Bătălia de la Saratoga

Preludiu

La începutul anului 1777, generalul William Howe a cerut Londrei să aprobe planul său de atac asupra Philadelphiei. Acest lucru ar urma să distrugă guvernul american rebel. În Canada, generalul John Burgoyne a prezentat un plan de a coborî prin New York și de a-l întâlni pe generalul Howe la Albany. Acest lucru ar fi divizat coloniile. Londra a aprobat ambele planuri. Burgoyne a început să se deplaseze pe valea râului Hudson din Canada. Și-a împărțit forțele în două coloane. Una, sub comanda colonelului Barry St. Leger, s-a deplasat spre est, de la Lacul Ontario, pe Valea Mohawk. I-a atacat pe americani la Fort Stanwix. Americanii au trimis două grupuri pentru a elibera fortul. Cea de-a doua, sub comanda lui Benedict Arnold, i-a alungat pe britanici din fort. Coloana lui St. Leger s-a retras înapoi spre Lacul Ontario. Burgoyne a continuat spre sud cu propria coloană de aproximativ 7.000 de soldați britanici și hessieni. Lui i s-au alăturat aproximativ 500 de nativi americani, aliați cu britanicii.

Burgoyne a făcut o proclamație către indienii săi să iasă și să lovească inamicul. El a adăugat că femeile și copiii, sau oricine nu li se opunea, nu trebuie să fie ucis. Dar bărbați, femei și copii au fost uciși. Un incident celebru i-a supărat pe toți coloniștii. O tânără pe nume Jane McCrea era logodită cu unul dintre tinerii ofițeri tory ai lui Burgoyne. Indienii care au adus-o la Burgoyne s-au luptat pentru ea, au ucis-o și au scalpat-o. Burgoyne nu a vrut să-l pedepsească pe indianul care a ucis-o. Acest lucru a dovedit că nu putea proteja nici măcar coloniștii prieteni. Ziarele din colonii au răspândit povestea. Ca urmare, foarte mulți americani care fuseseră neutri au luat armele împotriva britanicilor. Povestea a ajuns chiar și în Anglia. În Camera Comunelor, Edmund Burke s-a pronunțat împotriva politicii britanice de folosire a aliaților nativi americani.

Bătălia de la Ferma lui Freeman

Howe a capturat Philadelphia. Dar a durat atât de mult încât nu a trimis nicio forță în nord pentru a-l sprijini pe Burgoyne. Pe 19 septembrie, Burgoyne i-a atacat pe americanii care erau înrădăcinați pe Bemis Heights, lângă Saratoga. S-a luptat din nou cu americanii la Freeman's Farm. De data aceasta au fost pușcași americani sub comanda lui Daniel Morgan. Trăgătorii americani au ucis un număr mare de ofițeri britanici și hessieni. Acest lucru a fost menit să provoace confuzie în rândul forțelor britanice. Burgoyne a pierdut aproximativ 600 de răniți. El a revendicat victoria, deși era încă ținut pe loc de americani.

Bătălia de la Bemis Heights

Burgoyne a încercat și a eșuat să îi atace din nou pe americani pe 7 octombrie. Dar americanii i-au rezistat. Un contraatac condus de Benedict Arnold i-a împins pe britanici și mai mult înapoi, până când aceștia s-au retras în cele din urmă la Saratoga. Această bătălie l-a costat pe Burgoyne încă 600 de pierderi. Pierderile americanilor au fost mai puțin de 150. Armata lui Burgoyne era acum înconjurată de o armată americană mult mai mare și în creștere. La 13 octombrie 1777, Burgoyne a cerut încetarea focului. Horatio Gates, comandantul american, a cerut capitularea lui Burgoyne. Dar Burgoyne a tras de timp și nu a dat un răspuns. Condițiile oferite de Gates au fost dure. În cele din urmă, Gates a oferit condiții mai bune. Pe 17 octombrie, Burgoyne s-a predat.

Renunțare britanică

Burgoyne și-a predat întreaga armată de 5.752 de oameni. A renunțat la 42 de tunuri, 7.000 de muschete și la toate proviziile sale. Ofițerii au fost despărțiți de oamenii lor și puși în libertate condiționată. Spre deosebire de oamenii lor, acestora li s-a permis să-și păstreze pistoalele. Gates l-a invitat pe Burgoyne să ia cina cu el. Cei doi bărbați s-au împrietenit. Fiecare a închinat pentru liderul celuilalt. Soldații britanici și hessieni au fost trimiși în marș la Boston. Conform înțelegerii, aceștia urmau să se întoarcă în Anglia cu promisiunea de a nu mai lupta din nou. În timp ce unii s-au întors în Anglia, Congresul a schimbat condițiile. Mulți au fost trimiși în închisori din colonii pentru a aștepta sfârșitul războiului.