Germania a căpătat importanță ca Sfântul Imperiu Roman al Națiunii Germane, care a fost primul Reich (acest cuvânt înseamnă imperiu). Acesta a fost inițiat de Carol cel Mare, care a devenit primul Sfânt Împărat Roman în anul 800 d.Hr., și a durat până în 1806, în timpul Războaielor napoleoniene.
În 1866, Prusia a câștigat războiul împotriva Austriei și a aliaților săi. În această perioadă, Prusia a fondat Confederația Nord-Germană. Tratatul de unificare a Germaniei a fost încheiat la Versailles după ce Germania a câștigat Războiul franco-prusian din 1871. Astfel a început cel de-al Doilea Reich. Cel mai mare stat din noul Imperiu German a fost Prusia. Conducătorii au fost numiți Kaiseri sau "împărați germani", dar nu se numeau "împărați ai Germaniei". În Imperiu au existat multe state mai mici, dar nu și Austria.
Germania a rămas un imperiu timp de 50 de ani. S-a alăturat celorlalte imperii europene în lupta pentru Africa și a purtat războaie pentru a-și face colonii în mari părți din Africa și Oceania. A ucis multe populații Nama și Herero care nu doreau să fie conduse de Germania. Astăzi, aceste colonii au devenit șapte state: Togo, Camerun, Namibia, Rwanda, Burundi, Tanzania și Papua Noua Guinee.
În Primul Război Mondial, Germania s-a alăturat Austro-Ungariei și a declarat din nou război Franței. Războiul a devenit lent în vest și s-a transformat într-un război de tranșee. Mulți oameni au fost uciși de ambele părți, fără să câștige sau să piardă. Pe Frontul de Est, soldații au luptat cu Imperiul Rus și au câștigat acolo după ce rușii au renunțat. Războiul s-a încheiat în 1918, deoarece germanii nu au putut câștiga în vest și au renunțat. Împăratul Germaniei a trebuit, de asemenea, să renunțe la putere, iar majoritatea coloniilor germane din Africa au fost luate de alte imperii europene. Franța a luat Alsacia de la Germania, iar Polonia a primit coridorul Danzig. După o revoluție, cel de-al Doilea Reich a luat sfârșit, iar Republica democratică de la Weimar a început.
După război, au existat multe probleme cu banii în Germania din cauza Tratatului de pace de la Versailles, care a obligat Germania să plătească pentru costurile Primului Război Mondial și pentru Marea Depresiune mondială.
Al Treilea Reich a fost Germania nazistă; a durat 12 ani, din 1933 până în 1945. A început după ce Adolf Hitler a devenit șef al guvernului. La 23 martie 1933, Reichstagul (parlamentul) a adoptat Legea de abilitare, care a permis guvernului lui Hitler să conducă țara fără ajutorul Reichstagului și al președinției. Acest lucru i-a oferit acestuia controlul total al țării și al guvernului. Hitler a devenit, de fapt, un dictator.
Hitler a vrut să unifice toți germanii într-un singur stat și a făcut acest lucru prin preluarea unor locuri în care trăiau germani, cum ar fi Austria și Cehoslovacia; Hitler a vrut, de asemenea, terenurile din Polonia pe care Germania le deținea înainte de 1918, dar Polonia a refuzat să i le dea. Apoi a invadat Polonia. Astfel a început cel de-al Doilea Război Mondial la 1 septembrie 1939. La începutul războiului, Germania era învingătoare și chiar a reușit să invadeze Franța. A reușit să cucerească o mare parte din Europa. Cu toate acestea, Germania a atacat Uniunea Sovietică în 1941 și, după Bătălia de la Kursk, Frontul de Est german a început o retragere lentă până la sfârșitul războiului. La 8 mai 1945, Germania a renunțat după ce Berlinul a fost capturat, Hitler se sinucisese cu o săptămână mai devreme. Din cauza războiului, Germania a pierdut o mare parte din teritoriul german aflat la est de linia Oder-Neiße, iar timp de 45 de ani, Germania a fost împărțită în Germania de Vest și Germania de Est. În timpul războiului, în Germania nazistă au avut loc și alte evenimente, inclusiv Holocaustul, genocidul în masă al evreilor și al altor popoare, pentru care unii naziști au fost pedepsiți în cadrul Proceselor de la Nürnberg.
În 1989 a avut loc un proces de reforme în Germania de Est, care a dus la deschiderea Zidului Berlinului și la sfârșitul regimului socialist din Germania. Aceste evenimente sunt cunoscute sub numele de Wende sau Friedliche Revolution (Revoluția pașnică) în Germania. După aceea, Germania de Est s-a alăturat Germaniei de Vest în 1990. Noua Germanie face parte din Uniunea Europeană.