Populația aborigenă
Aborigenii și locuitorii din Insulele din Strâmtoarea Torres au ajuns în Australia în urmă cu aproximativ 60.000 de ani sau poate chiar mai devreme. Până la sosirea coloniștilor britanici în 1788, aborigenii trăiau din vânătoare și din culesul hranei de pe pământ. Aceștia trăiau în tot felul de climate și gestionau pământul în moduri diferite. Un exemplu de gestionare a terenurilor de către aborigeni a fost Câmpia Cumberland, unde se află acum Sydney. O dată la câțiva ani, aborigenii ardeau iarba și copacii mici. Acest lucru însemna că multă iarbă creștea la loc, dar nu și mulți copaci mari. Cangurilor le place să trăiască pe câmpiile cu iarbă, dar nu în păduri. Cangurii care trăiau pe câmpie reprezentau o bună sursă de hrană pentru aborigeni. Uneori, aborigenii numeau o persoană după un animal și nu puteau mânca acel animal pentru a ajuta la echilibrarea populației de hrană.
De obicei, aborigenii nu construiau case, cu excepția colibelor din iarbă, frunze și scoarță. De obicei, nu construiau ziduri sau garduri, iar în Australia nu existau cai, vaci sau oi care să trebuiască ținute în țarcuri. Singurele clădiri aborigene cunoscute sunt capcanele pentru pești făcute din pietre îngrămădite în râu și rămășițele câtorva colibe de piatră din Victoria și Tasmania. Aborigenii nu foloseau metalul, nu făceau ceramică, nu foloseau arcuri și săgeți și nu țeseau țesături. În unele părți ale Australiei, oamenii foloseau vârfuri de suliță ascuțite din piatră jupuită, dar majoritatea sulițelor aborigene erau confecționate din lemn cu vârfuri ascuțite. Australia are o mulțime de copaci care au lemn foarte dur, bun pentru fabricarea sulițelor. Bumerangul era folosit în unele zone pentru sport și vânătoare.
Aborigenii nu credeau că pământul le aparținea. Ei credeau că au crescut din pământ, așa că acesta era ca și mama lor, iar ei aparțineau pământului.
Terra Australis
În anii 1600, negustorii olandezi făceau comerț cu insulele Batavia (în prezent Indonezia), la nord de Australia, iar mai multe nave olandeze au ajuns pe coasta australiană. Guvernatorul olandez, van Diemen, l-a trimis pe Abel Tasman într-o călătorie de descoperire și a găsit Tasmania, pe care a numit-o Țara lui Van Diemen. Numele său a fost schimbat ulterior pentru a-l onora pe cel care a descoperit-o.
Guvernul britanic era convins că în sud trebuie să existe un teritoriu foarte mare, care nu fusese explorat. L-au trimis pe căpitanul James Cook în Oceanul Pacific. Nava sa, HMS Endeavour, i-a transportat pe faimoșii oameni de știință Sir Joseph Banks și Dr. Solander, care urmau să ajungă în Tahiti, unde urmau să observe planeta Venus trecând prin fața Soarelui. Misiunea secretă a căpitanului Cook era de a găsi "Terra Australis" (Țara Sudului).
Călătoria de descoperire a fost foarte reușită, deoarece au găsit Noua Zeelandă și au navigat în jurul ei. Apoi au navigat spre vest. În cele din urmă, un băiat, William Hicks, care se afla pe catarg, a zărit pământ la orizont. Căpitanul Cook a numit acea bucată de pământ Point Hicks. Au navigat în susul coastei și căpitanul Cook a numit pământul pe care l-a văzut "New South Wales". În cele din urmă, au navigat într-un golf mare și deschis, plin de pești și de raze pe care marinarii le înhațau cu sulița ca hrană. Joseph Banks și Dr. Solander au coborât la țărm și au fost uimiți să constate că nu știau ce sunt plantele, păsările sau animalele pe care le văzuseră. Au colectat sute de plante pentru a le duce înapoi în Anglia.
