Anglo-saxoni | poporul dominant care a trăit în Anglia de la mijlocul secolului al V-lea d.Hr. până la cucerirea normandă

Nu se știe câți anglo-saxoni au venit efectiv în Marea Britanie între secolele IV și VI d.Hr. Multe surse afirmă că a sosit un număr mare de coloniști anglo-saxoni. Din această cauză, unii dintre britanicii nativi s-au mutat spre vest, spre Țara Galilor și Cornwall. Alții au plecat în Armorica și au devenit bretonii. Limba anglo-saxonilor, engleza veche, a devenit limba principală în sudul Marii Britanii. Câteva cuvinte celtice și latine au fost împrumutate în engleza veche.

În zone precum Kent, Sussex, Essex, Suffolk și Norfolk, este posibil ca mulți dintre britanicii nativi să fi fost alungați. În alte zone, unii britanici au rămas probabil și au fost absorbiți în societatea anglo-saxonă. În 2011, un istoric a sugerat că aproximativ 1 sau 2 anglo-saxoni au venit în Anglia la fiecare 10 celți care se aflau deja acolo.

Bede a fost cel care i-a identificat pe invadatori ca fiind angli, sași și iuți. Dar el a folosit uneori numele de Angli și Saxoni pentru același popor în diferite părți ale scrierilor sale. În Cartea I, capitolul 15, el a spus că, la invitația regelui Vortigern, "anglii sau saxoni" au venit în Britania în trei nave lungi. Autoritățile moderne confirmă faptul că în această perioadă de migrație au venit în Anglia anglo-saxoni, sași, frizieni și unii iuți. Diferențele dintre triburile care s-au mutat în Anglia nu au fost semnificative. Kent era diferit din punct de vedere cultural față de alte părți ale Angliei, mai ales pentru că a avut un contact strâns cu părți ale Europei, cum ar fi Galia.

Anumite stiluri de bijuterii sunt recunoscute de arheologi ca fiind tipice pentru zonele angliene, săsești și iuți din Europa de Nord. Dar nu este clar de ce numele Anglia a ajuns să fie folosit pentru țară și limba engleză pentru limbă. În engleza veche, oamenii se numeau Engle, iar în latină erau numiți Angli, dar nimic nu sugerează că englezii au reprezentat cel mai mare procent din popoarele germanice din Marea Britanie. Numele Englaland, care a devenit "Anglia", a fost folosit în mod regulat până în secolul al XI-lea.

Nativii britanici, care scriau atât în latină, cât și în galeză (o limbă celtică), îi numeau pe acești invadatori sași sau sașioni. Acest din urmă nume este folosit și astăzi în cuvântul galez pentru poporul englez, Saeson, limba engleză, Saesneg, și lucrurile legate de Anglia, Seisnig. În limba gaelică scoțiană, cuvântul pentru o persoană engleză este sasannach, iar în irlandeză cuvântul este sasanach.

Arta anglo-saxonă dinainte de Alfred (care a domnit între 871 și 899) este un amestec de tehnici și stiluri anglo-saxone și celtice. Tezaurul de la Sutton Hoo este un exemplu excelent de metalurgie și bijuterii anglo-saxone foarte timpurii. Aceasta provine dintr-un mormânt regal de la începutul secolului al VII-lea. În perioada dintre Alfred și cucerirea normandă, arta a cunoscut un stil distinct anglo-saxon. Acest lucru s-a datorat, în parte, renașterii economiei și culturii engleze după ce au încetat raidurile vikingilor. Acest stil mai târziu pare să fi fost în contact cu tendințele din Europa de Vest.

Arta anglo-saxonă este cunoscută astăzi mai ales prin intermediul manuscriselor iluminate. Manuscrisele nu au fost singura formă de artă anglo-saxonă, dar acestea au supraviețuit în număr mult mai mare decât alte tipuri de obiecte. Oamenii din Europa de atunci considerau că aurăria și broderia anglo-saxonă erau deosebit de fine. Cele mai comune exemple de artă anglo-saxonă sunt monedele. Artiștii anglo-saxoni au lucrat, de asemenea, în frescă, fildeș, sculptură în piatră, metalurgie și email, dar puține dintre aceste piese au supraviețuit.

Operele literare în limba engleză veche includ poezie epică, biografii, predici, traduceri ale Bibliei, lucrări juridice, cronici, ghicitori și altele. În total, există aproximativ 400 de manuscrise supraviețuitoare din această perioadă.

O operă foarte cunoscută din această perioadă este poemul Beowulf. Acesta a dobândit statutul de epopee națională în Marea Britanie. Cronica anglo-saxonă este o colecție importantă de istorie engleză timpurie. Imnul lui Cædmon din secolul al VII-lea este cel mai vechi text literar atestat în limba engleză (veche). Una dintre cele mai valoroase și importante surse privind istoria anglo-saxonă este Istoria ecleziastică a națiunii engleze a lui Bede.