Insula Norfolk

Preistorie

Primii oameni care au vizitat Insula Norfolk au fost probabil din Noua Zeelandă. Primii coloniști europeni au găsit părți ale unei canoe și topoare de piatră. În 1995, arheologii au descoperit rămășițele unei case în dunele de nisip din Emily Bay. Aceasta a fost locuită între aproximativ 1200 și 1600 d.Hr. Oamenii de știință nu știu de ce oamenii au părăsit insula.

Căpitanul Cook

Insula Norfolk a fost descoperită pentru prima dată de căpitanul James Cook la 10 octombrie 1774. Acesta se afla la a doua sa călătorie în jurul lumii cu nava sa, Resolution. El a debarcat pe insula care era nelocuită (nu locuia nimeni acolo). El a găsit o plantă de in (Phormium tenax) și copaci mari, numiți în prezent pini din Insula Norfolk (Araucaria heterophylla). El s-a gândit că inul ar putea fi folosit pentru a face pânză pentru pânzele navelor, iar pinii ar fi niște catarge bune pentru nave. El a folosit unul dintre copaci pentru a face un nou catarg superior pentru nava Resolution. Cook a scris despre insulă în cartea sa, A Voyage towards the South Pole, tipărită la Londra în 1777.

În 1788, guvernul britanic l-a trimis pe căpitanul Arthur Phillip cu prima flotă pentru a înființa o colonie penală în Australia. I s-a spus să înființeze o mică așezare pe Insula Norfolk cât mai curând posibil pentru a împiedica alte țări europene să revendice insula. Navele franceze L'Astrolabe și La Boussole, comandate de La Pérouse, au vizitat insula la începutul anului 1778. Nu au putut debarca deoarece valurile erau prea mari și prea agitate. La Pérouse a considerat că insula era potrivită doar pentru "îngeri și vulturi".

Primii coloniști europeni din Insula Norfolk au sosit pe 3 martie 1788. După două zile în care au cercetat insula, coloniștii au debarcat la Emily Bay, o parte din Sydney Bay, pe 6 martie. Această zi este sărbătorită acum ca "Ziua Fundației". Aceștia veniseră cu nava HMS Supply, de la noua așezare din Sydney, New South Wales. Philip Gidley King se afla la conducerea unui mic grup de 21 de persoane, inclusiv 15 deținuți (9 bărbați și 6 femei). Printre condamnați trebuiau să fie persoane cu un caracter deosebit, printre care se numărau Richard Widdicombe, în vârstă de 72 de ani, și Charles McLennan, în vârstă de 16 ani. Coloniștii au fost:

• James Cunningham - ofițer de bord de la HMS Sirius
• Thomas Jamison - secundul chirurgului de pe HMS Sirius
• John Turnpenny Altree - asistent de chirurg
• Roger Morley - marinar de pe HMS Sirius
• William Westbrook - marinar de pe HMS Sirius
• Charles Heritage - marine
• John Batchelor - marine

În primul an al așezării, care se numea și Sydney, au fost trimiși mai mulți deținuți și soldați din New South Wales. Un al doilea sat a fost înființat la Ball Bay, numit după căpitanul HMS Supply, locotenentul Henry Lidgbird Ball. La 8 ianuarie 1789, s-a născut primul copil, Norfolk King, fiul lui Philip Gidley King și al unei deținute, Ann Inett.

HMS Sirius a naufragiat

În martie 1790, guvernatorul Arthur Phillip a decis să-l trimită pe rege în Anglia cu mesaje importante despre așezările din Australia. Phillip l-a trimis pe maiorul Robert Ross, responsabil cu soldații din Sydney, în Insula Norfolk pentru a prelua comanda lui King. La Sydney se terminau alimentele, așa că Phillip a trimis, de asemenea, două companii de soldați, cinci femei și copii liberi, 183 de condamnați și 27 de copii de condamnați. Phillip a sperat că pe Insula Norfolk vor fi mai multe alimente. Aceștia au fost trimiși pe două nave, HMS Sirius și HMS Supply.

La 19 martie, HMS Sirius, s-a izbit de unul dintre recifurile din Golful Sydney, Insula Norfolk. Nimeni nu a fost rănit, iar căpitanul John Hunter a reușit să ducă la țărm în siguranță toți oamenii și majoritatea proviziilor.

HMS Supply s-a întors la Sydney, iar maiorul Ross a rămas cu peste 500 de oameni pe insulă. El a făcut repede lucruri pentru a se asigura că vor avea suficientă hrană. Oricine lua hrană sau ucidea animale pentru hrană fără permisiunea sa, urma să fie spânzurat. Au fost salvați de la înfometare de sosirea anuală a unei păsări marine, un petrel (Pterodroma melanopus), care își făcea cuibul în găurile din pământ. În fiecare noapte erau ucise între 2000-3000 de păsări pentru hrană. De asemenea, puteau să le mănânce ouăle. Ei au numit petrelul "Pasărea Providenței", deoarece credeau că Dumnezeu trebuie să fi trimis pasărea pentru a-i salva. Oamenii mâncau, de asemenea, vârfurile palmierilor. În august, au sosit două nave, Justinian și Surprize, care au adus mai multă hrană și încă 200 de condamnați.

