Hector Berlioz

Zilele copilăriei și ale studenților

Berlioz a fost cel mai mare din șase copii. Un frate și o soră au trăit până la vârsta adultă, iar Berlioz a ținut întotdeauna foarte mult la amândoi. Tatăl său era medic. Familia locuia la țară, la nord-vest de Grenoble.

Berlioz a mers la școală doar pentru o perioadă scurtă de timp, când avea zece ani. Restul educației a primit-o de la tatăl său. Îi plăcea literatura franceză și latină și cărțile de călătorie despre țări îndepărtate. A învățat să cânte la flaut, la flageolet și la chitară. A citit o carte de Rameau despre armonie. Nu a avut niciodată un pian. Își imagina doar în minte sunetele acordurilor. Avea doar 12 ani când s-a îndrăgostit de o fată pe nume Estelle, care avea 18 ani. A fost tachinat foarte mult din cauza asta. A început să compună muzică.

Când avea 17 ani, tatăl său i-a spus că vrea ca el să devină medic. Berlioz a vrut să studieze muzica, dar tatăl său l-a obligat să meargă la Paris pentru a studia medicina. Berlioz avea să rămână la Paris pentru tot restul vieții sale. A studiat medicina timp de doi ani, dar nu i-a plăcut deloc. Într-o zi, la o lecție de anatomie, s-a săturat și a sărit pe fereastră. A început să studieze muzica. Tatăl său s-a înfuriat și a încetat să-i mai trimită bani. Berlioz era foarte sărac și a început să scrie critici muzicale pentru ziare. Așa și-a câștigat cei mai mulți bani pentru tot restul vieții. De asemenea, împrumuta bani de la prieteni.

Berlioz a început să meargă la Opéra. Îi plăcea în mod deosebit muzica lui Gluck și mergea la bibliotecă pentru a studia partiturile lui Gluck. La sfârșitul anului 1822 și-a găsit un profesor bun. Numele lui era Le Sueur. Acesta l-a făcut pe Berlioz să nu-și mai publice muzica până când nu va învăța să compună cum trebuie. În 1826 a fost oficial student la Conservator. A continuat să studieze cu Le Sueur și cu Reicha. A încercat de patru ori să câștige importantul premiu muzical numit Prix de Rome. Prima dată a scris o piesă numită La Mort d'Orphée (Moartea lui Orfeu). Juriul a spus că este imposibil de interpretat, dar Berlioz a făcut ca o orchestră să o cânte. A doua oară a scris o piesă numită Herminie, care avea o melodie pe care a folosit-o mai târziu ca melodie principală pentru Simfonia fantastică. A treia oară a scris o cantată La mort de Cléopâtre, o lucrare minunată, dar tot nu a câștigat premiul. A patra oară a scris o cantată La mort de Sardanapale și a câștigat premiul. Aproape toată muzica pentru această lucrare este acum pierdută.

Berlioz nu înțelegea deloc limba engleză, dar a mers la o reprezentație a piesei Hamlet a lui Shakespeare dată de o companie de teatru engleză. Actrița care juca rolul Ofeliei se numea Harriet Smithson. Berlioz s-a îndrăgostit cu pasiune de ea, deși nu o cunoștea, și a început să o urmărească peste tot. În cele din urmă, s-a căsătorit cu ea. Căsătoria nu a fost un succes. Berlioz era cu adevărat îndrăgostit de Ofelia, personajul din piesa lui Shakespeare. I-a fost greu să o iubească pe Harriet în viața reală.

Cu toate acestea, piesele lui Shakespeare aveau să fie o mare sursă de inspirație pentru Berlioz. El a scris multe lucrări care se inspiră din Shakespeare, printre care Roméo et Juliette, Béatrice et Bénédict, Roi Lear și multe altele. De asemenea, a fost inspirat în această perioadă de Faust al lui Goethe, precum și de mulți alți scriitori, printre care E.T.A. Hoffmann, Scott și Byron. De asemenea, a descoperit muzica lui Beethoven, care l-a ajutat să învețe cum să dea formă unor compoziții de mari dimensiuni.

