Portocală (fruct)

Portocalii dulci au fost aduși din India în Italia, Spania și Portugalia în secolul al XV-lea (anii 1400). Înainte de această dată, în Italia se cultivau numai portocale acide. Numele provine de la un cuvânt sanscrit, via persană și arabă. Din Europa, portocalii au fost duși în Statele Unite, America de Sud, Africa și Australia, care toate cultivă portocale pentru vânzare.

Există mai multe tipuri diferite de portocale dulci. Unul dintre cele mai comune tipuri se numește portocala "Valencia", care provine din Spania și este cultivată și în Africa și Australia. Este una dintre cele mai importante portocale "comerciale". (Aceasta înseamnă că este cultivată pentru a fi vândută în magazine).

Un tip de portocală dulce se numește "portocală de sânge" sau "portocală sanguină" (sanguină înseamnă roșu-sânge). Aceste portocale au adesea urme roșii pe piele, iar unele părți ale interiorului arată ca și cum ar avea sânge în ele. Unele portocale sanguine produc un suc de culoare roșu rubiniu.

În anii 1850, în Brazilia, un copac care creștea în grădina unei mănăstiri producea fructe foarte ciudate. În interiorul fiecărei coji de portocală se afla o portocală mare, fără semințe. În partea de jos a portocalei se aflau secțiuni mai mici care arătau ca o portocală mai mică strivită în interiorul aceleiași coji, care era de fapt geamăna portocalei mai mari. Portocala mică făcea o umflătură ciudată în partea de jos a cojii portocalei, care semăna cu buricul omului sau cu un buric. Aceste portocale au fost denumite "portocale cu buric". Aveau un gust foarte dulce, nu aveau semințe și se decojeau destul de ușor. Acest lucru le făcea să fie o portocală foarte bună de cultivat în scopuri comerciale. Dar nu puteau crește din semințe. Puteau crește doar din butași de plante. În zilele noastre, mii de portocali au fost plantați din butași. "Navel Oranges" sunt cultivate în California și exportate în multe țări din lume. Fiecare portocală "navel" din lume are aceeași alcătuire genetică ca portocalele din acel copac din mănăstirea din Brazilia.

Se crede că mandarinele, portocale mici și aplatizate, cu coaja care se desprinde ușor, provin din China. Acum există mai multe soiuri. Printre acestea se numără mandarinele, care sunt mai roșii decât majoritatea mandarinelor, și clementinele, care sunt mari, netede și plinuțe. Mandarinele de toate felurile sunt fructe foarte utile pentru lunchbox, deoarece sunt ușor de decojit și de mâncat, dar nu se strivesc ușor.

În zilele noastre, mulți oameni din lume mănâncă o portocală sau beau suc de portocale în fiecare zi, deoarece portocalele sunt una dintre cele mai bune și mai ieftine surse de vitamina C. Organismul uman, spre deosebire de multe alte animale, nu produce vitamina C, astfel încât un om are nevoie de vitamina C în dieta sa în mod regulat. (Vitamina C ajută organismul să crească, să vindece rănile și să lupte împotriva infecțiilor.) Portocalele sunt, de asemenea, o sursă foarte bună de fibre alimentare. Dar nu conțin cantități mari de minerale. Dacă o persoană mănâncă o portocală și o banană împreună, atunci a avut parte de o gustare foarte hrănitoare, care furnizează atât vitamine, cât și minerale. Portocalele sunt dulci și suculente.

• Portocalii sunt un simbol al iubirii și al căsătoriei în multe culturi. Portocalele se regăsesc uneori în picturile renascentiste care înfățișează cupluri căsătorite. Una dintre cele mai faimoase este "Portretul de nuntă al Arnolfinilor" de Jan van Eyck.
• Miresele poartă în mod tradițional flori de portocal în păr sau le poartă în buchet la nuntă. Florile de portocal fac adesea parte din decorul tortului de nuntă.
• Regina Victoria a primit de la soțul ei, Albert, o coroniță din flori de portocal din aur și smalț. Când s-au născut copiii lor, a cerut unui bijutier să adauge mici portocale verzi la coroniță.
• Dacă o portocală este decojită cu un cuțit, este posibil să se taie coaja într-o singură bucată lungă și neîntreruptă. Școlărițele din unele țări cântă o rimă și aruncă coaja lungă de portocală peste umăr, apoi se uită cum cade pentru a găsi litera inițială a numelui băiatului care le iubește.
• În unele țări, portocalele de sânge sunt considerate un simbol al morții lui Iisus.
• În unele țări europene, un "Christingle" este o decorațiune de Crăciun care folosește o portocală și o lumânare pentru a simboliza dragostea lui Iisus pentru lume.
• În țările reci, când fructele erau rare, de Crăciun se dădea adesea o portocală. În Anglia, era tradițional să se umple vârful ciorapului de Crăciun al unui copil cu stafide, migdale și portocale.
• Coaja de portocală poate fi uscată și tratată cu zahăr. Este un ingredient în prăjiturile de Crăciun.
• Portocalele sunt uneori folosite pentru a face un pomanagiu cu miros dulce pentru a parfuma o cameră. Acest lucru se face prin înfigerea tulpinilor de cuișoare într-o portocală și lăsând portocala să se usuce.
• Dulceața de portocale se numește marmeladă. În mod tradițional, se spune că a fost făcută pentru prima dată pentru Maria, regina Scoției sau Maria Antoaneta, atunci când erau bolnave. Niciuna dintre aceste povești nu este adevărată, deoarece marmelada se făcea în Portugalia cu mulți ani înainte ca vreuna dintre ele să se fi născut. Termenul "marmeladă", care inițial însemna dulceață de cozonac ("marmelada" în portugheză), provine de la cuvântul portughez pentru acest fruct, marmelo.
• Un cântec englezesc pentru copii despre clopotele bisericii din Londra începe cu versul "'Oranges and Lemons' say the Bells of St. Clements...".

• Dieta sănătoasă
• Vitamina C
• Fructe
• Citrice
• Lămâie
• Lime (fruct)
• Apple
• Pere
• Banană