Gough Whitlam

Whitlam s-a născut în Kew, o suburbie a orașului Melbourne, Victoria. A studiat la Universitatea din Sydney. Whitlam a servit în cadrul Forțelor Aeriene Regale Australiene din 1941 până în 1945, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Whitlam a devenit prim-ministru în decembrie 1972. El i-a succedat lui William McMahon. Guvernul său, în cea mai mare parte a perioadei în care a durat, nu a avut majoritate în Senat (camera superioară a Parlamentului australian). Acest lucru a îngreunat sarcina guvernului lui Whitlam de a elabora legi. Cu toate acestea, guvernul Whitlam a făcut progrese în multe domenii, inclusiv în ceea ce privește asistența medicală gratuită pentru toată lumea, drepturi egale pentru femei, drepturi egale pentru aborigeni, inclusiv dreptul de a deține sau de a controla terenuri, eliminarea serviciului militar obligatoriu, relații comerciale cu China comunistă, învățământ terțiar gratuit și posibilitatea ca persoanele cu venituri mici să aibă un avocat care să le apere drepturile.

În 1975, guvernul s-a gândit să împrumute 4 miliarde de dolari americani din împrumuturi externe. Un ministru al cabinetului, Rex Connor, a purtat discuții secrete cu un broker de credite din Pakistan. Trezorierul, Jim Cairns, a indus în eroare parlamentul în această privință. În parte ca urmare, noul lider al opoziției, Malcolm Fraser, s-a folosit de Senat pentru a opri acordarea de bani guvernului până la alegeri. Acest lucru a însemnat că guvernul nu a avut bani cu care să plătească funcționarii publici și să facă administrație. Pentru a pune capăt crizei, guvernatorul general, Sir John Kerr, acționând în numele reginei Elisabeta a II-a, l-a demis pe Whitlam. Acest lucru s-a întâmplat o singură dată în istoria Australiei și mulți oameni au considerat că a fost nedrept și nedemocratic. Fraser a devenit apoi prim-ministru temporar. Whitlam a fost învins cu ușurință de Fraser în alegerile care au avut loc o lună mai târziu.

Whitlam a fost învins pentru a doua oară de Fraser la următoarele alegeri, în 1977, și a demisionat din parlament la scurt timp după aceea. De atunci și până la moartea sa, în 2014, a continuat să fie o figură foarte publică, scriind cărți și comentând adesea chestiuni politice.

Whitlam s-a căsătorit în 1942 cu Margaret Dovey, o înotătoare și asistentă socială australiană proeminentă, cu care a rămas căsătorit până la moartea acesteia, la 17 martie 2012. La 21 octombrie 2014, Whitlam a murit în Elizabeth Bay, Sydney, New South Wales, la vârsta de 98 de ani.

Whitlam este unul dintre cei mai controversați oameni din Australia. Mulți oameni îl consideră un erou, în timp ce alții consideră că guvernul său a fost ineficient.