Creștinism | cea mai mare religie din lume după numărul de adepți

Cea mai elementară parte a creștinismului este credința în Iisus ca Fiu al lui Dumnezeu și Mesia (Hristos). Titlul "Mesia" provine din cuvântul ebraic מָשִׁיחַ (māšiáħ) care înseamnă cel uns. Traducerea greacă Χριστός (Christos) este sursa cuvântului englezesc "Christ". Jesus este cuvântul englezesc pentru cuvântul ebraic Yeshua.

Creștinii cred că, în calitate de Mesia, Iisus a fost uns de Dumnezeu ca domnitor și salvator al tuturor oamenilor. Creștinii cred, de asemenea, că venirea lui Iisus a fost împlinirea profețiilor din Vechiul Testament. Credința creștină despre Mesia este mult diferită de conceptul evreiesc contemporan. Principala credință creștină este că, prin moartea și învierea lui Iisus, oamenii păcătoși pot fi împăcați cu Dumnezeu. Prin aceasta, ei cred că li se oferă mântuirea și viața veșnică.

În primele secole ale istoriei creștine au existat multe dezacorduri teologice cu privire la natura lui Iisus. Dar, în general, creștinii cred că Iisus este Dumnezeu întrupat și "Dumnezeu adevărat și om adevărat". Isus, devenit pe deplin om, a suferit durerea și ispitele unui om muritor, dar nu a păcătuit. Ca Dumnezeu deplin, a învins moartea și a revenit la viață. Potrivit Bibliei, "Dumnezeu L-a înviat din morți", s-a înălțat la cer, este "așezat la dreapta Tatălui" și va reveni din nou pentru a împlini restul profețiilor mesianice, cum ar fi Învierea morților, Judecata de Apoi și crearea finală a Împărăției lui Dumnezeu.

Evangheliile lui Matei și Luca spun că Iisus a fost conceput de Duhul Sfânt și născut din Fecioara Maria. Doar o mică parte din copilăria lui Iisus este scrisă în evangheliile canonice, dar evangheliile despre copilărie erau populare în antichitate. Cu toate acestea, în evangheliile se scrie mult despre perioada de maturitate a lui Iisus, în săptămâna dinaintea morții sale. Unele dintre scrierile biblice despre slujirea lui Iisus sunt: botezul, minunile, predicarea, învățătura și faptele sale.

Creștinii cred că învierea lui Isus este partea principală a credinței lor (vezi 1 Corinteni 15) și cel mai important eveniment din istoria omenirii, deoarece ar arăta că Isus are putere asupra morții și are autoritatea de a da oamenilor viața veșnică.

Dintre credințele creștine, moartea și învierea lui Iisus sunt două evenimente principale ale doctrinei și teologiei creștine. Din ceea ce spune Noul Testament, Iisus a fost răstignit, a avut o moarte fizică, a fost îngropat într-un mormânt și a înviat din morți a treia zi după aceea. Majoritatea creștinilor plasează moartea sa într-o zi de vineri a fiecărui an, care este prima zi a morții sale. Sâmbătă este a doua zi, iar duminică este a treia zi. Noul Testament scrie că, după ce a înviat din morți, Iisus a apărut de mai multe ori în fața celor doisprezece apostoli și a discipolilor săi. Odată, El a apărut în fața a "mai mult de cinci sute de frați deodată". Acest lucru s-a întâmplat înainte de Înălțarea la cer a lui Iisus. Moartea și Învierea lui Iisus sunt amintite de creștini în cadrul slujbelor lor de închinare, și cel mai frecvent în Săptămâna Mare, care are în săptămâna Vinerea Mare și Duminica Paștelui.

Protestantismul învață că mântuirea veșnică este un dar care este oferit unei persoane prin harul lui Dumnezeu. Uneori este numită "favoare nemeritată". Acest lucru ar însemna că Mântuirea înseamnă că Dumnezeu îi aduce pe oameni într-o relație corectă cu Dumnezeu prin credința în Isus Hristos. Este credința că cineva poate fi salvat (salvat) de păcat și de moartea veșnică a iadului. Mulți protestanți cred în "asigurarea mântuirii" - faptul că Dumnezeu poate pune încrederea în credincios că acesta a primit cu adevărat mântuirea de la Isus Hristos.

