Războaiele Napoleoniene

La 18 mai 1804, Napoleon Bonaparte a fost încoronat Împărat al Franței la Notre Dame de Paris. În anul următor, a început cea de-a Treia Coaliție. Ca răspuns, Napoleon s-a încoronat ca rege al Italiei. Împăratul Austriei, Franz I, i-a declarat furios război lui Napoleon, începând Războiul celei de-a Treia Coaliții. Britanicii au distrus marina franceză în Bătălia de la Trafalgar, în octombrie. În decembrie, austriecii și rușii s-au aliat și au luptat împotriva francezilor în Bătălia de la Austerlitz. Armata ruso-austriacă a suferit o înfrângere devastatoare și a fost nevoită să semneze un tratat cu Napoleon.

În 1806, a început Războiul celei de-a patra coaliții. Regatul Prusiei a declarat primul război Franței, dar a fost zdrobit de trupele lui Napoleon în Bătălia de la Jena. Napoleon a capturat Berlinul înainte ca rușii să poată ajuta. În 1807, Napoleon a învins armata rusă în Bătălia de la Friedland, punând capăt celei de-a Patra Coaliții.

În 1809, a început Războiul celei de-a cincea coaliții, când Austria i-a declarat război lui Napoleon. În primele faze ale războiului, austriecii au avut avantajul războiului, dar mai târziu francezii au capturat Viena, punând capăt celei de-a Cincea Coaliții. La apogeul puterii sale, în 1810, Napoleon a controlat Franța, Spania, nordul Italiei, Germania, până în Rusia. În 1808, a început Războiul Peninsular, când Napoleon l-a încoronat pe fratele său Iosif Bonaparte ca rege al Spaniei și a luptat împotriva trupelor britanice, spaniole și portugheze. În 1809, a început Războiul finlandez între Rusia și Suedia, când Suedia și Portugalia au făcut pace cu Franța. Acest lucru a dus la anexarea Finlandei de către Rusia și la un eșec decisiv pentru Suedia. În 1811, Franța și Rusia au avut din nou neînțelegeri, iar Napoleon s-a aliat cu Prusia și Austria și a invadat Rusia.

Napoleon a organizat o invazie franceză a Rusiei în 1812, chiar în momentul în care Statele Unite și Marea Britanie au început Războiul din 1812. În Rusia, Napoleon a fost pus în dificultate pentru prima dată în procesul de cucerire a Europei, în uriașa bătălie de la Borodino. Cu toate acestea, rușii au fost nevoiți să se retragă și să abandoneze capitala, Moscova, în fața trupelor franceze care înaintau. Napoleon a găsit Moscova goală și în flăcări. Iarna rece, împreună cu foametea provocată de tacticile de pământ pârjolit, au devastat armata lui Napoleon.

Slăbită, ''Grande Armee'' a lui Napoleon a trebuit să se retragă la Paris în timpul iernii geroase rusești, dar a fost înfrântă în cele din urmă de ruși. Prusia și Austria au declarat război după eșecul lui Napoleon, începând Războiul celei de-a șasea coaliții. La sfârșitul secolului al XIX-lea, romanul Război și pace al lui Leo Tolstoi și piesa muzicală 1812 Overture a lui Peter IliciCeaikovski au descris Războiul patriotic și au celebrat rezistența și eliberarea Rusiei.

Între timp, între Marea Britanie și Statele Unite a început Războiul din 1812, mult mai restrâns, din cauza unor probleme maritime. Acesta a continuat până în 1815, fără ca niciuna dintre părți să obțină vreun câștig. Revoluțiile din America Latină au transformat în state independente cea mai mare parte a Imperiului spaniol din America.

Britanicii, spaniolii și portughezii împinseseră forțele lui Napoleon în afara Spaniei în urma bătăliei de la Vitoria. Aliații (compuși din Marea Britanie, Rusia, Prusia și Austria) l-au învins pe Napoleon în Bătălia de la Leipzig și au capturat Parisul în 1814. Fratele regelui Ludovic al XVI-lea se proclamase deja rege al Franței, Ludovic al XVIII-lea, și a fost trimis de forțele prusace la Paris și încoronat rege Bourbon. Napoleon a fost forțat să abdice.

Ulterior, Napoleon a fost exilat la Elba și a fost aproape asasinat. Dar apoi, împreună cu alți 200 de oameni, a evadat înapoi la Paris și l-a forțat pe Ludovic al XVIII-lea să părăsească tronul, dând astfel startul celor O sută de zile. Foștii membri ai Coaliției au format cea de-a Șaptea Coaliție, iar Ducele de Wellington al Marii Britanii l-a învins din nou pe Napoleon în Bătălia de la Waterloo, cu ajutorul prusacilor, în 1815. Ludovic al XVIII-lea a fost readus din nou pe tron și a început cea de-a Doua Restaurare.