Libelulă | insecte zburătoare din ordinul Odonata

Libelulele fac parte dintr-un subordonat al Odonata, iar rudele lor, libelulele, fac parte dintr-un alt subordonat. Unii oameni confundă libelula cu libelulă, deoarece acestea arată asemănător.

Muștele de mare adulte au corpul mai subțire și mai delicat decât cel al libelulelor. Acest lucru se poate observa chiar și atunci când zboară. Când sunt în repaus, majoritatea libelulelor își țin aripile împreună deasupra corpului. Majoritatea libelulelor își țin aripile orizontal. Ochii libelulelor sunt mai mari și se ating unul de celălalt. Ochii libelulelor sunt separați. Multe libelule trăiesc în grupuri în apropierea unui râu. Luate împreună, aceste puncte sunt de obicei suficiente pentru a distinge cele două grupuri.

Femelele libelulelor depun ouăle în apă sau în apropierea apei, adesea pe plante. Atunci când depun ouăle, unele specii trec pe sub apă pentru a depune ouăle pe o suprafață bună. Ouăle eclozează apoi în nimfe. În timp ce se află în stadiul de nimfă, ele mănâncă larve de țânțari și alte lucruri.

Cea mai mare parte a vieții unei libelule este petrecută sub formă de nimfă, sub suprafața apei. Este destul de activă. Își poate întinde fălcile în fața gurii pentru a prinde prada. Vertebratele mici, cum ar fi mormolocii și peștii, fac parte din dieta sa. Unele nimfe vânează chiar și pe uscat. Ele atrag apă în și din rect. Se pot deplasa rapid prin aruncarea apei din anus. Au, de asemenea, branhii în rect.

Larve

Stadiul larvar al libelulelor mari poate dura până la cinci ani. La speciile mai mici, acest stadiu poate dura între două luni și trei ani. Când larva este pregătită să se metamorfozeze în adult, se urcă pe o trestie sau pe o altă plantă emergentă. Expunerea la aer face ca larva să înceapă să respire. Pielea se despică într-un punct slab din spatele capului, iar libelulă adultă se târăște afară din vechea piele de larvă, își umflă aripile și zboară pentru a se hrăni cu midge și muște. Stadiul de adult al speciilor mai mari de libelule poate dura până la cinci sau șase luni.

Libelulele suferă o metamorfoză incompletă: nimfele (numite naiade) înoată și trăiesc sub apă, ca peștii. Femela libelulă depune ouăle fecundate lângă sau chiar în apă. Naiadele - care nu seamănă deloc cu libelulele - eclozează și se duc imediat în apă.
 În timp ce trăiesc în apă, naiadele mănâncă cât mai multe insecte acvatice, precum și alte creaturi mici, cum ar fi mormoloci și peștișori. Ascunsă printre plante, o naiadă va sta la pândă, așteptând ca prada să înoate pe lângă ea. Apoi poate stoarce apă din partea din spate a abdomenului
 său ca un jet de apă. Astfel, naiada înaintează foarte repede, permițându-i să își înșface prada cu fălcile sale puternice. Unele naiacee au chiar și o falcă inferioară lungă, care poate ieși și prinde prada.

Naiadele trăiesc în apă timp de săptămâni (sau chiar ani la unele specii) și suferă o serie de mutații pentru a crește. Atunci când o naiadă este pregătită pentru ultima mutare, găsește un băț sau un alt obiect care iese din apă. Se folosește de acesta pentru a se târî afară din apă și așteaptă ca exoscheletul său să se usuce. Pe măsură ce exoscheletul se crăpă la cusătură, libelulă adultă se târăște afară.

Vederea ochilor

Libelulele au o vedere extraordinară. Ochii lor compuși sunt foarte mari și au până la 50.000 de lentile individuale. Ochii lor se înfășoară în jurul părții superioare a capului. Ca urmare, au un câmp vizual larg: pot vedea aproape peste tot în același timp. Vederea este de departe cel mai important simț al lor, fiind folosită pentru a prinde muștele și a evita păsările.

Zbor

În zbor, libelulă adultă se poate deplasa în șase direcții: în sus, în jos, înainte, înapoi și dintr-o parte în alta. De asemenea, poate pluti destul de bine în aer, iar apoi poate decola cu o viteză de până la 56 km/h. Oamenii de știință au descoperit că libelulele își pot mișca fiecare dintre cele patru aripi în mod independent, ceea ce le conferă abilitățile de zbor. Libelulele își îndoaie și își răsucesc aripile pentru a provoca mici vârtejuri care deplasează aerul și mai repede peste partea superioară a aripilor, reducând presiunea aerului chiar mai mult decât o pot face majoritatea animalelor zburătoare. Acest lucru le conferă o mare portanță, chiar și în fața unor vânturi puternice.

Stilul de zbor al diferitelor familii de libelule este una dintre caracteristicile lor distinctive. Acesta dă naștere unor termeni care sunt utilizați pe scară largă de către observatorii de libelule:

Hawkers (familia Aeshnidae). Acestea se numără printre cele mai mari și mai rapide libelule zburătoare. Adulții trăiesc în cea mai mare parte în aer și chiar se împerechează în zbor. Au aripi mari și puternice și pot zbura înainte sau înapoi sau pot pluti ca un elicopter. Aripile sunt întotdeauna întinse orizontal.

Skimmerii sau bibanul de mare fac parte din familia foarte mare Libellulidae. Există mai multe stiluri de zbor în rândul genurilor sale. Genul Sympetrum trăiește în emisfera nordică și are 50 de specii. Se reproduce în iazuri și caută pe pajiști. Există cel puțin 100 de alte genuri.

Crucișătoarele (familia Macromiidae). De obicei, zboară deasupra corpurilor de apă (și a drumurilor) direct pe mijloc. Au ochi verzi care abia se întâlnesc în vârful capului. Femelele din această familie nu au un ovipozitor la capătul abdomenului și depun ouăle prin scufundarea abdomenului în apă în timp ce zboară deasupra.

Termoreglarea

Unele libelule își ajustează poziția de odihnă pentru a preveni supraîncălzirea. Ele pot folosi o poziție asemănătoare unui suport de mână pentru a preveni supraîncălzirea în zilele însorite. Abdomenul este ridicat până când vârful său este îndreptat spre soare, reducând la minimum suprafața lor expusă la căldură. Această poziție se numește postura obeliscului. Speciile care procedează astfel se numesc "perchere"; acestea sunt prădători care "stau și așteaptă" și care își petrec o mare parte din timp stând nemișcați.

Există prădători care mănâncă libelule. Păsările cunoscute sub numele de mâncători de albine capturează în mod regulat libelule. De asemenea, în ciuda vederii lor bune, se pare că libelulele nu pot vedea pânzele de păianjen, așa că rămân prinse acolo.

• Mayfly
• Damselfly
• Nimfe