Regele se întoarce

King s-a întors pe Insula Norfolk în noiembrie 1791, iar Ross s-a întors la Sydney. Pe insulă au fost trimiși mai mulți deținuți, iar în septembrie 1792 trăiau acolo 1.115 persoane. King a început să construiască un alt loc de debarcare la Cascade Bay, ceea ce însemna că navele aveau de ales, în funcție de direcția în care bătea vântul. Condamnații aveau dificultăți în a face lucruri din plantele de in. Doi bărbați maori au fost capturați în Noua Zeelandă și duși în Norfolk pentru a-i învăța pe condamnați cum să folosească inul. Cei doi bărbați, Hoodoo și Toogee, nu știau prea multe despre in; în Noua Zeelandă, această sarcină era făcută de femei. Regele a cerut ca bărbații să fie duși înapoi în Noua Zeelandă șase luni mai târziu.

Până în 1796, 618 ha (1.528 de acri) au fost curățate de copaci și au fost plantate culturi. Aceste culturi includeau porumb, grâu, cartofi, trestie de zahăr, banane, guave, lămâi, mere și cafea. Animalele de fermă includeau 12 bovine, 6 cai, 12 măgari, 374 de oi, 772 de capre și 14.624 de porci. Existau două școli și un orfelinat pentru fetițe. King avea o stare de sănătate precară și s-a întors la Sydney, iar căpitanul Townson, din corpul de armată din New South Wales, a devenit noul locotenent-guvernator.

Sfârșitul decontării

Când Joseph Foveaux a sosit ca locotenent guvernator în 1800, a găsit așezarea destul de degradată. Nu se făcuseră prea multe pentru a o menține în stare bună timp de patru ani. A început să repare clădirile și alte lucrări publice și a încercat să îmbunătățească educația.

În 1794, Regele a sugerat închiderea Insulei Norfolk ca colonie penală. Era prea departe de New South Wales, era greu pentru nave să debarce acolo și costa prea mult să o mențină în funcțiune. În 1803, secretarul de stat, lordul Hobart, a cerut mutarea tuturor în Țara lui Van Diemen, din cauza costurilor și a dificultăților de deplasare între Insula Norfolk și Sydney. Coloniștii nu au vrut să se mute, deoarece munciseră din greu pentru a curăța pământul și pentru a-și înființa fermele. Ei doreau ca guvernul să îi plătească pentru că au fost nevoiți să se mute. King, acum guvernator al New South Wales, nu voia ca toată lumea să fie mutată, deoarece credea că ar fi fost o închisoare bună pentru deținuții răi din New South Wales. De asemenea, ar putea fi un loc pentru aprovizionarea navelor de vânătoare de balene sau pentru cultivarea cafelei.

Guvernul britanic a decis să închidă insula. Primul grup de 159 de persoane a plecat în Țara lui Van Diemen în februarie 1805, în principal condamnați și familiile lor, precum și soldați. Între noiembrie 1807 și septembrie 1808, cei mai mulți oameni au fost mutați. În martie 1810 au mai rămas doar 117. În 1813, ultimii coloniști au fost duși în Van Diemens's Land, iar soldații au fost duși la Sydney. Guvernul britanic nu dorea ca o altă țară să se poată stabili pe insulă, așa că un mic grup a rămas în urmă pentru a ucide toate animalele care mai rămăseseră și a distruge toate clădirile. În februarie 1814, ultimii oameni au plecat pe nava "Kangaroo". Au mai rămas doar câțiva porci sălbatici și capre.

În 1825, guvernul britanic a decis să înființeze o nouă închisoare pentru deținuți pe Insula Norfolk. Aceasta urma să fie o închisoare pentru deținuții din New South Wales care continuau să încalce legea. Guvernatorul Noului Wales de Sud, Sir Thomas Brisbane, dorea ca acesta să fie un loc de unde să nu se mai întoarcă. Trebuia să fie cea mai rea pedeapsă în afară de moarte. Mulți dintre condamnați au fost biciuiți cu un bici cu nouă cozi. Aceasta putea ajunge până la 300 de lovituri de bici odată, iar mulți au fost biciuiți de peste 1000 de ori. Pentru că urma să fie o închisoare, pe insulă nu aveau voie să intre coloniști liberi și nu existau femei prizoniere. Numai navele guvernamentale sau cele aflate în primejdie aveau voie să debarce pe insulă.

După ce închisoarea a fost închisă, guvernul britanic a dăruit insula locuitorilor din Pitcairn Island. Pitcairn, cu doar 30 de hectare de teren adecvat pentru agricultură, nu mai putea face față unei populații numeroase. Toate cele 194 de persoane au fost mutate în Norfolk în 1856. Acești oameni erau descendenții răzvrătiților de pe HMS Bounty. Aceștia au ajuns pe insulă la 8 iunie 1856, iar aniversarea este sărbătorită în fiecare an ca Ziua Bounty.

Insula Norfolk are un climat subtropical umed (Cfa în clasificarea climatică Köppen).

• Pitcairn
• Revoltă pe Bounty