Banian
Un banyan (sau "banian") este un fel de smochin. De obicei, acesta își începe viața crescând pe o altă plantă ca epifită. Semințele sale germinează în fisurile și crăpăturile unui copac gazdă sau pe alte structuri, cum ar fi clădirile și podurile.
"Banyan" înseamnă de obicei banyanul indian sau Ficus benghalensis. Este arborele național al Republicii India. Cu toate acestea, termenul include, de fapt, toate smochinele care au în comun ciclul de viață epifită. Acestea sunt încadrate în subgenul Urostigma. Semințele de banyans sunt împrăștiate de păsările care se hrănesc cu fructe. Semințele germinează și trimit rădăcini spre sol. Aceste rădăcini pot înveli (acoperi) o parte din arborele gazdă sau din structura clădirii, de la care primesc denumirea ocazională de smochin strangulator.
O serie de specii din pădurile tropicale cresc prin strangulare. Există și alte exemple în genul Ficus care concurează pentru lumină. Orice specie de Ficus care prezintă acest obicei poate fi numită smochin strangulator.
Frunzele arborelui banyan sunt mari, din piele, de un verde lucios și de formă eliptică. La fel ca la majoritatea smochinelor, mugurele frunzei este acoperit de două solzi mari. Pe măsură ce frunza se dezvoltă, solzii cad. Frunzele tinere au o nuanță roșiatică atractivă.
Banyanii mai bătrâni au rădăcini de susținere aeriene care cresc în trunchiuri lemnoase groase care, cu vârsta, pot deveni imposibil de distins de trunchiul principal. Copacii bătrâni se pot întinde lateral folosind aceste rădăcini de susținere pentru a acoperi o suprafață mare.
La fel ca alte specii de smochine (inclusiv smochinul comestibil Ficus carica), banyans are o structură unică a fructelor și depinde de viespile de smochine pentru reproducere.
Banyan Tree pe Banana River, Florida. Copacul este un ficus strangulator din Florida (Ficus aurea).
Acesta este faimosul templu Wat Mahathat, cu rădăcini de banyan înfășurate în jurul unui cap de buddha.
Smochinăria Strangler din Palermo, Italia
Îmbrățișarea fatală
Odată ce rădăcinile ajung în pământ, ele absorb substanțele nutritive și cresc mai repede și mai gros. Acoperă trunchiul copacului gazdă, iar frunzele și ramurile lor din coronament blochează lumina dinspre gazdă. Neavând suficientă hrană și lumină, copacul gazdă moare în cele din urmă. Lemnul său este distrus de gândaci, termite și ciuperci. Doar spațiul gol din interiorul banyanului rămâne. Rădăcinile banyanului formează un cilindru uriaș, iar acesta se ține perfect în picioare.
Adesea, arborele banyan este format din mai multe fructe diferite care au germinat pe același arbore gazdă. Acest lucru a fost dovedit prin analiza genomului. p170
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este un banyan?
R: Un banyan este un fel de smochin, referindu-se de obicei la banyanul indian sau Ficus benghalensis.
Î: Cum își începe viața un banyan?
R: De obicei, banyanii își încep viața crescând pe o altă plantă ca epifită, semințele sale germinând în crăpăturile și fisurile copacilor gazdă, ale clădirilor sau ale podurilor.
Î: Care este arborele național al Indiei și al Bangladeshului?
R: Banyanul indian (Ficus benghalensis) este arborele național atât al Indiei, cât și al Bangladeshului.
Î: Cum se dispersează banyanii?
R: Banyanii sunt împrăștiați de păsările care mănâncă fructe, care le mănâncă semințele și le răspândesc în altă parte.
Î: Ce tip de creștere au unele specii de Ficus?
R: Unele specii de Ficus au un obicei de creștere cunoscut sub numele de "smochine strangulatoare", în care rădăcinile lor pot înveli o parte din copacul gazdă sau din structura clădirii de la care își iau numele.
Î: Ce formă au frunzele unui arbore banyan?
R: Frunzele unui arbore banyan sunt mari, coriacee, de un verde lucios și de formă eliptică.
Î: Cum se reproduc smochinele?
R: Pentru reproducere, smochinele se bazează pe viespile de smochin; au structuri de fructe unice care necesită acest tip de polenizare pentru a produce noi plante.
