William Shakespeare (n. 26 aprilie 1564 - 23 aprilie 1616) a fost un dramaturg, poet și actor englez. A scris 39 de piese de teatru (dintre care aproximativ jumătate sunt considerate comedii) și două poeme lungi în timpul vieții sale. A trăit în Stratford-upon-Avon, în Warwickshire, Anglia. Piesele sale sunt jucate și astăzi. El este adesea citat în scrierile moderne.
Shakespeare și-a scris operele între aproximativ 1590 și 1613. Piesele sale sunt printre cele mai cunoscute din literatura engleză și sunt studiate în școlile din întreaga lume. Pe lângă faptul că a scris, Shakespeare a jucat și în compania de actorie The Chamberlain's Men, începând din 1594.
Shakespeare a scris piese de diferite tipuri sau genuri. Există istorii, tragedii și comedii. Shakespeare a fost prima persoană care a scris o tragicomedie. (O tragicomedie este o piesă care amestecă comedia și tragedia, cu un final fericit).
Piesele lui Shakespeare sunt scrise într-un limbaj poetic. Multe dintre piese sunt plasate în locuri și timpuri ciudate, îndepărtate. Poveștile sunt adesea captivante, foarte amuzante (în comedii) sau foarte triste (în tragedii). Aceste povești îi fac pe oameni să dorească să știe ce se va întâmpla cu personajele. Piesele de teatru vorbesc despre lucruri care sunt importante și astăzi, cum ar fi dragostea, tristețea, speranța, mândria, ura, gelozia și prostia.
Shakespeare a adăugat cuvinte și expresii noi în limba engleză. El a creat peste 1.700 de cuvinte englezești. De asemenea, a făcut unele cuvinte mai populare.