Catolicismul învață că, deși în majoritatea cazurilor cineva trebuie să fie botezat catolic pentru a fi salvat, este uneori posibil ca oamenii care nu s-au alăturat pe deplin Bisericii Catolice să fie salvați. În mod normal, catolicii cred în importanța "credinței care lucrează prin iubire" și a sacramentelor în primirea mântuirii. Biserica Catolică învață că faptele bune și evlavia, cum ar fi ascultarea de porunci, luarea sacramentelor, mersul la biserică, penitența, oferirea de milostenie, rostirea de rugăciuni și alte lucruri, sunt importante pentru a deveni sfânt, dar subliniază cu tărie că mântuirea se face numai prin harul lui Dumnezeu și tot ce putem face este să îl primim.

Diferite confesiuni și tradiții ale creștinismului cred în forme de har divin. Romano-catolicismul și ortodoxia răsăriteană învață importanța deplină a liberului arbitru pentru a lucra împreună cu harul. Teologia reformată învață importanța harului, învățând că o persoană este complet incapabilă să se răscumpere singură, dar harul lui Dumnezeu biruiește chiar și inima fără voință. Arminianismul crede într-o viziune sinergică, în timp ce luteranii și majoritatea celorlalte confesiuni protestante învață justificarea prin har, numai prin credință.

Creștinismul folosește Biblia, o colecție de numeroase cărți canonice, împărțite în două părți, Vechiul Testament și Noul Testament. Creștinii cred că acestea au fost scrise de oameni care au fost inspirați de Duhul Sfânt și, prin urmare, se crede cel mai adesea că este cuvântul lui Dumnezeu. Biblia a fost tradusă în peste 600 de limbi. Traducătorii sunt capabili să verifice acuratețea folosind mii de copii scrise de mână ale scripturilor care sunt în limbile originale, ebraică, aramaică și greacă.

Crezurile (de la latinescul credo, care înseamnă "cred") sunt declarații doctrinare directe sau mărturisiri, de obicei despre credințe religioase. Ele au început ca formule folosite atunci când cineva era botezat. În timpul controverselor hristologice din secolele al IV-lea și al V-lea au devenit declarații de credință.

Unele dintre principalele crezuri creștine sunt:

• Crezul Apostolilor (Symbolum Apostolorum)
• Crezul de la Niceea

Mulți creștini acceptă folosirea crezurilor și adesea folosesc cel puțin unul dintre crezurile prezentate mai sus. Un număr mai mic de protestanți, în special restauraționiștii, o mișcare formată în urma celei de-a doua mari treziri din secolul al XIX-lea din Statele Unite ale Americii, se opun folosirii crezurilor.

Biblia Îl menționează pe Dumnezeu Tatăl, pe Dumnezeu Fiul și pe Duhul Sfânt, care sunt trei persoane ale unicului Dumnezeu adevărat. Această idee, numită Trinitate, a fost dezvoltată la Primul Conciliu de la Niceea, în 325, și formalizată în timpul mai multor întâlniri sau consilii bisericești. Astăzi, multe grupuri creștine sunt de acord cu ea. Bisericile Ortodoxe Orientale nu au fost de acord cu această idee și s-au divizat după conciliu. Cea mai mare dintre ortodocșii orientali este Biserica Ortodoxă Coptă. Bisericile Ortodoxe Orientale sunt de acord cu ideile din Primul Conciliu de la Niceea, dar nu sunt de acord cu alte concilii. Trinitarianismul este învățătura conform căreia Dumnezeu este format din trei persoane diferite sau are trei relații diferite, în cadrul unui singur Dumnezeu: Tatăl, Fiul (Iisus Hristos) și Duhul Sfânt. În cuvintele Crezului Atanasian, "Tatăl este Dumnezeu, Fiul este Dumnezeu și Duhul Sfânt este Dumnezeu, și totuși nu sunt trei Dumnezei, ci un singur Dumnezeu".