Căpitanul Cook i-a văzut pe aborigeni cu modul lor simplu de viață. I-a văzut pescuind, vânând și colectând semințe de iarbă și fructe. Dar nu existau case și nici garduri. În cele mai multe părți ale lumii, oamenii își ridică o casă și un gard sau un indicator care să arate că sunt proprietarii terenului. Dar aborigenii nu dețineau pământul în acest mod. Ei aparțineau pământului, așa cum un copil aparține mamei sale. Căpitanul Cook s-a întors acasă, în Anglia, și a spus guvernului că nimeni nu deținea pământul. Acest lucru avea să cauzeze mai târziu o problemă teribilă pentru populația aborigenă.
Decontare
În anii 1700, în Anglia, legile erau aspre, mulți oameni erau săraci, iar închisorile erau pline. O persoană putea fi condamnată la moarte pentru furtul unei pâini. Mulți oameni au fost spânzurați pentru infracțiuni minore. Dar, de obicei, erau doar aruncați în închisoare. Adesea erau trimiși în coloniile britanice din America. Dar până în anii 1770, coloniile din America au devenit Statele Unite. Acestea erau libere de sub dominația britanică și nu mai acceptau deținuții Angliei, așa că Anglia trebuia să găsească un loc nou și mai puțin populat.
Până în anii 1780, închisorile din Anglia erau atât de pline încât condamnații erau adesea înlănțuiți în nave vechi și putrede. Guvernul a decis să facă o așezare în New South Wales și să trimită acolo o parte dintre condamnați. În 1788, prima flotă, formată din unsprezece nave, a plecat din Portsmouth, transportând deținuți, marinari, pușcași marini, câțiva coloniști liberi și suficientă hrană pentru doi ani. Liderul lor a fost căpitanul Arthur Phillip. Aceștia urmau să înființeze o nouă colonie în locul descoperit de căpitanul Cook, numit Botany Bay din cauza tuturor plantelor necunoscute găsite acolo de cei doi oameni de știință.
Căpitanul Phillip a constatat că Botany Bay era un golf plat și vânturos. Nu era prea multă apă dulce. A mers cu două nave pe coastă și a navigat într-un port mare numit Port Jackson, despre care a spus că este "cel mai bun port din lume". Erau multe golfuri mici în port, așa că a ales unul care avea un curent bun de apă dulce și un țărm plat pe care să debarce. La 26 ianuarie 1788, steagul a fost ridicat și New South Wales a fost revendicat în numele regelui George al III-lea al Angliei, iar noua așezare a fost numită Sydney.
În primii câțiva ani de la înființare, lucrurile au fost foarte dificile. Nimeni din guvernul britanic nu se gândise foarte bine la ce fel de deținuți ar trebui să fie trimiși pentru a crea o nouă colonie. Nimeni nu-i alesese cu grijă. A existat un singur om care era fermier. Printre deținuți nu se afla nimeni care să fie constructor, cărămidar sau fierar. Nimeni nu știa cum să repare uneltele atunci când acestea se stricau. Toate vitele au scăpat. Nu existau vase de gătit. Toate plantele erau diferite, așa că nimeni nu știa care dintre ele pot fi mâncate. Era probabil ca toți cei din noua colonie să moară de foame.
Micul grup de corturi avea o colibă pentru guvernator, Arthur Phillip, și o altă colibă pentru aprovizionarea cu alimente. În curând, s-a transformat într-un orășel cu străzi, un pod peste pârâu, o moară de vânt pentru măcinarea cerealelor și chei pentru nave. În anii 1820, a existat o casă frumoasă din cărămidă pentru guvernator. Existau, de asemenea, un spital, o cazarmă pentru deținuți și o biserică frumoasă, care se află și astăzi în picioare. Așezările s-au răspândit de la Sydney, mai întâi în Insula Norfolk și în Țara lui Van Diemen (Tasmania), dar și pe coastă, până la Newcastle, unde s-a descoperit cărbune, și în interiorul țării, unde s-a constatat că vitele dispărute ajunseseră o turmă mare. Oile Merino spaniole fuseseră aduse la Sydney, iar până în 1820, fermierii creșteau miei grași pentru carne și, de asemenea, trimiteau lână fină înapoi la fabricile din Anglia.
În timp ce așezarea creștea în New South Wales, aceasta creștea și în Tasmania. Climatul din Tasmania era mai asemănător cu cel din Anglia, iar fermierii au găsit că este ușor să cultive acolo.
