Pyotr Ilyich Tchaikovsky

Tatăl lui Ceaikovski era un ucrainean care lucra ca inginer minier. Bunicul mamei sale era un francez care se mutase în Rusia. Era o femeie nervoasă și este posibil ca Ceaikovski să fi moștenit de la ea caracterul său nervos. Ceaikovski avea doar cinci ani când a început să ia lecții de pian. În scurt timp, a devenit mai bun decât profesorul său. Familia avea un orchestrion (un fel de cutie muzicală) care cânta câteva melodii din muzica clasică de Mozart, Bellini, Donizetti și Rossini.

În 1848, familia s-a mutat la Sankt Petersburg. Ceaikovski era nefericit și neliniștit, deoarece era despărțit de multe ori de familia sa, care s-a mutat de mai multe ori. În 1854, mama sa a murit. A încercat să se consoleze cântând muzică. A petrecut nouă ani la Școala de Jurisprudență. Când a părăsit școala, a trebuit să își găsească un loc de muncă. Timp de patru ani a lucrat ca funcționar la Ministerul Justiției. Apoi, compozitorul și pianistul Anton Rubinstein l-a ajutat să devină student la muzică la conservatorul nou deschis în Sankt Petersburg. A învățat să cânte la flaut și la orgă, precum și la pian și a învățat totul despre compoziție. În 1866 s-a mutat la Moscova, unde Nikolai Rubinstein, fratele lui Anton, l-a încurajat să scrie muzică cu caracter rusesc. A muncit foarte mult și era adesea epuizat, dar a reușit să termine Prima sa Simfonie, care a fost interpretată în 1868.

Ceaikovski a întâlnit câțiva muzicieni celebri, inclusiv compozitorul francez Berlioz, care se afla în vizită la Moscova. De asemenea, s-a împrietenit cu compozitorul rus Mily Balakirev, care i-a fost de mare ajutor și l-a convins să rescrie una dintre lucrările sale de mai multe ori până când aceasta a devenit foarte bună. rezultatul a fost o piesă pentru orchestră numită Romeo și Julieta, care a devenit în curând cunoscută la nivel internațional. Balakirev avea patru prieteni compozitori. Acest cerc de prieteni este deseori numit "Cei cinci" sau "Mâna puternică". Aceștia erau interesați să folosească folclorul rusesc în muzica lor. Ceaikovski nu a fost niciodată membru al grupului, deși îi plăceau ideile lor. Ceaikovski era diferit de ei: învățase muzica la Conservator, unde studiase muzica occidentală. Armoniile pe care le folosea în lucrările sale erau adesea nepotrivite pentru folclorul rusesc. A scris multe cântece care au un caracter romantic. Unul dintre ele, None But the Lonely Heart, este deosebit de bine cunoscut în limba engleză.

Până atunci, Ceaikovski scria lucrări care aveau să-l facă foarte faimos. A mai scris încă două simfonii, iar Primul său Concert pentru pian, unul dintre cele mai populare concerte pentru pian, a fost interpretat pentru prima dată la Boston. Scria, de asemenea, opere și muzică de cameră.

În 1875, Ceaikovski a început un lung turneu în Europa. Îi plăcea opera Carmen a lui Bizet, dar operele lui Wagner din ciclul Ring îl plictiseau. În 1877 a terminat Lacul lebedelor, primul dintre cele trei balete ale sale. Publicul nu l-a apreciat la început, deoarece dansatorii nu erau foarte buni.

Ceaikovski a fost un homosexual declarat. În vara anului 1877, Ceaikovski a decis să se căsătorească. Soția sa se numea Antonina Milyukova. Căsătoria a fost un dezastru. La câteva săptămâni după căsătorie, a fugit și nu a mai locuit niciodată cu ea.

O altă femeie avea să devină importantă în viața lui, dar într-un mod foarte diferit. Avea să fie o relație foarte neobișnuită. Numele ei era Nadezhda von Meck. Era soția unui bărbat bogat. Îi plăcea muzica lui Ceaikovski și i-a promis că îi va plăti o mulțime de bani în fiecare lună, atâta timp cât el îi promitea că nu va încerca niciodată să o întâlnească. Ceaikovski nu mai avea nevoie să muncească. A putut să renunțe la postul de profesor la Conservator. Timp de câțiva ani și-a petrecut iernile în Europa și verile în Rusia. Nadejda și Ceaikovski și-au scris scris scrisori lungi unul altuia, adesea destul de pasionale și visătoare, vorbeau despre dragoste, viață și despre cum doreau să se schimbe, dar nu s-au văzut niciodată. A avut mult timp să scrie muzică: a scris mai multe opere, inclusiv Eugene Onegin și Simfoniile a patra și a cincea, Concertul pentru vioară, Serenada pentru coarde, Capriccio Italienne și Uvertura 1812. Ceaikovski a iubit-o foarte mult pe Nadejda, dar nu i-a spus niciodată adevăratele sale sentimente.

Până în 1885, Ceaikovski se săturase să tot călătorească. A închiriat o casă la țară în Klin, în apropiere de Moscova. A dus o viață obișnuită, citind, plimbându-se prin pădure, compunând în timpul zilei și cântând muzică cu prietenii săi seara. A început să aibă mai multă încredere în sine ca dirijor și a făcut două turnee în Europa, dirijând la Leipzig, Berlin, Praga, Hamburg, Paris și Londra. În 1889 a terminat cel de-al doilea balet al său, Frumoasa din pădurea adormită, iar în anul următor, în timp ce se afla la Florența, a scris faimoasa sa operă Dama de pică, bazată pe o poveste de Pușkin. Mai târziu, în același an, Nadejda von Meck i-a scris că și-a pierdut aproape toți banii și că nu mai poate continua să-l întrețină.

În primăvara anului 1891 a fost invitat să dirijeze la New York, unde se deschidea Carnegie Hall. De asemenea, a dirijat concerte în Baltimore și Philadelphia. Când s-a întors în Rusia, a scris ultimul său balet "Spărgătorul de nuci" și cea de-a șasea simfonie, cunoscută sub numele de "Pathétique", care a fost dedicată nepotului său, de care era îndrăgostit cu pasiune. Această lucrare este adesea considerată cea mai bună a sa. A fost interpretată la Sankt Petersburg la 16 octombrie 1893. Cinci zile mai târziu, s-a îmbolnăvit brusc de holeră, o boală pe care mulți oameni o contractau în oraș. Ceaikovski a murit patru zile mai târziu. Mulți oameni cred că s-a sinucis, bând în mod deliberat apă contaminată. Este posibil ca el să fi vrut (sau chiar să fi fost forțat să se sinucidă) pentru a evita un scandal, deoarece avea o relație cu un nepot al unui aristocrat important. Ce s-a întâmplat cu exactitate este încă un mister.