Procesul de unificare a Germaniei a avut loc în secolul al XIX-lea (1800-1900). Înainte de unificare, în Europa Centrală existau mai multe state. Unele dintre ele erau foarte mici, eventual nu mai mult de 8,0 km (5 mile) de la o graniță la alta. Mulți germani își doreau o națiune unită, puternică și influentă.

Unificarea a avut loc la 18 ianuarie 1871. La încheierea Războiului franco-prusian, prinții germani au proclamat națiunea germană la Versailles, în Franța, în Sala Oglinzilor. Unificarea a reunit numeroasele state germane independente. Aceste state au devenit Imperiul German. Otto von Bismarck, prim-ministru al Prusiei, a devenit cancelar al Imperiului.

Unificarea Germaniei a început cu mulți ani mai devreme, în timpul războaielor napoleoniene. În Bătălia de la Leipzig din 1813, numită și Bătălia Națiunilor, multe dintre statele germane s-au alăturat Rusiei, Suediei și Austriei pentru a învinge armata lui Napoleon. Mai târziu, în 1815, Congresul de la Viena a pus capăt războaielor napoleoniene. Austria a rămas cel mai puternic din punct de vedere politic dintre statele germane. Prusia a apărut ca rival politic și diplomatic al Austriei.

Au existat multe probleme în unificarea statelor germane. Nu toți politicienii erau în favoarea unificării. Unii se temeau că unificarea ar da Austriei și Prusiei prea multă putere în rândul numeroaselor state. Au existat, de asemenea, probleme în ceea ce privește decizia cine va colecta impozitele și cât de multe taxe vor fi plătite.