Tradițiile de Crăciun sunt de mai multe tipuri. Există tradiții ale bisericii, tradiții care sunt sărbători publice și tradiții care sunt păstrate de familii. Aceste tradiții sunt diferite în diferite vremuri, locuri, culturi și chiar familii.
Tradiții ale Bisericii
Sărbătoarea Crăciunului este un moment foarte important pentru biserici. Aproape fiecare biserică are servicii sau sărbători speciale. Iată câteva dintre modalitățile prin care bisericile sărbătoresc Crăciunul.
Pătuțul
În multe biserici se obișnuiește să se monteze o scenă a "Nașterii" sau a nașterii lui Iisus. Prima scenă de acest tip a fost montată de Sfântul Francisc de Assisi în secolul al XIII-lea. De atunci, ele au fost foarte populare în Italia, iar obiceiul s-a răspândit și în alte țări.
Scenele de Naștere pot fi mari, cu statui în mărime naturală, sau pot fi suficient de mici pentru a încăpea într-o cutie de chibrituri. Ele sunt realizate din multe lucruri diferite, inclusiv lemn sculptat și pictat, ceramică viu colorată (olărit), hârtie pictată lipită pe plăci și amestecuri de materiale cu lut, lemn, pânză, paie și metal folosite pentru diferite părți.
Coronița de Advent este un cerc de frunze, de obicei crengi de pin, iederă și holly, cu 4 (sau uneori 5) lumânări, care este atârnat în biserică. Lumânările sunt aprinse în fiecare duminică din Advent, iar lumânarea centrală este aprinsă în dimineața de Crăciun. Bisericile sunt adesea împodobite cu ramuri și frunze verzi, iar multe biserici au și un pom de Crăciun.
Colinde la lumina lumânărilor
O tradiție populară în multe biserici este slujba de colinde, care este adesea luminată doar de lumânări. Slujba de colinde are, în general, multe cântece și lecturi biblice. În Anglia există o tradiție care a început în Temple Church din Londra și care s-a răspândit acum în multe alte locuri pentru un serviciu de Nouă lecții și colinde. Lecțiile sunt lecturi biblice. Unele colinde sunt cântate de un cor, iar altele de cor și de popor (congregație). În fiecare an, una dintre aceste slujbe este înregistrată într-o mare biserică engleză, adesea King's College Chapel, Cambridge, și este difuzată la radio și televiziune pentru a fi apreciată de oamenii care iubesc muzica bună și cântatul colindelor, dar mai ales de cei care nu pot merge la o slujbă de Crăciun.
Sărbători publice și comerciale
Multe orașe și localități sărbătoresc Crăciunul punând decorațiuni. Acestea pot fi bannere și pancarte care sunt atârnate de clădiri sau de stâlpi de iluminat. Poate fi vorba de lumini de Crăciun care pot decora, de asemenea, clădirile și copacii de pe străzi. Multe orașe mari amplasează un brad de Crăciun uriaș într-un loc public, cum ar fi cele din Trafalgar Square din Londra, Times Square din New York și Martin Place din Sydney. Acest lucru este deseori combinat cu un apel către locuitorii orașului să dea bani sau cadouri pentru a-i ajuta pe cei săraci și nevoiași.
În multe orașe, orele obișnuite de cumpărături sunt prelungite înainte de Crăciun, astfel încât muncitorii să aibă mai mult timp pentru a cumpăra alimente și cadouri de Crăciun. Vitrinele magazinelor sunt adesea decorate cu scene de Crăciun, iar marile magazine au adesea scene animate pentru a distra copiii. Centrele comerciale și marile magazine au adesea un Moș Crăciun, care stă pe un tron, în timp ce copiii îi spun ce își doresc de Crăciun și își fac poze.
