Prima flotă este numele dat celor 11 nave care au plecat din Marea Britanie la 13 mai 1787,
pentru a înființa prima colonie europeană în New South Wales. Acesta a fost începutul unui plan de a trimite mii de prizonieri în Australia pentru a crea așezări de condamnați. Flota a fost condusă de căpitanul Arthur Phillip. Această călătorie a durat opt luni și a folosit o rută peste oceane care fusese folosită doar de trei ori: o dată de Abel Tasman și de două ori de James Cook.
Anii 1700 au fost o perioadă de mari schimbări în Europa, în special în Anglia. A avut loc o revoluție industrială. Aceasta a fost o perioadă în care au fost inventate multe mașini care urmau să fie folosite în marile fabrici. Cum mașinile făceau acum sarcinile obișnuite ale oamenilor, oamenii au rămas fără locuri de muncă și fără salarii. Acest lucru a făcut ca supraviețuirea să fie foarte dificilă. Bărbații, femeile și chiar copiii au recurs la furt pentru a trăi. Odată cu apariția mașinilor, fermierii au fost, de asemenea, forțați să se mute la oraș pentru a căuta locuri de muncă. Ca urmare, Londra a devenit foarte aglomerată, la fel și închisorile. De fapt, închisorile deveniseră atât de supraaglomerate încât deținuții fuseseră repuși în huluburi (închisori plutitoare).
Pentru a rezolva această problemă, guvernul britanic a luat decizia de a coloniza ceea ce astăzi este Australia pentru a transporta deținuți și soldați către o nouă așezare penală în Botany Bay.
Au fost 11 nave în total. Două nave militare, șase transporturi de condamnați și trei nave de depozitare.
Deținuții erau adăpostiți sub punte și, adesea, erau închiși în continuare în spatele gratiilor. Condițiile erau extrem de înguste. În multe cazuri, deținuții erau legați cu lanțuri și nu aveau voie să urce pe punte decât pentru a lua aer proaspăt și a face exerciții fizice. Pe punte, au fost construiți pereți groși din lemn pentru a-i separa pe deținuți de restul navei. Pereții aveau mici găuri în ei, astfel încât gardienii să poată trage în caz de probleme. Trapele (ușile de pe punte) erau închise cu bare transversale, zăbrele și încuietori. Gărzile erau aproape întotdeauna de serviciu la fiecare trapă, iar un gardian cu o armă se afla întotdeauna pe puntea sfert (partea din spate a navei). Oamenii dormeau în hamace și existau mese pentru a mânca și scaune pentru a sta.
Prizonierii au fost adunați din diferite locuri din Anglia - Wiltshire, Devonshire, Surry, Dorset, Gloucestershire, Somersetshire, Plymouth și Londra - mulți dintre ei erau deja închiși de mai mulți ani în diferite închisori în condiții îngrozitoare și aveau o stare de sănătate precară. Mulți, în special cei din închisorile mai mici de la țară, nu aveau o stare de sănătate bună. Căpitanul Phillip s-a gândit că ar putea fi nevoit să facă din una dintre nave o navă-spital pentru a îngriji bolnavii. Ziarele au scris că se așteptau ca aproximativ 80% dintre condamnați să nu supraviețuiască lungii călătorii. Chiar înainte de a părăsi Anglia, mai mulți dintre condamnați au murit, iar unii dintre pușcași erau atât de bolnavi încât au fost scoși de pe nave. Cu toate acestea, numărul persoanelor care au murit în timpul călătoriei a fost destul de mic și arată că planificarea și tratamentul condamnaților în timpul călătoriei au fost de fapt un succes. Majoritatea se îngrășaseră și erau mai sănătoși când au ajuns în Australia decât atunci când au plecat din Anglia.
Prima flotă a părăsit Portsmouth, Anglia, la 13 mai 1787. Întreaga călătorie a durat 252 de zile (puțin peste 8 luni). Din Anglia, flota a navigat spre Australia, făcând escale în Santa Cruz, Rio de Janeiro și Cape Town. Au ajuns în Botany Bay la mijlocul lunii ianuarie 1788.
Călătoria a început cu vreme bună, așa că căpitanul Phillip a decis să îi lase pe condamnați să urce pe punte. Cu toate acestea, vremea avea să devină foarte caldă și umedă pe măsură ce flota naviga prin tropice. Furtunile tropicale au însemnat că deținuții nu au putut face exerciții pe punte în această perioadă, deoarece nu aveau haine de schimb și nici o metodă de uscare a hainelor ude. Prin urmare, erau ținuți sub punte, în cala murdară și înghesuită.
Unii deținuți de pe Scarborough au plănuit o revoltă, dar au fost prinși, însă majoritatea deținuților s-au comportat bine.
La 3 iunie 1787, flota a ajuns la Santa Cruz din Tenerife. La bord au fost aduse apă proaspătă, legume și carne. Pe 10 iunie au plecat pentru a traversa Atlanticul spre Rio de Janeiro. Vremea a fost foarte caldă și au fost multe furtuni. Mulți oameni s-au îmbolnăvit și existau o mulțime de șobolani, gândaci, păduchi, gândaci de bucătărie și purici. Oamenii aveau voie să bea doar trei halbe de apă pe zi (aproximativ un litru și jumătate).
Flota a ajuns la Rio de Janeiro pe 5 august. Navele au fost curățate și reparate. A fost adusă la bord mai multă apă, îmbrăcăminte și multă mâncare. Flota a plecat pe 4 septembrie și a ajuns la Cape Town pe 13 octombrie. Au cumpărat plante, semințe și animale pentru a le duce în Australia. Animalele au inclus: doi tauri, șapte vaci, un armăsar, trei iepe, 44 de oi, 32 de porci, patru capre și păsări de curte. Au plecat pe 12 noiembrie.