Trinitarianismul este grupul de creștini care cred în doctrina Trinității. Astăzi, majoritatea confesiunilor și bisericilor creștine cred în acest lucru. Bisericile au învățături diferite cu privire la formula trinitară. Unele spun că Duhul Sfânt vine numai de la Tatăl. Altele spun că Duhul vine atât de la Tatăl, cât și de la Fiul. Acest lucru este cunoscut sub numele de filioque. Nontrinitarianismul (numit și Unitate) reprezintă sistemele de credință care resping Trinitatea. În creștinismul timpuriu au existat mai multe opinii diferite de tip neontrinitarian, cum ar fi adopționismul sau modalismul, ceea ce a dus la disputele privind hristologia.

Un exemplu de mișcare creștină mai recentă care respinge trinitarismul este Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile. Sfinții din Ultimele Zile a luat naștere în prima jumătate a secolului al XIX-lea, în Statele Unite. Există și alte grupuri creștine mai mici care resping, de asemenea, trinitarianismul.

Creștinii cred că ființele umane vor fi judecate de Dumnezeu și vor primi fie viața veșnică, fie condamnarea veșnică. Aceasta include "Judecata de Apoi", precum și credința unei judecăți specifice sufletului după moarte.

Există, de asemenea, unele diferențe între creștini în această credință. De exemplu, în romano-catolicism, cei care mor în stare de grație ajung în purgatoriu, unde sunt purificați înainte de a putea merge în rai.

Creștinii cred că la a doua venire a lui Hristos, la sfârșitul timpului, toți cei care au murit vor fi înviați din morți pentru Judecata de Apoi, când Iisus va instaura Împărăția lui Dumnezeu. Există, de asemenea, credința Reconcilierii universale. Aceasta este credința că toți oamenii vor fi mântuiți într-o zi și că iadul nu este veșnic. Creștinii care cred în acest punct de vedere sunt cunoscuți sub numele de universaliști.

Creștinii au moduri diferite de a vorbi despre scopul venirii lui Isus:

• să învețe cel mai bun mod de a trăi și să-i urmeze exemplul
• să plătească prețul păcatului în viața noastră, fiind jertfa perfectă, fără păcat (Ioan 3:16).
• să le spună oamenilor că greșelile și păcatele lor vor fi iertate și vor fi salvați dacă vor crede și vor avea credință în Domnul Isus și vor mărturisi că au păcătuit (1 Ioan 1:9) (Ioan 3:16) (Efeseni 1:7) (Romani 10:9).
• să îi învețe pe oameni să se ierte unii pe alții și să se pocăiască de propriile păcate prin har. (Matei 6:14)
• pentru a "nimici lucrarea diavolului" (1 Ioan 3 v 8)
• pentru a-i ajuta pe oameni să se împărtășească din viața lui prin darul Duhului lui Dumnezeu.

Majoritatea creștinilor consideră că închinarea este o parte foarte importantă a creștinismului de-a lungul istoriei sale. Mulți teologi creștini au numit umanitatea homo adorans, ceea ce înseamnă "adorator", astfel că adorarea lui Dumnezeu se află în centrul a ceea ce înseamnă să fii om. Acest lucru ar însemna că, deoarece Dumnezeu a creat întreaga umanitate, creștinii ar trebui să se închine și să Îl laude pe Dumnezeu.

Majoritatea cultului creștin are în componența sa citirea Scripturii, discuții despre Scriptură din partea unui lider, cântări, rugăciune împreună și un mic moment pentru lucrarea Bisericii. Creștinii se pot întâlni în clădiri speciale, numite și Biserici, sau în aer liber, sau în școli, sau oriunde creștinii simt că este nevoie de ei.

Principala slujbă religioasă în bisericile catolice este Sfânta Liturghie, iar în multe biserici ortodoxe, principala slujbă religioasă se numește Liturghie divină. În ambele Biserici, alături de celelalte părți ale cultului, Euharistia sau Comuniunea este centrală. Aici, un preot, prin rugăciune, îi cere lui Dumnezeu să transforme o cantitate mică de pâine și vin în ceea ce catolicii și ortodocșii cred că este trupul și sângele real al lui Iisus, dar fără a schimba accidentele (aspectul, gustul, culoarea etc.) pâinii și vinului. Apoi, oamenii pot primi fiecare câte o porție. Multe biserici protestante au slujbe de închinare asemănătoare Liturghiei, unele în fiecare săptămână, altele de câteva ori pe an. Unii protestanți cred că Isus este cu adevărat prezent la slujba de împărtășanie, iar alții cred că pâinea și vinul sunt simboluri care îi ajută să-și amintească ce a făcut Isus

Biserica Catolică a dezvoltat o scurtă ceremonie, Benedicția euharistică, prin care îl venerează pe Isus prezent în Euharistie. De asemenea, ei pot vizita o clădire a bisericii pentru a se ruga în prezența Euharistiei, Adorația Euharistică.