Multe orașe organizează parade de Crăciun, spectacole de stradă și concerte. Unele orașe au o tradiție a colindelor cu un cor și animatori în primărie, în timp ce în Australia și Noua Zeelandă, aceste concerte de divertisment și colinde de Crăciun au loc de obicei în aer liber, în parcuri sau chiar pe plaje, familiile aducând picnicuri. Sosirea lui Moș Crăciun la sfârșitul serii este însoțită de un foc de artificii.
O parte tradițională a Crăciunului este reprezentată de spectacolele de teatru. Aceasta include interpretarea de muzică clasică, cum ar fi Messia lui Händel, precum și concerte de orchestră și recitaluri de fanfară. Pantomimele sunt adesea jucate de Crăciun și printre favorite se numără "Peter Pan și Wendy" și "Cenușăreasa". Multe filme pentru copii sunt lansate în perioada Crăciunului.
Deoarece mulți oameni se simt foarte singuri, înfometați și triști de Crăciun, multe orașe, biserici, organizații de caritate și de servicii încearcă să îi ajute pe cei săraci și singuri, oferind alimente și cadouri de Crăciun pentru familiile sărace și petreceri de Crăciun pentru persoanele care suferă de foame sau care sunt singure și nu au prieteni sau familie.
Sărbători de familie
Sărbătorile de familie sunt adesea foarte diferite unele de altele, în funcție de locul de unde provine o familie și de obiceiurile care au crescut în anumite familii.
Întâlniri de familie
Cele mai multe familii se gândesc la Crăciun ca la un moment în care se întâlnesc cu alți membri ai familiei. Adesea, oamenii călătoresc de la distanțe mari pentru a fi alături de alți membri ai familiei de Crăciun. Acei oameni care nu pot călători fac adesea apeluri telefonice la distanță în ziua de Crăciun. De asemenea, mulți oameni văd Crăciunul ca pe un moment în care să se apropie de alte persoane despre care știu că ar putea fi singure și le invită la cină în ziua de Crăciun. Crăciunul este văzut ca un moment în care oamenii de toate vârstele se pot distra împreună, în care verișorii se pot cunoaște, bunicii își pot vedea nepoții și în care familia poate admira copiii care s-au născut în timpul anului. Marile petreceri de familie sunt, de obicei, un moment de bucurie, dar unele familii își vorbesc adesea despre neînțelegerile lor și au mari certuri în perioada Crăciunului.
Tradițiile de familie sunt foarte diferite. Unele familii pot merge împreună la biserică, la o slujbă de colinde, la o slujbă la miezul nopții sau la o slujbă în dimineața de Crăciun. Unele familii sunt trase din pat foarte devreme de copiii care vor să își deschidă cadourile. În alte familii, cadourile sunt oferite în ziua de Sfântul Nicolae, în Ajunul Crăciunului sau abia după biserică, în dimineața de Crăciun. Sărbătoarea de Crăciun poate începe în Ajunul Crăciunului, cu un mic dejun special în dimineața de Crăciun sau la prânz în ziua de Crăciun.
Unele familii au o tradiție de a cânta colinde și pot merge pe străzi, în spitale și în alte locuri de acest fel, cântând împreună cu membrii bisericii lor. Alte familii preferă să urmărească împreună anumite programe de televiziune, care ar putea include slujbe de colinde și Mesajul Reginei. Unele familii folosesc Crăciunul ca pe un moment în care să cânte și să cânte împreună sau să citească o carte preferată, cum ar fi "A Christmas Carol" de Charles Dickens. În țările din emisfera sudică, o vizită la plajă sau o baie în piscină face adesea parte din tradiția din ziua de Crăciun.
Cina de Crăciun
Cina de Crăciun, care se mănâncă de obicei la mijlocul zilei, este o parte importantă a sărbătorii familiei. Mâncarea diferă de la o țară la alta și, de asemenea, de la o familie la alta. În emisfera nordică, carnea și legumele prăjite reprezintă, în general, felul principal al mesei. De obicei, se servește unul dintre mai multe tipuri de carne, care poate include curcan, pui, șuncă, friptură de vită sau miel. Există adesea mai multe feluri de mâncare, cu bunătăți speciale care sunt de obicei consumate doar de Crăciun.
