Cultivare
Legumele au fost o parte importantă din ceea ce mănâncă oamenii. Unele legume sunt culturi perene, dar majoritatea sunt culturi anuale și bienale. Cultivarea legumelor urmează un anumit model. Modelul este de obicei urmat în felul următor:
- Pregătirea solului prin afânarea acestuia
- Îndepărtarea sau îngroparea buruienilor
- Adăugarea de îngrășăminte organice sau fertilizatori
- Însămânțarea semințelor sau plantarea de plante tinere
- Îngrijirea culturii în timpul creșterii pentru a reduce buruienile, a controla dăunătorii și a asigura suficientă apă.
- Recoltarea culturii atunci când este gata
- Sortarea, depozitarea și comercializarea recoltei sau consumarea acesteia în stare proaspătă din pământ
Într-o grădină mică, se folosesc unelte precum lopata, furca și sapa. În fermele comerciale, se folosesc echipamente mecanice. Acestea includ tractoare, pluguri, grape, transplanturi, cultivatoare, echipamente de irigare și mașini de recoltat.
Recoltare
Când o legumă s-a maturizat, este gata să fie recoltată pentru depozitare sau vânzare. La recoltare, cultura trebuie să fie puțin deteriorată și lovită. Înainte de depozitare sau vânzare, produsele deteriorate trebuie îndepărtate, iar produsele trebuie culese în funcție de calitate, mărime, maturitate și culoare.
Depozitare
Toate legumele trebuie să fie depozitate pentru a fi disponibile pe tot parcursul anului. O mare parte a legumelor se pierde după recoltare, în timpul perioadei de depozitare. Principalele cauze ale pierderilor includ deteriorarea cauzată de umiditate, mucegaiuri, microorganisme și dăunători.
Depozitarea poate fi pe termen scurt sau pe termen lung. În timpul depozitării, legumele cu frunze pierd umiditate, iar vitamina C din ele se pierde rapid.
Depozitarea la rece este utilă pentru legume precum conopida, vinetele, salata, ridichile, spanacul, cartofii și roșiile. Depozitarea fructelor și legumelor în atmosfere controlate, cu niveluri ridicate de dioxid de carbon sau niveluri ridicate de oxigen, poate opri dezvoltarea microorganismelor.
Conservare
Motivul pentru care legumele sunt conservate este acela de a le face disponibile pe tot parcursul anului. Scopul este de a recolta alimentele atunci când sunt mature, cu o valoare nutritivă ridicată, și de a păstra aceste calități pentru o perioadă mai lungă de timp. Principalele cauze ale deteriorării în timpul depozitării sunt acțiunile enzimelor și microorganismelor prezente în mod natural. Există mai multe modalități de conservare a legumelor și acestea sunt:
- Conserve: Acesta este un proces prin care enzimele și microorganismele din legume sunt distruse prin căldură. Cutia sigilată împiedică aerul să ajungă la alimente pentru a preveni descompunerea acestora. Pentru a preveni descompunerea produsului, se utilizează cea mai mică căldură necesară și un timp de procesare minim. De asemenea, se procedează astfel pentru a păstra aroma pentru o perioadă lungă de timp. Cutia poate fi acum depozitată la temperatura camerei pentru o perioadă lungă de timp.
- Congelarea legumelor la temperaturi sub -10 °C (14 °F) le va împiedica să se strice pentru o perioadă scurtă de timp. Dar congelarea legumelor sub -18 °C (0 °F) le va împiedica să se strice pentru o perioadă mai lungă de timp. Nu toate microorganismele vor fi omorâte la aceste temperaturi, așa că, după decongelare, legumele ar trebui să fie folosite imediat, deoarece microbii care se află acolo vor începe să se dezvolte.
- În mod tradițional, uscarea la soare a fost folosită de sute de ani. Unele legume, cum ar fi roșiile, ciupercile și fasolea, pot fi uscate la soare prin întinderea legumelor pe rafturi sub soare. Dar uscarea modernă la soare folosește uscătoare cu energie solară.
- Fermentarea este o altă metodă de conservare a legumelor pentru utilizare ulterioară. Varza murată se obține din varză tocată și depinde de bacteriile lactice care produc compuși care împiedică alte microorganisme să se dezvolte.
- Nivelurile ridicate de zahăr și de sare pot conserva alimentele, împiedicând dezvoltarea microorganismelor. Fasolea verde poate fi sărată prin acoperirea fasolei cu sare. Dar această metodă de conservare nu este folosită pentru alte legume. Măruntaiele, sfecla roșie, morcovul și alte câteva legume pot fi fierte cu zahăr pentru a crea gemuri.