Spiritualitatea Bisericilor ortodoxă și catolică acordă importanță utilizării simțurilor umane, cum ar fi vederea, și utilizării lucrurilor frumoase. Spiritualitatea catolică implică adesea utilizarea statuilor și a altor reprezentări artistice, a lumânărilor, a tămâiei și a altor obiecte fizice ca memento-uri sau ajutoare pentru rugăciune. Bisericile ortodoxe folosesc, de asemenea, lumânări, tămâie, clopote și icoane, dar nu și statui. Cultul ortodox și catolic se folosește și de mișcări, cum ar fi Semnul Crucii, realizat prin atingerea de către fiecare persoană mai întâi a frunții, apoi a pieptului, a unui umăr, apoi a celuilalt umăr. Există, de asemenea, plecăciuni, îngenunchieri și prosternări în cultul catolic și ortodox.

Sacramente

În credința și practica catolică, un sacrament este un simbol religios sau, adesea, un ritual care arată harul divin, binecuvântarea sau sfințenia pentru creștinul care îl primește. Exemple de sacramente sunt Botezul și Sfânta Liturghie." Cuvântul provine din cuvântul latin sacramentum, care a fost folosit pentru a traduce cuvântul grecesc pentru mister.

Cele două sacramente cele mai des folosite sunt Botezul și Euharistia (împărtășirea). Cei mai mulți catolici folosesc șapte Sacramente: Botezul, scufundarea rituală a unui candidat pentru a-l primi în biserică; Confirmarea, pecetluirea legământului; Euharistia, un ritual în care se consumă pâinea consacrată (discuri de azimă, pâine prăjită) și vinul care reprezintă trupul și sângele lui Iisus; Sfântul Ordin, Reconcilierea unui penitent (spovedanie), Ungerea bolnavilor și Căsătoria. Unele confesiuni creștine preferă să le numească rânduieli. Acestea sunt rânduielile de la Hristos către toți credincioșii care se găsesc în Noul Testament.

Calendarul liturgic

Romano-catolicii, anglicanii, creștinii orientali și grupurile protestante tradiționale își concentrează cultul în jurul unui calendar liturgic. Unele evenimente care fac parte din acest calendar sunt "zilele sfinte", cum ar fi solemnitățile care onorează un eveniment din viața lui Iisus sau a sfinților, perioadele de post, cum ar fi Postul Mare, și alte evenimente, cum ar fi memoria. Grupurile creștine care nu urmează o tradiție liturgică păstrează adesea unele sărbători, cum ar fi Crăciunul, Paștele,și Rusaliile. Câteva biserici nu folosesc un calendar liturgic.

Simboluri

Acestea sunt câteva simboluri pe care le pot folosi unele confesiuni sau biserici individuale:

• Alfa și Omega - Literele grecești Alfa și Omega sunt prima și ultima literă din alfabetul grecesc. Alfa și Omega este o referire la Dumnezeu, care se numește pe sine însuși "Alfa și Omega" (prima și ultima literă din alfabetul grecesc) în Cartea Apocalipsei.
• Chi - Litera grecească Chi este prima literă a cuvântului "Hristos" (în greacă: Χριστός "Christos").
• Chi Rho - Literele grecești Chi și Rho sunt primele două litere ale cuvântului "Hristos" în limba greacă: Christos. De obicei, tulpina lungă a lui Rho (ρ) trece în sus și în jos prin crucea lui Chi (χ).
• Crucea creștină - Crucea este cel mai comun simbol al creștinismului. Creștinii cred că Mântuitorul lor Iisus Hristos a fost crucificat de romani. Crucea este importantă pentru că Iisus a murit ca jertfă pentru păcatele credincioșilor. Ea reprezintă dragostea lui Dumnezeu pentru umanitate.
• Crucifixul - Crucifixul este o cruce pe care este atârnat trupul lui Iisus. Este un simbol mai popular la catolici și la ortodocșii de est. Are aceeași semnificație ca și crucea.
• Porumbelul - Porumbelul este o pasăre și un simbol al Duhului Sfânt. Când Iisus a fost botezat, Duhul Sfânt a venit la el sub forma unui porumbel și s-a poposit asupra lui.

