Calendarul gregorian este calendarul utilizat în cea mai mare parte a lumii. A început să fie folosit în 1582. Acesta a înlocuit calendarul iulian anterior, deoarece calendarul iulian avea o eroare: a adăugat un an bisect (cu o zi în plus la fiecare patru ani) fără excepții. Durata anului iulian era de exact 365,25 zile (365 de zile și 6 ore), dar timpul real de care are nevoie Pământul pentru a se roti o dată în jurul Soarelui este mai apropiat de 365,2425 zile (aproximativ 365 de zile, 5 ore și 49 de minute). Această diferență este de aproximativ unsprezece minute în fiecare an.
Acest lucru a făcut ca anotimpurile să nu se mai potrivească, deoarece prima zi reală a primăverii în Europa de Vest (echinocțiul - ziua și noaptea au aceeași lungime) se întâmpla din ce în ce mai devreme înainte de tradiționalul 21 martie, pe măsură ce treceau secolele. În anii 1500, începea în jurul datei de 11 martie, cu zece zile "prea devreme" conform calendarului. Așa că ceea ce au făcut a fost să devanseze calendarul cu zece zile în 1582 și, în același timp, să se asigure că nu se va mai întâmpla din nou. Pentru a face acest lucru, au făcut o excepție de la "regula anilor bisecți" anterioară (adăugarea datei de 29 februarie la fiecare patru ani). Nu ar fi existat 29 februarie pentru fiecare an care se termina în 00 - cu excepția cazului în care ar fi putut fi împărțit la 400. Astfel, anul 2000 a fost un an bisect, deoarece putea fi împărțit la 400, dar 1700, 1800 și 1900 ar fi fost ani obișnuiți, fără 29 februarie.
A fost sugerat pentru prima dată de medicul napoletan Aloysius Lilius și a fost oficializat de Papa Grigore al XIII-lea, care i-a dat numele, la 24 februarie 1582. Schimbarea oficială a avut loc în luna octombrie a anului următor, când ziua de joi, 4, a fost urmată de ziua de vineri, 15.