Rădăcină

Rădăcinile cresc pe toată durata de viață a plantei. Ele cresc mai mult de la vârf, adăugând celule la capătul fiecărei rădăcini. Rădăcina adaugă celule la vârfurile lor, iar acestea se îngrașă pe măsură ce adaugă celule în jurul corpului lor asemănător unui tub.

La vârful fiecărei rădăcini se află un mic grup de celule dure, moarte și dure, numite capacul rădăcinii. Capacul rădăcinii este cea mai puternică parte a vârfului rădăcinii, iar sarcina sa este de a se împinge prin pământ pentru a căuta umiditate și nutrienți și pentru a proteja planta.

Rădăcinile se găsesc de obicei sub pământ, dar în unele cazuri nu este așa. În pădurea tropicală, aerul este cald și umed (are multă apă). Unele plante din pădurea tropicală, cunoscute sub numele de epifite, cresc chiar pe copaci. Rădăcinile lor atârnă în aer sau curg în mușchiul care crește pe copaci. Multe rădăcini aeriene, sunt folosite pentru a primi apă și aportul de nutrienți direct din aer, din ceață, rouă sau aer umed.

Unii copaci au rădăcini care se află deasupra solului și sub pământ. Copacii de mangrove au rădăcini aeriene (rădăcini care se ridică în aer). Acestea fac schimb de gaze cu atmosfera, la fel ca și frunzele. Ele reprezintă o adaptare la nivelul scăzut de oxigen din solul îmbibat cu apă al mlaștinii de mangrove.

Arborele banyan are un sistem de rădăcini subterane, dar are și rădăcini care pornesc din ramuri și cresc spre pământ. Aceste rădăcini nu numai că absorb apă și nutrienți din sol, dar ajută și la susținerea ramurilor lungi ale arborelui banyan. Datorită acestui sprijin suplimentar, ramurile arborelui banyan pot fi foarte lungi. Un banyan din Lahaina, Maui, care a fost plantat în 1873 de un bărbat pe nume William Owen Smith, are ramuri atât de lungi încât acest singur copac acoperă un întreg bloc pătrat din oraș.

Multe lucruri despre rădăcinile aeriene sunt încă necunoscute.

Există două tipuri principale de sisteme de rădăcini: sisteme de rădăcini pivotante și sisteme de rădăcini fibroase. Un sistem de rădăcini pivotante are o rădăcină principală groasă care crește din tulpina plantei și o mulțime de rădăcini secundare mai mici care se ramifică din aceasta. Un sistem de rădăcini pivotante este, de obicei, mai adânc decât este lat. Adesea, mâncăm rădăcini pivotante, cum ar fi morcovii și napii.

Un sistem radicular fibros are o mulțime de rădăcini care cresc în mai multe direcții. Nu există o singură rădăcină principală. Un sistem radicular fibros este, de obicei, mai lat decât adânc.

De obicei, s-a presupus că, în cazul rădăcinilor terestre obișnuite (neaeriene), nutrienții sunt pompați împreună cu apa, iar apa este pompată în rădăcini prin osmoză. Studii recente efectuate pe arbori mari, cum ar fi Sequoia gigant, au arătat că o mare parte din puterea de pompare, după creșterea inițială, este primită prin aspirație hidraulică, datorită transpirației - evaporarea apei din frunze, în plus față de acțiunea capilară puternică din xilemul ramificat al plantei din tulpină și frunze.