• Ichthys - În limba greacă, cuvântul ichthys /iktheews/ înseamnă "pește" și formează un acronim, "Ίησοῦς Χριστός, Θεοῦ Υἱός, Σωτήρ", ceea ce înseamnă "Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Mântuitorul" în limba greacă.
• Mielul - Mielul poate fi un simbol al lui Iisus însuși, prezentat ca jertfă pentru oameni.
• Păstorul - Păstorul este, de asemenea, un simbol al lui Iisus însuși și este folosit în cea mai veche artă creștină. În Biblie, Iisus se numește pe sine însuși păstorul cel bun care are grijă de oile sale.
• INRI - INRI este un acronim în limba latină "Iēsus Nazarēnus, Rēx Iūdaeōrum", ceea ce înseamnă "Iisus Nazarineanul, Regele Evreilor". Acesta este mesajul care a fost pus pe cruce ca fiind crima pentru care a fost pedepsit. Creștinii îl folosesc acum ca simbol al faptului că Isus este Mesia sau Regele tuturor regilor.
• Inele întrepătrunse - Trei inele întrepătrunse sunt un simbol al Trinității. Fiecare inel este un cerc complet, reprezentând fiecare persoană completă a Treimii. Dar fiecare inel este blocat cu celelalte două inele, arătând că fiecare persoană divină nu poate fi separată de Trinitate.

Creștinismul a avut o istorie vastă, de pe vremea lui Iisus și a apostolilor săi până în prezent. Creștinismul a început în secolul I d.Hr. ca o sectă evreiască, dar s-a răspândit rapid în lumea greco-romană. Deși inițial a fost persecutat sub Imperiul Roman, mai târziu a devenit religie de stat. În Evul Mediu, s-a răspândit în Europa de Nord și în Rusia. În timpul Epocii Explorărilor, creștinismul s-a extins în întreaga lume, iar acum este cea mai mare religie din lume.

Religia a avut schisme și dispute teologice care au avut ca rezultat zece ramuri sau grupări principale: Catolicismul, Ortodoxia Răsăriteană, Biserica Răsăriteană (Nestorianismul), Ortodoxia Orientală (Miafizitismul), Luteranismul, Bisericile Reformate (Calvinismul), Anglicanismul, Anabaptismul, Evanghelicismul - ultimele cinci fiind adesea grupate și etichetate ca Protestant - și Nontrinitarianismul.

Oamenii care se numesc creștini își pot arăta sau trăi credința în moduri diferite. De asemenea, ei pot crede lucruri diferite. De-a lungul istoriei, cele zece grupuri principale sau "confesiuni" ale creștinismului au fost: Biserica Ortodoxă (Răsăriteană), Biserica Răsăriteană (Nestoriană), Biserica Ortodoxă Orientală (Miafizită), Biserica Catolică, Biserica Anglicană, Biserica Luterană, Biserica Reformată, Biserica Anabaptistă, Biserica Evanghelică și Bisericile neantrinitariene. Aceste din urmă șase sunt adesea grupate împreună ca protestante, dar și cele nontrinitariene sunt mai des grupate separat. Nu toți creștinii folosesc aceste titluri. Unii cred că creștinismul este mai mare și îi include și pe alții. Unii cred că creștinismul este mai mic și nu include toate aceste biserici.

