Argoul este un cuvânt informal. De obicei, fiecare generație sau grup social are propriul argou - de exemplu, persoanele în vârstă pot avea probleme în a înțelege argoul tinerilor. Pe de altă parte, persoanele mai tinere înțeleg adesea, dar consideră că argoul persoanelor mai în vârstă este prostesc sau demodat.
În timp, limba tinde să devină mai complexă, deoarece cuvintele noi apar mult mai repede decât cele vechi. Cu timpul, argoul devine aproape întotdeauna parte a limbii și este aprobat pentru a fi folosit de toată lumea.
De asemenea, s-a întâmplat ca unele cuvinte folosite în limba anglo-saxonă pentru funcțiile corporale să fie considerate profanatoare sau nepoliticoase după ce au fost înlocuite cu cuvinte latinești precum "urinare", "defecare" și "copulație" - pe care oamenii politicoși ar fi trebuit să le folosească după cucerirea Angliei de către normanzi în 1066. Aceasta a fost, în parte, o modalitate de a-i face pe oamenii săraci (care vorbeau anglo-saxonă) să pară cu toții nepoliticoși, în timp ce oamenii mai puternici (care vorbeau normandă) păreau a fi politicoși - un mod în care eticheta se poate dezvolta și poate consolida structura de putere. Acesta este doar un exemplu din istorie al modului în care rasismul poate fi un motiv pentru a defini limbajul unui grup ca fiind "argotic" și al altuia ca fiind "corect".
Dorința de a avea reguli gramaticale care să nu se schimbe și același vocabular folosit de toată lumea pentru o mai bună comunicare este un alt motiv care este adesea invocat pentru a defini limba unui grup ca fiind corectă.
Un "idiom" poate fi un argou, dar poate fi și o metaforă care devine parte a culturii.
Două exemple de argou sunt "wassup" și "dunnow". "Wassup" înseamnă de obicei "Ce se întâmplă?". (ca în "Ce mai faci?"), iar "dunnow" înseamnă de obicei "Nu știu".