Drosera

Denumirea sa științifică provine din greaca δρόσος: "drosos" = "rouă, picături de rouă". Numele său englezesc este sundew, din latină ros solis, care înseamnă "roua soarelui". Ambele nume descriu mucilagiul (gușa) dulce-mirositor și lipicios care coboară de la capetele tentaculelor de pe fiecare tulpină a florilor. Acest mucilagiu se rostogolește de-a lungul plantei, atrăgând zi și noapte insectele iubitoare de zahăr. Mucilagiul are enzime care le digeră, astfel încât plantele pot obține din el azotul de care au nevoie. La fel ca toate plantele, roua-soarelui își produce propria hrană și se folosește doar de insecte pentru azot și alți nutrienți. Aceste mici plante cu flori au o înălțime de aproximativ 127 mm (5 in), cam cât o mână de adult, deși unele drosera cățărătoare pot fi mult mai înalte. O specie de drosera erythrogyne, Drosera erythrogyne, a ajuns să crească până la 9 m (30 ft). Rădăcinile de drosera nu sunt foarte puternice. De obicei, ele servesc doar pentru a prelua apa și pentru a menține drosera bine înfiptă în pământ.

O muscă, un fluture sau o altă insectă iubitoare de nectar va găsi mirosul dulce al mucilagiului care se scurge din plantă. Aterizând pe vârful colorat, insecta va fi imediat lipită. Planta are celule care produc mai mult mucilagiu în locul în care se află insecta. Muclajul lipicios va înconjura complet insecta. Apoi, planta de roua-soarelui își înfășoară tentaculele exterioare în jurul insectei, absorbindu-i substanțele nutritive. Aceasta își înfășoară tentaculele în jurul insectei destul de repede: la unele specii, acest lucru durează doar câteva secunde. Unele specii, cum ar fi Drosera glanduligera, își pot încolăci tentaculele spre prada sa în mai puțin de o secundă. Multe droseracee își pot îndoi părți din ele însele astfel încât prada să fie cât mai lipicioasă. O specie, Drosera capensis, își înfășoară frunza în jurul prăzii în 30 de minute, așa cum se vede în imaginea din dreapta. De obicei, prada moare în aproximativ 15 minute. Drosera va mânca apoi întreaga insectă, cu excepția exoscheletului exterior. Când planta a terminat de mâncat, își deschide tentaculele și aruncă exoscheletul pe sol.

De asemenea, soarele este folosit de mult timp în fitoterapie. Astăzi sunt încă folosite pentru a opri tusea, astmul și infecțiile pulmonare.

Deoarece sunt carnivore (mănâncă lucruri vii) și datorită frumuseții mucilagiului asemănător cu roua de pe tentaculele lor, aceste plante sunt populare și ca plante ornamentale. Cu toate acestea, ele pot fi destul de greu de cultivat: au nevoie de multă apă (solul lor trebuie să fie de obicei foarte umed), iar această apă trebuie să fie pură (fără minerale în ea), pentru că acest lucru le poate opri din creștere sau chiar le poate ucide.

Părți din aceste plante erau consumate și de aborigenii australieni.