Războiul de Independență al Statelor Unite ale Americii

Războiul a început după ani de probleme între Imperiul Britanic și coloniștii din America de Nord, după Războiul francez și indian (Războiul de șapte ani). Oamenii din cele treisprezece colonii nu au apreciat multe dintre acțiunile guvernului britanic, cum ar fi Actele intolerabile. Timp de mulți ani, guvernul britanic a decis ce țări puteau face comerț cu coloniile, în loc ca acestea să decidă singure. Mulți coloniști doreau comerț liber.

În 1765, Parlamentul britanic avea nevoie de bani pentru a plăti datoria pentru Războiul francez și indian. Au adoptat o lege numită Stamp Act. Această lege prevedea că coloniștii trebuiau să cumpere timbre pentru actele legale, ziare și chiar cărți de joc, așa cum făceau și ceilalți britanici. Banii obținuți din timbre mergeau la rege. Coloniile nu au respectat această lege. Coloniile au continuat să refuze să facă ceea ce voia regele. Petrecerea ceaiului de la Boston și masacrul de la Boston au făcut ca oamenii să devină și mai furioși în legătură cu această situație. Britanicii au trimis mai mulți soldați (pe care coloniștii îi numeau Haine Roșii pentru a-i insulta) pentru a menține controlul asupra coloniilor și uneori au fost nevoiți să lupte. În 1774, britanicii au adoptat Actele Intolerabile pentru a-i pedepsi pe coloniștii din Boston pentru Boston Tea Party.

Nu toți coloniștii doreau să părăsească Imperiul Britanic. Loialiștii, sau conservatorii, au rămas loiali Marii Britanii. Ei nu aveau de gând să își schimbe opiniile. Patrioții, sau Whigs, doreau independența. Înainte de Războiul Revoluționar, majoritatea oamenilor din America erau loialiști; dar după acesta, majoritatea oamenilor erau patrioți.

Mulți coloniști au scris scrisori în care își exprimau sentimentele. Thomas Paine a scris Common Sense, un pamflet celebru despre independența față de Marea Britanie. Alți lideri coloniali, cum ar fi Benjamin Franklin, John Adams și Thomas Jefferson, doreau independența.

Primele bătălii din Războiul Revoluționar American au fost Lexington și Concord. Una dintre primele bătălii majore a fost Bătălia de la Bunker Hill din 1775. După aceea, britanicii au controlat Boston. În acea perioadă, cel de-al doilea Congres Continental a trimis o petiție "Ramura de măslin" regelui George al III-lea (pe care acesta a respins-o) și l-a numit pe George Washington în fruntea armatei. La începutul anului 1776, armata lui Washington i-a alungat pe britanici din Boston.

Câteva luni mai târziu, armata continentală și trupele britanice sub comanda lui William Howe au luptat în campania din New York și New Jersey. În timpul bătăliilor din New York, britanicii au început să folosească trupele hessiene, care proveneau din Germania. Deși coloniștii au pierdut New York-ul (britanicii îl vor păstra pentru tot restul războiului), Washington a reușit să păstreze cea mai mare parte a armatei sale. De Crăciun, în 1776-77, Washington a traversat râul Delaware și i-a învins pe hessieni la Trenton și pe britanici la Princeton.

În 1777, britanicii au atacat orașul Philadelphia, pe atunci capitala americană. Două bătălii au fost purtate pentru Philadelphia: Brandywine și Germantown. Din nou, americanii au pierdut un oraș important, dar Washington a reușit să păstreze cea mai mare parte a armatei sale. În această perioadă, francezul Lafayette s-a alăturat armatei americane. În 1778, britanicii au părăsit Philadelphia. Între 1778 și 1781, majoritatea bătăliilor dintre Washington și britanici au fost neconcludente (nu au avut niciun efect major din punct de vedere militar).

Una dintre cele mai importante bătălii a fost bătălia de la Saratoga din 1777. Soldații americani sub comanda lui Horatio Gates au forțat capitularea britanicilor sub comanda lui John Burgoyne. Acest lucru a făcut ca Franța și Spania să se alăture războiului de partea americanilor. Aceste țări puternice au luptat împotriva britanicilor în întreaga lume. Din 1778 până în 1780, au avut loc lupte în Vest.

Nava comercială americană John Paul Jones a câștigat, de asemenea, mai multe bătălii navale împotriva britanicilor, dar marina franceză a dus cele mai multe lupte pe mare. Americanii au încercat să captureze Canada de mai multe ori.

În 1779, luptele majore s-au mutat în Georgia și Carolina de Sud. Pe măsură ce luptele s-au extins spre nord, generalul Nathanael Greene a condus campania rebelilor. El a determinat mulți oameni din sud să devină patrioți în loc de loialiști și a câștigat mai multe bătălii împotriva britanicilor.

În 1781, Washington și generalul francez Jean Rochambeau au condus o ofensivă împotriva trupelor britanice în Yorktown, Virginia. Aceasta a fost numită Bătălia de la Yorktown. Când soldații lor au pierdut această bătălie, britanicii s-au predat.

Britanicii au continuat să lupte cu francezii și spaniolii timp de doi ani, câștigând în India, Gibraltar și în alte părți.

Revoluția americană s-a încheiat în 1783, când a fost semnat un tratat de pace la Paris, în Franța. În Tratatul de la Paris, regele britanic George al III-lea a acceptat independența coloniilor și a recunoscut națiunea nou creată sub numele de Statele Unite ale Americii.

De asemenea, tratatul a cedat noii țări toate terenurile pe care Marea Britanie spunea că le deținea la vest de Munții Apalachi, până la râul Mississippi. Acest teritoriu avea să devină în cele din urmă parte a SUA și a dus la crearea a 35 de noi state (dintre care unele s-au răzvrătit mai târziu ca parte a Statelor Confederate ale Americii), care alcătuiesc acum Statele Unite contigue. Mulți loialiști au fugit în Canada.

Ca de obicei în cazul războaielor din secolul al XVIII-lea, cifrele privind victimele (morți/ răniți/ dispăruți/ capturați) din timpul Revoluției Americane sunt foarte puțin cunoscute. Spre deosebire de victimele din Războiul Civil American, care au fost publicate în ziare, rapoartele privind victimele din Războiul Revoluționar se găsesc în istoriile locale ale orașelor; numărul total de victime ale Revoluției sunt estimări aproximative.