Perioada marilor descoperiri

Henric Navigatorul a început prin a plăti marinarii portughezi pentru a explora coasta de vest a Africii. În 1419, Joao Goncalves Zarco a descoperit Insulele Madeira. Mai târziu, în secolul al XV-lea, Vasco da Gama a ajuns la extremitatea sud-vestică a Africii și a înființat orașul Cape Town, o colonie portugheză. Acest lucru a deschis calea spre Oceanul Indian. În următoarele două secole, portughezii au creat un mare imperiu comercial pe coastele Africii, ale Peninsulei Arabe și ale Indiei. Imperiul portughez a slăbit în cele din urmă după ce Compania Olandeză a Indiilor Orientale a devenit principala putere în comerțul din Oceanul Indian.

Grăbită să concureze cu Portugalia pentru un imperiu colonial, Spania l-a trimis pe Cristofor Columb pe ruta opusă celei a portughezilor. În loc să meargă spre sud de-a lungul coastei de vest a Africii, Columb a navigat peste Oceanul Atlantic. Acesta credea că a ajuns în Asia. Mai târziu, niște marinari spanioli au aflat că acest pământ era un alt continent decât Asia. Acesta se numește acum Americi.

În secolul al XVI-lea, conchistadorii spanioli au cucerit întreaga regiune care a devenit ulterior America Latină, cu excepția unor colonii britanice și franceze din nord-estul Americii de Sud și a Braziliei, care aparțineau Portugaliei. Spaniolii s-au concentrat pe cucerire, spre deosebire de portughezi, care s-au concentrat pe comerț. În cele din urmă au dezvoltat un vast imperiu colonial, spre deosebire de portughezi, care au condus câteva insule și orașe de coastă de-a lungul Oceanului Indian. Când Spania și Portugalia s-au unit sub conducerea regelui Filip al II-lea al Spaniei , imperiul lor combinat era cel mai mare de pe pământ.

În 1522, flota lui Ferdinand Magellan s-a întors în Spania. Supraviețuitorii au fost primii care au navigat vreodată în jurul lumii.

În secolul al XVII-lea, războaiele politice și religioase cu Marea Britanie, Franța și Țările de Jos au slăbit Peninsula Iberică. Aceste trei națiuni au ieșit învingătoare în urma războaielor și au devenit puteri majore precum Spania și Portugalia. În următoarele două secole, lumea a devenit un câmp de luptă al celor trei națiuni. Marea Britanie și Franța dețineau terenuri în America de Nord, în India și în alte locuri îndepărtate. Olandezii au colonizat părți mai mici din America, au ocupat fostele centre comerciale portugheze din jurul Oceanului Indian și au cucerit Indonezia. Aceste trei noi mari puteri aveau, de asemenea, influență în întreaga lume.

În cele din urmă, rezultatul a fost o serie de războaie purtate atât în Europa, cât și în străinătate, Marea Britanie ieșind victorioasă. În secolul al XVIII-lea, britanicii au ocupat fostele teritorii ale Canadei franceze și ale Indiei. Au preluat puterea în Oceanul Indian și au învins marina olandeză. Până în 1763, Imperiul Britanic devenise al doilea imperiu global după Spania. Cu toate acestea, în 1776, treisprezece colonii din America britanică și-au declarat independența. Cu ajutorul francezilor, olandezilor și spaniolilor, acestea au învins Marea Britanie în RevoluțiaAmericană.

În 1778, căpitanul britanic James Cook a traversat Oceanul Pacific de Sud în căutarea unui continent misterios din emisfera sudică. A debarcat pe două insule mari. Apoi a navigat spre vest și a găsit o bucată mai mare de pământ. Prima a fost actuala Noua Zeelandă, iar a doua a fost Australia. Căpitanul Cook a revendicat aceste pământuri pentru Marea Britanie. Apoi a explorat lumea Pacificului timp de încă un an și a murit într-o luptă cu hawaiienii.

Mulți sclavi aduși din Africa au fost aduși în Americi, despre care s-a afirmat că au fost descoperite de Cristofor Columb însuși. În concluzie, portughezii au fost slăbiți după ce olandezii s-au ridicat pe ruta comercială din Oceanul Indian. Spania a câștigat aproape toată America Latină și o cantitate masivă de argint.

Când Cristofor Columb a încercat să găsească o nouă rută comercială către Asia, a crezut că poate călători în jurul lumii. În schimb, a găsit o Lume Nouă. Vikingii au vizitat pentru scurt timp Vinland în jurul anului 1000 d.Hr.

• Colonialism
• Explorare