Dezacorduri

Unele dintre aceste grupuri nu au putut cădea de acord asupra anumitor puncte privind învățătura creștină (numită "doctrină") sau practica. Prima scindare a avut loc în secolul al V-lea, după Conciliul bisericesc de la Efes. Conciliul a fost de acord că nestorianismul era greșit. Biserica asiriană din Est nu a fost de acord și s-a despărțit de restul. Argumentul a fost despre natura lui Iisus. Ar trebui să fie considerat Dumnezeu și om într-o singură natură combinată, sau în două naturi separate? Majoritatea episcopilor, urmându-l pe Papă (episcopul Romei), au refuzat să rămână în comuniune cu orice episcop care nu ar fi spus "două naturi separate". Acest lucru a fost discutat și la Conciliul de la Calcedon, aproximativ 20 de ani mai târziu. Creștinii care nu au fost de acord cu decizia Conciliului de a-i excomunica, au devenit ortodocșii necalcedonieni. Cele mai mari Biserici necalcedoniene sunt Biserica Ortodoxă Coptă din Egipt, Biserica Ortodoxă Etiopiană, Biserica Armeană și unele Biserici Ortodoxe Libaneze. În general, aceste biserici sunt cunoscute sub numele de Biserici Ortodoxe Orientale. Discuțiile recente dintre Papa romano-catolic Ioan Paul al II-lea și Papa ortodox copt Shenouda al III-lea au ajuns la concluzia că, până la urmă, cred în multe dintre aceleași lucruri, chiar dacă Biserica Coptă nu îl recunoaște pe Papa de la Roma ca lider al său.

Cea de-a treia divizare a avut loc în secolul al XI-lea. Este numită Marea Schismă. Aceasta s-a bazat în principal pe faptul că crezul a fost tradus incorect din greacă în latină. Dezacordurile au fost agravate de faptul că cele două culturi nu se înțelegeau de multe ori una pe alta. De asemenea, mulți cruciați din Europa de Vest s-au comportat prost. Creștinii din Europa de Vest erau conduși de Episcopul Romei, cunoscut și sub numele de Papă. Ei sunt numiți Biserica Catolică. Majoritatea creștinilor din Europa de Est, Rusia, Orientul Mijlociu și Asia de Sud și Africa de Nord-Est aparțin creștinismului ortodox, nestorian și miafizit, condus de episcopii din alte orașe sau zone.

În secolul al XV-lea, invenția tiparului a facilitat citirea și studierea Bibliei de către mai mulți oameni. Acest lucru i-a determinat pe mulți gânditori de-a lungul anilor să se întoarcă la ideile biblice și să se desprindă de Biserica Catolică. Aceștia au dat startul Reformei Protestante. Cei mai importanți lideri protestanți au fost Jan Hus, Martin Luther și John Calvin. Mai târziu, unele dintre aceste grupuri nu au fost de acord între ele, astfel încât aceste confesiuni s-au împărțit din nou în grupuri mai mici. Cele mai mari confesiuni protestante de astăzi sunt în cadrul creștinismului evanghelic, luteran și reformat. În Anglia, un protest similar împotriva Papei, mai întâi politic și mai târziu religios, a dus la apariția Bisericii Angliei, care are episcopi și care se numește în mod oficial catolică reformată, dar este adesea numită protestantă. Comuniunea de biserici anglicane include mai multe biserici numite "episcopale" sau "episcopale", deoarece au episcopi. Unele biserici anglicane au un stil de închinare mai apropiat de slujbele protestante, altele se închină mai mult ca și catolicii, dar niciuna dintre ele nu îl acceptă pe Papă, sau nu este acceptată de acesta. Anabaptiștii au apărut, de asemenea, în urma dezacordurilor cu protestanții luterani și reformați în timpul a ceea ce este adesea numit Reforma radicală. Bisericile evanghelice au apărut ca reacție la ceea ce ele consideră a fi nevoi de reformă în cadrul protestantismului majoritar. Acest lucru poate fi observat în creșterea mișcărilor nonconformiste împotriva bisericii anglicane din Marea Britanie și în timpul mișcărilor de renaștere, în special în timpul celor câteva Mari Treziri din Marea Britanie și America de Nord. Printre confesiunile care au apărut sau au luat avânt ca urmare a acestor mișcări evanghelice de reformă, reînnoire și trezire se numără quakerii, baptiștii, moravii, metodiștii, mișcarea Restaurației (Stone-Campbell), adventiștii, mișcarea Holiness, penticostalii, mișcarea fundamentalistă, mișcarea carismatică, iudaismul mesianic, printre altele, inclusiv multe biserici independente și neconfesionale. În general, unele confesiuni protestante, în special în cadrul anabaptismului și al evanghelismului, se deosebesc de bisericile catolice, ortodoxe, nestoriene și miafizite prin faptul că au renunțat la unele dintre sacramentele tradiționale, că nu au o preoție hirotonită și că nu au aceeași afecțiune pentru Maria, mama lui Iisus, pe care o au bisericile catolice și orientale.