Explorare
Deoarece Australia este un teritoriu foarte mare, era ușor de crezut că ar putea găzdui un număr mare de oameni. În primele zile ale coloniei, un număr mare de exploratori au plecat în căutare de terenuri bune pentru a se stabili. Când coloniștii au privit spre vest de la Sydney, au văzut un lanț de munți pe care l-au numit Munții Albaștri. Nu erau foarte înalți și nu păreau foarte abrupți, dar, timp de mulți ani, nimeni nu a putut găsi drumul prin ei. În 1813, Gregory Blaxland, William Lawson și un tânăr de 17 ani, William Charles Wentworth, au traversat Munții Albaștri și au găsit pe partea cealaltă un teren bun pentru agricultură. A fost construit un drum, iar guvernatorul Lachlan Macquarie a fondat orașul Bathurst pe partea cealaltă, la 160 km (100 de mile) de Sydney. Bathurst a devenit prima așezare din interiorul Australiei.
Unii oameni, cum ar fi căpitanul Charles Sturt, erau siguri că trebuie să existe o mare în mijlocul Australiei și au pornit să o găsească. Mulți dintre exploratori nu s-au pregătit foarte bine, sau au plecat să exploreze în cea mai fierbinte perioadă a anului. Unii au murit, precum Burke și Wills. Ludwig Leichhardt s-a pierdut de două ori. A doua oară, nu a mai fost văzut niciodată. Maiorul Thomas Mitchell a fost unul dintre cei mai de succes exploratori. A cartografiat țara pe măsură ce mergea, iar hărțile sale au rămas în uz timp de peste 100 de ani. A călătorit până în ceea ce este acum vestul statului Victoria și, spre surprinderea și supărarea sa, a constatat că nu era primul alb de acolo. Frații Henty veniseră din Tasmania, își construiseră o casă, aveau o fermă de succes și îi hrăneau pe maior și pe oamenii săi cu friptură de miel și vin.
Autoguvernare
Goana după aur din New South Wales și Victoria a început în 1851, ceea ce a dus la sosirea unui număr mare de oameni în căutare de aur. Populația a crescut în sud-estul Australiei și a creat bogăție și industrie. Până în 1853, goana după aur i-a făcut pe unii oameni săraci foarte bogați.
Transportul condamnaților în Australia a luat sfârșit în anii 1840 și 1850 și au apărut alte schimbări. Locuitorii din Australia doreau să își conducă singuri țara și nu să li se spună de la Londra ce să facă. Primele guverne din colonii au fost conduse de guvernatori aleși de Londra. În curând, coloniștii au dorit o guvernare locală și mai multă democrație. William Wentworth a înființat Asociația Patriotică Australiană (primul partid politic din Australia) în 1835 pentru a cere un guvern democratic. În 1840, au început consiliile orășenești, iar unii oameni au putut vota. Consiliul Legislativ al Noului Wales de Sud a avut primele alegeri în 1843, din nou cu unele limite privind persoanele care puteau vota. În 1855, Londra a acordat o autonomie limitată New South Wales, Victoria, Australia de Sud și Tasmania. În 1855, dreptul de vot a fost acordat tuturor bărbaților cu vârsta de peste 21 de ani în Australia de Sud. Celelalte colonii au urmat în curând. Femeile au primit dreptul de vot în Parlamentul Australiei de Sud în 1895 și au devenit primele femei din lume cărora li s-a permis să candideze la alegeri.
Australienii au inițiat democrații parlamentare pe tot continentul. Dar vocile se auzeau din ce în ce mai tare pentru ca toate acestea să se reunească într-o singură țară cu un parlament național.
Commonwealth-ul Australiei
Până în 1901, Australia nu a fost o națiune, ci șase colonii separate, guvernate de Marea Britanie. În 1901, acestea au votat pentru a se uni pentru a forma o nouă țară, numită Commonwealth of Australia. Australia făcea încă parte din Imperiul Britanic și, la început, dorea ca numai britanicii sau europenii să vină în Australia. Dar, în curând, Australia a avut proprii bani, propria armată și propria marină.
În Australia, în acea perioadă, sindicatele erau foarte puternice și au înființat un partid politic, Partidul Laburist Australian. Australia a adoptat multe legi pentru a-i ajuta pe muncitori.
