O mlaștină este o zonă umedă în care se acumulează turbă. Turba este formată din straturi de materie vegetală moartă - adesea mușchi, în cele mai multe cazuri, mușchiul Sphagnum. Este unul dintre cele patru tipuri principale de zone umede. Alte denumiri pentru mlaștini includ mlaștină, mlaștină și mlaștină.
În mod frecvent, așa cum arată ilustrația din dreapta, acestea sunt acoperite de arbuști Ericacee înrădăcinate în mușchiul Sphagnum și turbă. Acumularea treptată de materie vegetală descompusă într-o mlaștină formează un rezervor de carbon.
Turbăriile apar acolo unde apa de la suprafața solului este acidă și săracă în nutrienți. În unele cazuri, apa este obținută în întregime din precipitații, caz în care sunt (alimentate de ploaie). Apa care curge din mlaștini are o culoare maro caracteristică, care provine din taninurile dizolvate din turbă.
În general, fertilitatea scăzută și clima rece au ca rezultat o creștere relativ lentă a plantelor, dar degradarea este și mai lentă din cauza solului saturat. Astfel, cantitatea de turbă crește. Suprafețe mari de peisaj pot fi acoperite cu turbă pe o adâncime de mulți metri. Turbăriile au un grup distinctiv de specii de plante și animale și sunt de mare importanță pentru biodiversitate, în special în peisajele care sunt altfel colonizate și cultivate.