În țările vorbitoare de limbă engleză, desertul tradițional este budinca de prune de Crăciun. În zilele noastre, aceste budinci sunt adesea cumpărate de la brutari, dar mulți oameni își prepară singuri budincile după o rețetă de familie. Tradiția provine din Evul Mediu, când budinca era folosită pentru a conserva o parte din fructe din toamnă până la mijlocul iernii. O budincă tradițională este coaptă cu șase săptămâni înainte de Crăciun și este lăsată legată într-o pânză sau într-un bazin acoperit cu o pânză, într-un loc răcoros. Amestecarea budincii este uneori o tradiție de familie, fiecare punându-și o dorință în timp ce amestecă. În mod tradițional, în budincă se amestecă o monedă de argint, pentru a aduce noroc persoanei care o găsește. În zilele noastre, majoritatea monedelor nu pot fi folosite, deoarece nu sunt din argint, deci au un gust oribil și pot fi otrăvitoare. Unele familii folosesc monede vechi sau talismane de argint. În ziua de Crăciun, budinca trebuie să fie fiartă într-o oală timp de câteva ore. Când este servită, se taie pânza, se toarnă coniac pe budincă și se dă foc înainte de a fi dusă la masă. Biscuiții de Crăciun sunt folosiți pentru a decora și sunt adesea deschiși înainte de a servi felul de mâncare sau aperitivul. De obicei, se servește cu sos tare.
Multe familii au un tort de Crăciun sau o pâine specială în loc de budincă (sau la fel ca și budinca). Acestea sunt foarte diferite în funcție de țară, dar adesea au marțipan, care este făcut din migdale și este tradițional în multe țări de Crăciun. În Franța, ''Buche de Noäl'' sau bărbații și femeile de turtă dulce sunt decorați și agățați în pomul de Crăciun. În Scoția se prepară un biscuit de patiserie numit shortbread, care a devenit o tradiție populară în multe țări. O tradiție germană este ''pfeffernuss'', biscuiți condimentați și tăvăliți în zahăr pudră. Alte alimente de Crăciun includ prăjituri cu fructe, sultanină, ghimbir, baklava grecească, migdale, ciocolată, caramel toffee, bomboane de ciocolată și fursecuri.
Multe familii pregătesc, de asemenea, vin fiert, încălzit cu scorțișoară și nucșoară, sau "egg nogs", o băutură dulce făcută din lapte, zahăr, ouă, nucșoară și, uneori, alcool.
În emisfera sudică, tradiționala friptură la cină este adesea înlocuită cu mezeluri de carne și servită cu salate. Primul fel de mâncare poate fi un cocktail de creveți sau o supă rece, cum ar fi borșul. Budinca de prune poate fi servită cu înghețată. Atât vinul alb, cât și berea se servesc reci (berea se păstrează în frigider). Cina de Crăciun poate fi servită pe verandă sau, uneori, sub formă de picnic.
Copac și decorațiuni
În cele mai multe case, atunci când se sărbătorește Crăciunul, oamenii instalează un pom de Crăciun în casă. Acest vechi obicei de Yuletide a început în Germania sub numele de "Tannenbaum" (în germană ''brad''). Aceștia sunt în mod tradițional arbori veșnic verzi, cel mai bun tip fiind bradul care nu-și pierde acele și nu-și pierde parfumul. Bradul poate fi un copac tăiat care este cumpărat de pe o plantație sau luat din pădure. Copacii artificiali sunt uneori preferați copacilor adevărați. Bradul de Crăciun este decorat cu lumini, bile colorate strălucitoare, beteală strălucitoare și alte ornamente. O coroniță de frunze sau de brad este adesea pusă pe ușa de la intrare a unei case în semn de bun venit. Alte plante care au o semnificație specială de Crăciun sunt holly, care este folosit ca decor și vâscul, care este atârnat în centrul unei încăperi. Tradiția spune că persoanele care se întâlnesc sub vâsc trebuie să se sărute.