• Grupurile au idei diferite cu privire la natura lui Dumnezeu.
• Grupurile au idei diferite cu privire la natura și lucrarea Duhului Sfânt în viața unui credincios.
• Papa este liderul tuturor catolicilor. Alte biserici au lideri asemănători cu papa. De exemplu, în Biserica Ortodoxă Răsăriteană, aceștia se numesc Patriarhi. Încă alte grupuri lasă fiecare biserică să decidă asupra lucrurilor.
• Unii creștini spun că femeile nu pot deveni preoți sau pastori.
• Unii creștini spun că persoanele căsătorite nu pot deveni preoți.
• Unii creștini spun că preoții pot ierta păcatele prin oferirea iertării lui Dumnezeu, alții spun că numai Dumnezeu poate face acest lucru.
• În timpurile moderne, ascensiunea ateismului și provocările științifice la adresa poveștii creștine tradiționale a creației i-au determinat pe unii să creadă în "creaționismul tânărului pământ" sau într-o interpretare literală a primelor capitole ale Bibliei, iar alții să susțină că acele părți ale Bibliei nu sunt literalmente adevărate, ci mai degrabă poezie.
• Majoritatea creștinilor se închină duminică, dar unii cred că sâmbăta este adevăratul "Sabat" și că trebuie respectat.
• Unii creștini cred că botezul trebuie să însemne să intri complet sub apă, alții pun puțină apă pe cap.
• Unele grupuri creștine botează copii, în timp ce baptiștii botează doar persoanele care au ales să-L urmeze pe Isus.

Cu un număr estimat de 2,2 miliarde de creștini, împărțiți în aproximativ 34.000 de confesiuni diferite, creștinismul este cea mai mare religie din lume. Ponderea creștinilor în populația mondială a fost de aproximativ 33% în ultima sută de ani. Acest lucru a făcut ca creștinismul să se răspândească în întreaga lume, în special în Europa și America de Nord. Este în continuare principala religie din Europa, America, Filipine și Africa de Sud. Cu toate acestea, devine din ce în ce mai mic în unele zone, unele dintre acestea sunt: Oceania (Australia și Noua Zeelandă), Europa de Nord (cu Marea Britanie, Scandinavia și alte locuri), Franța, Germania, provinciile canadiene Ontario, British Columbia și Quebec, părțile de vest și de nord ale Statelor Unite și părți din Asia (în special Orientul Mijlociu, Coreea de Sud, Taiwan și Macao).

În majoritatea țărilor din lumea dezvoltată, numărul persoanelor care merg la biserică și care se declară creștine a scăzut în ultimele decenii. Unii cred că acest lucru se datorează doar faptului că mulți nu mai apelează la apartenența regulată la locuri, de exemplu, la biserici, în timp ce alții cred că se datorează faptului că oamenii s-ar putea să se gândească la faptul că religia nu mai este importantă.

Majoritatea bisericilor au arătat de mult timp că doresc să fie tolerante față de alte sisteme de credință, iar în secolul al XX-lea ecumenismul creștin (unirea creștinilor din medii diferite) a avansat în două moduri. O modalitate a fost o mai mare cooperare între grupuri, cum ar fi Conferința misionară de la Edinburgh a protestanților din 1910, Comisia pentru justiție, pace și creație a Consiliului Mondial al Bisericilor, inițiată în 1948 de bisericile protestante și ortodoxe, și consilii naționale similare, de exemplu Consiliul Național al Bisericilor din Australia cu romano-catolicii.

Cealaltă cale a fost crearea de uniuni pentru ca diferite biserici să se unească. Bisericile congregaționaliste, metodiste și prezbiteriene s-au unit în 1925 pentru a forma Biserica Unită a Canadei, iar în 1977 pentru a forma Biserica Unită din Australia. Biserica din India de Sud a fost formată în 1947 prin unirea bisericilor anglicană, metodistă, congregaționalistă, prezbiteriană și reformată. Și alte astfel de formațiuni au fost realizate de diferite grupuri creștine de-a lungul anilor.

• Christian
• Catolicism
• Libertatea de religie
• Iudaism
• Islam