În 1914, în Europa a început Primul Război Mondial. Australia s-a alăturat de partea Marii Britanii împotriva Germaniei, Austro-Ungariei și a Imperiului Otoman. Soldații australieni au fost trimiși la Gallipoli, în Imperiul Otoman. Au luptat cu curaj, dar au fost învinși de turci. Astăzi, Australia își amintește această bătălie în fiecare an, de Ziua ANZAC. De asemenea, au luptat și pe Frontul de Vest. Peste 60.000 de australieni și neozeelandezi au fost uciși.
În 1932, a fost inaugurat podul Sydney Harbour Bridge.
Australia a trecut prin momente foarte grele în timpul Marii Crize din anii 1930 și s-a alăturat Marii Britanii în războiul împotriva Germaniei naziste atunci când Hitler a invadat Polonia în 1939. Dar în 1941, mulți soldați australieni au fost capturați în căderea Singapore de către Japonia. Apoi, Japonia a început să atace Australia, iar oamenii s-au îngrijorat de invazie. Dar, cu ajutorul Marinei Statelor Unite, japonezii au fost opriți. După război, Australia a devenit un prieten apropiat al Statelor Unite și al Japoniei.
La sfârșitul războiului, Australia a simțit că are nevoie de mult mai mulți oameni pentru a umple țara și pentru a munci. Astfel, guvernul a spus că va primi oameni din Europa care și-au pierdut casele în război. A făcut lucruri precum construirea programului Snowy Mountains Scheme. În următorii 25 de ani, milioane de oameni au venit în Australia. Au venit în special din Italia și Grecia, alte țări din Europa. Mai târziu, au venit și din țări precum Turcia și Liban. Un nou partid important, Partidul Liberal al Australiei, a fost înființat de Robert Menzies în 1944 și a câștigat multe alegeri din 1949 până în 1972, când Gough Whitlam a câștigat pentru Partidul Laburist. Whitlam a făcut schimbări, dar a nemulțumit Senatul, iar guvernatorul general l-a demis și a forțat organizarea de alegeri în 1975. Apoi, Malcolm Fraser a câștigat câteva alegeri pentru Partidul Liberal.
În anii 1960, mulți oameni au început să vină în Australia din China, Vietnam, Malaezia și alte țări din Asia. Australia a devenit mai multiculturală. În anii 1950 și 1960, Australia a devenit una dintre cele mai bogate țări din lume, ajutată de minerit și de lână. Australia a început să facă comerț mai mult cu America decât cu Japonia. Australia a sprijinit Statele Unite în războaiele împotriva dictaturilor din Coreea și Vietnam și, mai târziu, din Irak. Soldații australieni au ajutat, de asemenea, Organizația Națiunilor Unite în țări precum Timorul de Est în 1999.
În 1973, a fost inaugurată faimoasa Operă din Sydney. În anii '70, '80 și '90, numeroase filme, actori și cântăreți australieni au devenit celebri în întreaga lume. În anul 2000, la Sydney au avut loc Jocurile Olimpice de vară.
În anii '80 și '90, Partidul Laburist, sub conducerea lui Bob Hawke și Paul Keating, apoi Partidul Liberal, sub conducerea lui John Howard, au făcut o mulțime de schimbări în economie. Australia a avut o recesiune gravă în 1991, dar când alte țări occidentale au avut probleme cu economiile lor în 2008, Australia a rămas puternică.
Astăzi, Australia este o țară bogată, pașnică și democratică. Dar are încă probleme. Aproximativ 4-5% dintre australieni nu au putut obține un loc de muncă în 2010. Multe terenuri din Australia (cum ar fi Uluru) au fost retrocedate aborigenilor, dar mulți aborigeni sunt în continuare mai săraci decât ceilalți. În fiecare an, guvernul alege un număr mare de persoane noi din întreaga lume care să vină ca imigranți pentru a trăi în Australia. Acești oameni pot veni pentru că vor să facă afaceri, să trăiască într-o democrație, să se alăture familiei lor sau pentru că sunt refugiați. Australia a primit 6,5 milioane de imigranți în cei 60 de ani de după cel de-al Doilea Război Mondial, inclusiv aproximativ 660.000 de refugiați.
Julia Gillard a devenit prima femeie prim-ministru al Australiei în 2010, când l-a înlocuit pe colegul său din Partidul Laburist, Kevin Rudd (care a înlocuit-o ulterior).
