Fasmide

Obiceiul de viață

Ordinul are o distribuție mondială, dar majoritatea speciilor se găsesc la tropice. Aceste specii tropicale variază de la specii care seamănă cu un băț la cele care seamănă cu scoarța, frunzele și chiar cu mușchi sau licheni. Insecta baston poate ajunge uneori la peste 33 cm (13 inch) lungime. Cel mai lung este megastick-ul lui Chan.

Câteva specii, cum ar fi Carausius morosus, sunt chiar capabile să își schimbe pigmentarea pentru a se potrivi cu mediul înconjurător. Multe specii nu au aripi sau au aripi reduse.

Phasmidele sunt erbivore, hrănindu-se în principal cu frunze de copaci și arbuști (de exemplu, de ligustru). Ouăle lor sunt de obicei camuflate, semănând cu semințele de plante, și pot rămâne în stare latentă timp de un sezon întreg sau mai mult înainte de eclozare. Nimfele se nasc deja foarte asemănătoare cu adulții.

Comportament

Insectele cu băț fac mișcări ritmice, repetitive, de o parte și de alta a corpului. Acest lucru este ca și cum vegetația s-ar mișca în vânt.

De asemenea, mișcările de legănare pot ajuta insectele să vadă obiectele de pe fundal. Mișcările de legănare ale acestor insecte sedentare (așezate) pot înlocui zborul sau alergarea ca modalitate de definire a obiectelor din câmpul vizual.

Unele specii de fasmide sunt capabile să producă un spray defensiv atunci când sunt amenințate. Spray-ul conține molecule volatile cu miros înțepător pe care insecta le obține de la planta care îi servește drept hrană. Spray-ul de la o specie, Megacrania nigrosulfurea, este chiar folosit ca tratament pentru infecții ale pielii de către un trib din Papua Noua Guinee, în virtutea componentelor sale antibacteriene.

Împerecherea implică împerecheri lungi. Un record în rândul insectelor, insecta băț indian Necroscia sparaxes a fost văzută cuplată timp de 79 de zile la rând. Nu este neobișnuit ca această specie să adopte postura de împerechere timp de zile sau săptămâni întregi, iar la unele specii (Diapheromera veliei Walsh și D. Covilleae), s-a văzut că împerecherea durează între trei și 136 de ore în captivitate. Explicațiile pentru acest comportament variază de la faptul că masculii își păzesc partenerele împotriva altor masculi, până la ideea că împerecherile reprezintă o alianță defensivă împotriva prădătorilor.

Apărări

Acestea sunt neobișnuite prin faptul că întregul ordin este camuflat. Toate imită fundalul lor natural. Unele specii (cum ar fi O. macklotti și Palophus centaurus) sunt acoperite de excrescențe musculoase sau lichenice care le completează deghizarea. Unele specii își pot schimba culoarea pe măsură ce mediul înconjurător se schimbă (B. scabrinota, T. californica). Multe specii au o mișcare de legănare, în care corpul se balansează dintr-o parte în alta, ca frunzele sau crengile legănate de vânt. Obiceiurile de hrănire nocturnă ale adulților îi ajută, de asemenea, să se ascundă de prădători.

Apărări secundare

Odată descoperite, acestea se folosesc de apărarea secundară.

1. Pot face pe mortul. Acest lucru se numește "thanatosis".
2. Adesea folosesc "manifestări de sperietură" pentru a se apăra dacă sunt descoperite și amenințate. Când se apropie un prădător, acestea sclipesc în culori strălucitoare și fac un zgomot puternic. Unele specii se lasă să cadă în tufișuri pentru a scăpa și își deschid aripile momentan în timpul căderii libere pentru a arăta culori strălucitoare care dispar când insecta aterizează. Altele își vor menține afișajul până la 20 de minute, sperând să sperie prădătorul și să transmită aparența unei dimensiuni mai mari. Unele însoțesc afișajul vizual cu un zgomot produs prin frecarea unor părți ale aripilor sau ale antenelor. Unele specii, cum ar fi nimfele tinere de E. tiaratum, au fost observate că își încolăcesc abdomenul în sus peste corp și cap pentru a semăna cu furnicile sau scorpionii într-un act de mimetism, un alt mecanism de apărare prin care insectele evită să devină pradă.
3. Atunci când sunt amenințate, unele fasmide au spini femurali pe picioarele din față (O. martini, Eurycantha calcarata, Eurycantha horrida, D. veiliei, D. covilleae). Ei își încolăcesc abdomenul în sus și își unesc picioarele în mod repetat, apucând amenințarea. În cazul în care amenințarea este prinsă, spinii pot scoate sânge și pot provoca dureri considerabile.
4. Pot fi utilizate substanțe chimice nocive. O serie de specii au glande în partea din față care eliberează compuși chimici. Aceste substanțe chimice pot degaja mirosuri neplăcute sau pot provoca o senzație de înțepătură, arsură în ochii și gura unui prădător. Cercetări recente sugerează că acestea își fabrică propriile substanțe chimice de apărare. Unele specii folosesc o secreție defensivă cu rază mai scurtă de acțiune, prin care indivizii sângerează din reflex prin articulațiile picioarelor și prin cusăturile exoscheletului atunci când sunt deranjați. Sângele conține aditivi dezagreabili. Insectele baston, ca și ruda lor îndepărtată lăcustele, pot, de asemenea, să își evacueze conținutul stomacului prin vărsături atunci când sunt hărțuite, un lichid considerat necomestibil de către unii prădători.

Distribuție

Camuflajul lor natural îi poate face extrem de greu de observat. Phasmatodea pot fi întâlnite în toată lumea, în zonele mai calde, în special la tropice și subtropice. Cea mai mare diversitate se găsește în Asia de sud-est și în America de Sud, urmate de Australia. Phasmidele au, de asemenea, o prezență considerabilă în Statele Unite continentale, în special în sud-est.

Taxonomie

Principalele grupuri sunt:

• Phasmatidae: insectele bățoase (există și alte familii)
• Phylliidae: insectele de frunze