Berlioz a început să fie foarte ocupat cu organizarea de concerte cu muzica sa la Paris. A devenit rapid cunoscut ca un tânăr compozitor foarte original. Câștigarea Premiului de la Roma i-a asigurat un venit stabil pentru o vreme, dar trebuia să plece la Roma. Berlioz nu a vrut să meargă la Roma. A spus că avea destulă treabă la Paris. Adevăratul motiv pentru care nu a vrut să plece a fost, probabil, pentru că era îndrăgostit de o fată de 19 ani, Camille Moke...

Anii 1830

Berlioz a petrecut 15 luni la Roma. Pe drum și-a vizitat părinții, care păreau să-l fi iertat pentru că nu a studiat medicina. Acum puteau fi mândri pentru că fiul lor avea atât de mult succes. În Italia, Berlioz nu a scris prea multă muzică. Nu-i plăcea muzica italiană sau arta italiană, dar era inspirat de peisajul rural, de soare, de mare, de oamenii pe care îi întâlnea: marinari, țărani, sculptori, călători. Nu i-a plăcut orașul Roma, deși i-a plăcut Florența. A urât Villa Medici, casa în care a trebuit să stea. Când călătorea, scria muzică. Când a auzit vestea că Camille iubea acum un alt bărbat, a devenit atât de furios încât a părăsit Roma pentru a se întoarce la Paris și a-i ucide pe amândoi. Totuși, când a ajuns la Nisa, s-a liniștit și s-a răzgândit. S-a întors la Roma.

La sfârșitul perioadei petrecute în Italia, s-a întors la Paris, vizitându-și părinții pe drum. A început să organizeze concerte cu muzica sa. Acesta este momentul în care a cunoscut-o pe Harriet Smithson. Au avut o curtare ciudată, iar el s-a căsătorit cu ea în 1833. În anul următor au avut un fiu. Căsătoria nu a fost niciodată ușoară. Personalitățile lor erau diferite, erau săraci și nu vorbeau limba celuilalt. În 1842 s-au despărțit, iar Harriet a murit în mare sărăcie în 1854.

Deși câțiva oameni au considerat că Berlioz a fost un compozitor original, mulți alții au considerat că muzica sa era foarte ciudată. Nu a câștigat aproape deloc bani din compoziție. Majoritatea banilor pe care i-a câștigat proveneau din jurnalismul muzical, un lucru pe care îl ura. Atunci când lucrările sale erau interpretate, de obicei le dirija el însuși. A scris o lucrare pentru vioară și orchestră numită Harold en Italie. Paganini îi ceruse să o scrie pentru ca el să o cânte, dar când Paganini a văzut muzica, nu i-a plăcut, deoarece nu era suficient de "arătoasă" pentru vioară. Câțiva ani mai târziu, Paganini a ascultat lucrarea și a decis că îi place, așa că i-a plătit lui Berlioz 20.000 de franci. Aceasta a fost o sumă mare de bani, care i-a permis lui Berlioz să își petreacă timpul scriind o nouă lucrare mare: Roméo et Juliette. La prima reprezentație, unii critici au crezut că Berlioz nu l-a înțeles probabil pe Shakespeare. Cu toate acestea, Richard Wagner, care se afla în public la prima reprezentație, a fost foarte impresionat. Berlioz a încercat să aibă succes ca și compozitor de operă, dar oamenii nu au înțeles muzica sa originală. A scris o Grand symphonie funèbre et triomphale, scrisă inițial pentru o fanfară militară. Les nuits d'été este un ciclu de cântece foarte emoționant.

Viața ulterioară

În anii 1840 și 1850, Berlioz și-a petrecut o mare parte din timp călătorind în străinătate. A mers în Germania, Austria, Rusia și Anglia. Devenea mai faimos în străinătate decât acasă, în Franța, deși a continuat să se întoarcă la Paris. Germanii i-au iubit muzica și au fost impresionați de dirijatul său. Rareori dirija altceva în afară de propria sa muzică. În 1846 a compus una dintre cele mai bune lucrări ale sale: La Damnation de Faust, care a fost interpretată la Opéra-Comique. Teatrul de operă era pe jumătate gol. A fost o mare dezamăgire pentru el. Berlioz a continuat să facă turnee în alte țări unde oamenii îl apreciau. A avut un mare succes la Sankt Petersburg, la Berlin, unde a cântat în fața regelui Prusiei, și la Londra, unde nu a fost niciodată plătit pentru concertele pe care Jullien le-a dirijat, deoarece Jullien nu mai avea bani. Cu toate acestea, a avut alte succese la Londra, iar englezii l-au apreciat foarte mult.