Mulți oameni își decorează casele în perioada Crăciunului. Aceste decorațiuni și bradul de Crăciun sunt, în general, în interior, dar pot fi puse acolo unde pot fi văzute prin fereastră de către cei care trec pe acolo. La mijlocul secolului al XX-lea a apărut un obicei de a decora și exteriorul caselor. Aceste decorațiuni pot fi doar câteva luminițe în jurul verandei sau sute de luminițe și figurine colorate de Crăciun care decorează întreaga casă și grădină. Unele cartiere organizează concursuri pentru cea mai bine decorată casă, iar plimbarea cu mașina pe străzi pentru a le vedea a devenit o altă tradiție de familie.
Felicitări și cadouri
Oferirea cadourilor de Crăciun provine din mai multe idei diferite. Una dintre ele este aceea că Dumnezeu l-a dăruit pe fiul său, Iisus, lumii de Crăciun. Există, de asemenea, povestea magilor care au venit la pruncul Iisus cu trei daruri, aur, tămâie și smirnă. Timp de multe secole, oamenii au avut obiceiul de a oferi mici daruri de Crăciun și, de asemenea, de a dărui cu generozitate săracilor și nevoiașilor pentru a-i ajuta să treacă iarna. O altă tradiție a devenit legată de aceasta, iar rezultatul este tradiția lui Moș Crăciun, sau Moș Crăciun, așa cum este numit uneori, și care este considerat în zilele noastre de mulți copii ca fiind aducătorul de cadouri și fericire.
În secolul al IV-lea, într-un sat grecesc care acum face parte din Turcia, exista un om bun care dădea pe ascuns cadouri săracilor pentru a-i ajuta. El a devenit episcop și se numește Sfântul Nicolae. De-a lungul secolelor, a devenit un sfânt foarte popular și o mulțime de biserici au primit numele său. El era foarte popular în locurile unde erau mulți marinari. Unul dintre aceste locuri a fost Olanda. În Țările de Jos și în multe alte țări europene, se oferă cadouri de sărbătoarea Sfântului Nicolae, pe 6 decembrie. În mod tradițional, cadourile nu sunt mari și uneori sunt ascunse sau au o glumă amuzantă sau o poezie care trebuie citită. În multe orașe din Europa, un bărbat îmbrăcat în veșminte episcopale vine pe un cal sau într-o barcă, jucând rolul Sfântului Nicolae. Numele său a fost adesea prescurtat în Sante Claus, sau Santa Claus în engleză.
În țările vorbitoare de limba engleză, unde cadourile sunt oferite de obicei în ziua de Crăciun, nu pe 6 decembrie, Moș Crăciun (sau Moș Crăciun) este considerat de obicei ca venind în noaptea de Crăciun, când sania sa magică este trasă pe cer de reni și intră în case prin coșul de fum. În timp ce în Europa, copiii își scot pantofii pentru Sfântul Nicolae, tradiția engleză este de a atârna ciorapi (sau șosete lungi) în fața șemineului. În mod tradițional, Moș Crăciun umplea ciorapii sau pantofii cu nuci, stafide, ciocolată și o portocală. În zilele noastre, copiii primesc, de obicei, cadouri mult mai scumpe și atârnă fețe de pernă sau au cadourile într-o grămadă mare sub bradul de Crăciun.
O altă tradiție de Crăciun este trimiterea de felicitări prietenilor și rudelor. Acestea conțin urări călduroase și pot avea și o scrisoare în care se relatează toate lucrurile care s-au întâmplat cu persoana sau familia respectivă pe parcursul anului.
