Plantă carnivoră

Plantele insectivore au frunzele făcute ca niște ulcioare sau vezicule care prind insectele. În prezent, se cunosc cinci moduri diferite de prindere în capcană

1. Capcanele de capcană (plantele de tip ulcior) prind prada într-o frunză rulată care conține o rezervă de enzime digestive sau bacterii.
2. Capcanele de hârtie pentru muște folosesc mucilagii lipicioase.
3. Capcanele de tip "Snap" folosesc mișcări rapide ale frunzelor.
4. Viespea aspiră prada cu ajutorul unei vezici care produce un vid intern.
5. Capcanele pentru homari forțează prada să se îndrepte spre un organ digestiv cu peri îndreptați spre interior.

Toate aceste capcane sunt clasificate ca fiind active sau pasive. Triphyophyllum este o liană (o plantă cățărătoare din pădurile tropicale). Are trei tipuri de frunze. La nevoie, scoate frunze lungi. Acestea sunt "hârtii de muște" pasive care ascund mucusul. Frunzele plantei nu cresc și nu se mișcă ca răspuns la prada în mișcare. Pe de altă parte, Drosera drosera este un "flypaper" activ. Toate speciile de Drosera sunt capabile să își miște tentaculele lipicioase ca răspuns la un contact. Tentaculele sunt foarte sensibile și se vor apleca spre centrul frunzei pentru a aduce insecta în contact cu cât mai multe glande pedunculate. Potrivit lui Darwin, atingerea picioarelor unui țânțar mic cu un singur tentacul este suficientă pentru a provoca acest răspuns. Acest lucru ajută la prinderea și digerarea prăzii.

Dionaea muscipula, Dionaea muscipula, face parte dintr-un grup foarte restrâns de plante capabile să se deplaseze rapid. Atunci când o insectă sau un păianjen se târăște de-a lungul frunzelor și atinge un fir de păr, capcana se închide numai dacă un alt fir de păr este contactat în termen de douăzeci de secunde de la prima atingere. Declanșarea prin două atingeri evită risipa de energie pe obiecte fără valoare alimentară.

Cazuri limită

O plantă carnivoră trebuie să atragă, să ucidă și să digere prada. Apoi, trebuie să beneficieze și de pe urma digerării prăzii. În cele mai multe cazuri, aceasta va produce aminoacizi și ioni de amoniu. Există unele cazuri în care plantele prind prada, dar nu o digeră. Mai degrabă, ele au o simbioză cu un alt organism, care se hrănește cu prada. Un astfel de caz este cel al speciei Roridula, care formează o simbioză cu gândacul asasin. Gândacul mănâncă insectele prinse în capcană. Planta beneficiază de nutrienții din fecalele insectelor.

Puține plante carnivore fosile au fost găsite, și de obicei sub formă de semințe sau polen. Plantele carnivore sunt, în general, ierburi, fără lemn sau scoarță. Carnivorele adevărate au evoluat, probabil, de cel puțin șase ori în mod independent.

Unii cred că toate tipurile de capcane au o structură de bază similară - frunza păroasă. Frunzele păroase prind și rețin picăturile de apă de ploaie, ceea ce ajută la dezvoltarea bacteriilor. Insectele aterizează pe frunză, sunt prinse de tensiunea superficială a apei și se sufocă. Bacteriile încep să descompună insecta și să elibereze nutrienți din cadavru. Planta absoarbe apoi substanțele nutritive prin frunze. Această "hrănire pe frunze" poate fi întâlnită la multe plante necarnivore. Prin urmare, plantele care rețin mai bine apa și insectele aveau un avantaj selectiv. Apa de ploaie poate fi reținută prin încolăcirea frunzei, ceea ce a dus la capcane cu gropi. Alternativ, insectele pot fi prinse prin lipirea frunzei, ceea ce duce la capcane de hârtie de muscă.