De la Cape Town, Flota a avut nevoie de două luni pentru a ajunge în Australia. Phillip a luat câteva nave înainte pentru a începe construcția în Botany Bay. Acestea au ajuns la 18 ianuarie 1788. Celelalte nave au sosit la numai două zile după el.
Condamnaților li se acordau două treimi din suma prevăzută în mod normal pentru marinari. În fiecare săptămână, un marinar primea:
Pe lângă aceste alimente, uneori mai existau orez, pește uscat și supă. Atunci când navele se aflau într-un port, existau și carne și legume proaspete. Femeile și copiii primeau o listă de alimente ușor diferită. Bolnavii primeau, de asemenea, vin și băuturi spirtoase.
Când Flota a ajuns la Sydney, Arthur Phillip a calculat că avea hrană suficientă doar pentru 49 de săptămâni. Ar fi trebuit să i se dea suficientă pentru doi ani.
Flota a luat, de asemenea, o serie de animale, plante și semințe. Printre animale s-au numărat oi, porci, câini, pisici, capre, curcani, gâște, rațe, găini, porumbei, cai și vite. Plantele și semințele includeau cafea, cacao, bumbac, banane, portocale, lămâi, tamarine, guava, smochine, eugenia sau pomme rose, jalap, ipecacuanha, smochine, bambus, trestie de zahăr, espartă, viță de vie, gutui, mere, pere, portocale, căpșuni, stejari, mirt, orez, grâu, orz și porumb. O parte din acestea au fost aduse din Anglia, iar restul din perioada în care flota s-a oprit la Rio de Janeiro și Capetown.
Prima navă, Supply, a ajuns în Golful Botany la 18 ianuarie 1788. Aborigenii din tribul Cadigal au văzut sosirea navelor din Prima Flotă. Phillip a decis curând că acest loc, ales de Sir Joseph Banks, nu era potrivit. Avea un sol sărac, nu avea un loc sigur pentru a lăsa navele și nu avea apă potabilă. Phillip a decis să meargă spre nord, la Port Jackson.
La 26 ianuarie, pușcașii marini și condamnații au ajuns la Sydney Cove. 1403 persoane au părăsit Portsmouth. În timpul călătoriei s-au născut 7 copii. 69 de persoane au murit sau au părăsit navele. 1332 de persoane au debarcat în Port Jackson, care acum este cunoscut sub numele de Sydney. A fost o călătorie reușită, deoarece au murit doar 40 de condamnați. Phillip a numit așezarea Sydney după numele Lordului Sydney, ministrul de interne al guvernului britanic.
| La bordul navelor se aflau următoarele persoane: | Îmbarcat la Portsmouth | A debarcat la Port Jackson |
| Funcționari și pasageri | 15 | 14 |
| Echipajul navelor | 324 | 306 |
| 247 | 245 | |
| Soții și copii de pușcași marini | 46 | 54 |
| Condamnați (bărbați) | 579 | 543 |
| Condamnați (femei) | 193 | 189 |
| Copii de condamnați | 14 | 22 |
| Total | 1418 | 1373 |
Aborigenii din națiunea Eora locuiau în zona Sydney. Aceștia nu înțelegeau de ce britanicii doreau să le dețină pământul și să facă ferme cu garduri. Britanicii nu înțelegeau modul de viață al aborigenilor și au avut loc multe lupte, iar mulți oameni au murit.
Odată ajunși în Australia, condamnaților li s-a ordonat să construiască infrastructura (clădiri și închisori) pentru noua colonie. Pedeapsa lor era munca. Condamnații trebuiau să muncească în fiecare zi, cu excepția zilei de duminică, de la răsăritul până la apusul soarelui, fără pauză. Bărbaților deținuți li se cerea să facă munci foarte grele. Femeile deținuți lucrau adesea ca servitoare în gospodărie, gătind, făcând curățenie și, uneori, având grijă de copii. Unii dintre deținuți aveau aptitudini speciale și făceau munci cum ar fi păstrarea registrelor, tipărirea, fabricarea de ceramică și păstrarea ceasurilor orașului. Mulți deținuți au fost trimiși să lucreze pentru coloniștii liberi. Coloniștii liberi erau oameni care au venit în Australia pentru a-și face o viață nouă.
Regulile stricte erau aplicate de către ofițerii închisorii. Dacă deținuții încălcau regulile, puteau fi biciuiți cu "pisica cu nouă cozi" sau ținuți în izolare timp de câteva zile, cu doar pâine și apă.
În primii ani de existență a coloniei a existat o lipsă de hrană. Culturile nu au crescut bine, așa că oamenii se bazau pe aprovizionarea din Marea Britanie. În cele din urmă, alimentele au fost cultivate la nivel local. Condamnații primeau rații (o parte din mâncare și apă) în fiecare zi.
R: Prima flotă se referă la cele 11 nave care au fost trimise din Marea Britanie la 13 mai 1787, pentru a înființa prima colonie europeană în New South Wales.
R: Prima flotă a plecat din Marea Britanie la 13 mai 1787.
R: Scopul trimiterii Primei Flote în Australia a fost acela de a înființa așezări de condamnați și de a muta acolo mii de prizonieri.
R: Căpitanul Arthur Phillip a condus Prima flotă.
R: Călătoria primei flote a durat opt luni.
R: Ruta urmată de Prima flotă a traversat oceanele și a fost folosită doar de trei ori: o dată de Abel Tasman și de două ori de James Cook.
R: Călătoria primei flote a fost semnificativă deoarece a marcat începutul colonizării europene a Australiei și stabilirea primelor așezări de deținuți în această țară.