În 1854 Harriet Smithson a murit, iar șapte luni mai târziu Berlioz s-a căsătorit cu Marie Recio, o cântăreață pe care o cunoștea de 12 ani. Mama spaniolă a acesteia a venit să locuiască cu ei și a avut grijă de Berlioz cu multă bunăvoință în ultimii ani de viață, când acesta era bolnav. Fiul lui Berlioz, Louis, a devenit căpitan în marină și a călătorit în toată lumea. Acesta era un lucru la care Berlioz visase mereu să facă încă din copilărie, când obișnuia să citească cărți de călătorie. Berlioz a fost teribil de trist în 1867 când a auzit că Louis a murit în Havana din cauza febrei galbene.

Berlioz a fost întotdeauna pasionat de poetul latin Virgil. În 1856 el a petrecut mult timp scriind o operă lungă în cinci acte numită Les Troyens (Troienele). Știa că ar fi fost aproape imposibil să găsească pe cineva care să se ocupe de o reprezentație. Acest lucru a devenit posibil abia în 1863 după ce a împărțit opera în două părți. După aceea au trecut 30 de ani până când opera a fost reprezentată din nou. Aceasta conține unele dintre cele mai bune piese ale sale. Scena furtunii este deosebit de faimoasă și este adesea interpretată separat ca piesă orchestrală.

Pe măsură ce a îmbătrânit, a devenit obsedat de moarte. Își pierduse două soții, iar cele două surori ale sale muriseră și ele. A început să se plimbe prin cimitire. Și-a scris Memoires (autobiografia). Aceasta a fost tradusă în multe limbi, inclusiv în engleză.

În 1863 el i-a scris lui Estelle, fata pe care o iubise când era copil. Ea era acum văduvă la 67 de ani, iar el avea 60 de ani. A vizitat-o la Lyon și a iubit-o din nou. I-a scris în mod regulat pentru tot restul vieții și a stat de trei ori la ea în Grenoble, unde locuia cu fiul ei. Treptat, ea l-a înțeles mai bine și i-a oferit multă fericire în ultimii săi ani.

O ultimă călătorie la Sankt Petersburg a fost prea mult pentru Berlioz. S-a îmbolnăvit. În drum spre casă a mers la Nisa, unde s-a prăbușit de două ori în timp ce se plimba pe malul mării. S-a întors la Paris, unde a fost îngrijit de soacra sa. A murit la 11 martie 1869 și a fost înmormântat în Cimitière Montmartre.

Berlioz este un exemplu clar de "profet fără onoare în țara sa": în Franța, nu mulți oameni și-au dat seama că era un mare compozitor, dar în alte țări a fost primit ca unul dintre marii compozitori și dirijori ai vremii sale. Multe dintre lucrările sale sunt greu de descris. Simfonia sa fantastică nu este chiar o simfonie, iar Harold en Italie nu este chiar un concert. Requiemul său nu este un requiem normal, religios, Roméo et Juliette este un amestec de tot felul de lucruri. A scris cinci opere, care sunt toate foarte diferite ca stil. Cântecele sale sunt tandre și frumoase, influențate de romantismul francez. Uverturile sale sunt foarte populare la concertele orchestrale. Muzica sa este foarte originală și, deși a scris o carte despre orchestrație, sunetele pe care le-a compus erau atât de personale încât nimeni nu l-a putut imita. Nu se pricepea să cânte la niciun instrument, dar putea să-și imagineze toate sunetele în minte. Multe dintre melodiile sale se întind pe un număr neobișnuit de măsuri. O mare parte din muzica sa orchestrală este muzică de program: este adesea inspirată de cărți sau de poveștile sălbatice din imaginația sa.