Actul 1
Primele personaje pe care le vedem în piesă sunt cele trei vrăjitoare. Acestea vorbesc între ele într-un mod misterios și sunt de acord să se întâlnească cu Macbeth pe câmpie. Această scenă include faimoasa replică "fair is foul, and foul is fair", un subiect care devine o parte principală a piesei.
În actul 1, scena 2, are loc un război. Regele Duncan se află într-o tabără, ascultând rapoarte de pe câmpul de luptă. Este adus un ofițer rănit (unele scenarii spun că este vorba de un căpitan, altele de un sergent). Acesta i-a salvat viața lui Malcolm. Ofițerul îi povestește lui Duncan despre bătălie. El spune că totul mergea prost, până când Macbeth și-a croit drum până la liderul rebel Macdonald și l-a spintecat. Dar imediat ce s-a întâmplat asta, norvegienii, conduși de regele lor Sweno, au atacat și ei. Lor li s-a alăturat un trădător, Thane de Cawdor. Macbeth și Banquo au luptat cu curaj până când au fost înfrânți. Duncan este încântat de această veste. El ordonă ca Thane de Cawdor să fie executat, iar titlul său să fie dat lui Macbeth.
În I.iii, apar din nou vrăjitoarele. Ele vorbesc despre folosirea puterilor lor asupra oamenilor și devine clar că au multă putere, dar nu pot ucide oameni. Macbeth și Banquo se întorc de pe câmpul de luptă la Forres și le întâlnesc pe vrăjitoare. Banquo este uimit de felul în care arată vrăjitoarele, pentru că arată ca niște femei, dar au barbă. Macbeth nu se teme și le întreabă ce sunt. Ele nu-i răspund, dar îl salută ca fiind Thane de Glamis, Thane de Cawdor și viitorul rege. Macbeth este surprins, pentru că știe că nu este Thane de Cawdor și nu crede că va deveni vreodată rege. Banquo le întreabă pe vrăjitoare cum va fi viitorul său. Acestea îi răspund prin ghicitori, spunându-i că va fi "mai mic decât Macbeth și mai mare", "nu atât de fericit, dar mult mai fericit" și că va fi tatăl unui șir de regi. Apoi vrăjitoarele dispar.
Ross și Angus vin să-l găsească pe Macbeth și îi spun că regele i-a acordat titlul de Thane de Cawdor. Macbeth este surprins și fericit, dar începe să se gândească la modalități de a deveni rege. Acest lucru îl înspăimântă, pentru că se gândește că singurul mod în care poate deveni rege este să-l ucidă pe Duncan.
În I.iv, Macbeth și Banquo se întorc la Forres, iar Duncan le mulțumește pentru curajul și munca lor. De asemenea, el spune că fiul său Malcolm va fi moștenitorul său. Macbeth își dă seama că va trebui să treacă atât de Duncan cât și de Malcolm pentru a deveni rege. Duncan spune că se duce la castelul lui Macbeth pentru o noapte.
În I.v, Lady Macbeth citește o scrisoare de la Macbeth în care i se vorbește despre vrăjitoare și despre profeția lor. Ea este foarte încântată și începe să plănuiască uciderea lui Duncan. Un mesager îi spune că Duncan va sta la castelul lor în acea noapte. Ea invocă spiritele rele pentru a o face puternică și rea, astfel încât să-l poată ucide pe Duncan. Macbeth intră în casă și ea îi povestește planurile ei.
I.vi îi arată pe Duncan, Banquo, Donalbain, Malcolm, Macduff și pe unii dintre cei mai mari, intrând în castelul lui Macbeth. Duncan și Banquo sunt de acord că castelul este dulce și plăcut. Lady Macbeth intră și îi salută.
I.vii este ultima scenă din actul I. Macbeth vorbește cu el însuși despre motivele pentru care este greșit să îl ucidă pe rege. Știe că este un lucru rău, mai ales pentru că el este gazda și Duncan are încredere în el. Lady Macbeth intră și îl mustră pentru că este un laș și îi spune că nu este suficient de curajos pentru a fi bărbat. Ea se gândește cum îl vor ucide pe Duncan și îl convinge pe Macbeth să o facă.
Actul 2
Actul II începe cu Banquo și fiul său Fleance plimbându-se în curtea castelului lui Macbeth. Îl întâlnesc pe Macbeth, care îl minte pe Banquo și spune că nu s-a gândit la profeția vrăjitoarelor. Când pleacă, Macbeth are o halucinație cu un cuțit. Știe că nu este real, dar în fața ochilor săi acesta se schimbă și devine acoperit de sânge. El pleacă să-l ucidă pe Duncan.
Lady Macbeth intră în scena II. Ea i-a îmbătat deja pe gărzile lui Duncan. Macbeth intră cu mâinile pline de sânge, purtând cuțitele gărzilor. Este foarte tulburat. Lady Macbeth îl liniștește și îi spune să se spele pe mâini și să acopere gărzile cu sânge, ca să pară că ei au făcut-o. Lady Macbeth se simte foarte îngrijorată. Dar lui Macbeth îi este frică, așa că Lady Macbeth o face în locul lui.
În II.iii, portarul este foarte beat. El pretinde că este portarul porții iadului și îi ia mult timp să le deschidă poarta lui Macduff și Lennox. Macbeth îi întâmpină. Macduff spune că se află acolo pentru a-l trezi pe rege, iar Macbeth îl conduce în camera regelui. Macduff este șocat să îl vadă pe rege ucis pe patul său. El iese în fugă strigând și îi trezește pe toți. Macbeth se preface că nu știa despre crimă, în timp ce toată lumea vine să vadă ce se întâmplă. Recunoaște că a ucis gărzile și spune că a făcut-o pentru că era foarte supărat că l-au ucis pe Duncan. Lady Macbeth leșină și toți se grăbesc să o ajute. Malcolm și Donalbain cred că cineva minte. Ei știu că nu este sigur pentru ei să rămână în Scoția, așa că fug. Malcolm pleacă în Anglia, iar Donalbain în Irlanda.
Scena IV este o discuție între Ross și un bătrân. Ei vorbesc despre cât de ciudată a fost noaptea. Natura pare să se fi transformat într-un dezastru acum că Duncan este mort. Macduff intră și spune că Macbeth va deveni rege. Nu are încredere în Macbeth și nu va merge la încoronare.
Actul 3
Banquo este singur pe scenă la începutul actului III. El își dă seama că Macbeth a devenit tot ceea ce au spus vrăjitoarele că va deveni. El crede că Macbeth a greșit când a obținut coroana, dar nu vrea să spună nimic. El speră că și fiul său va fi rege, așa cum au spus vrăjitoarele. Macbeth, Lady Macbeth și domnii intră. Macbeth îl întreabă pe Banquo dacă pleacă să călărească în acea după-amiază și dacă Fleance merge cu el. Banquo răspunde afirmativ la ambele întrebări. Doi bărbați vin să-l vadă pe Macbeth, iar acesta se duce în întâmpinarea lor. El este supărat că a riscat totul pentru a deveni rege, dar că fiii lui Banquo vor fi regi după el. Bărbații sunt de fapt niște criminali. Macbeth le spune că Banquo este motivul pentru care sunt nefericiți și au o viață proastă și le ordonă să îi ucidă pe Banquo și Fleance.
Macbeth vorbește cu Lady Macbeth în scena a doua. El spune că are coșmaruri și că nu poate dormi. Este gelos pe Duncan, pentru că acesta este mort și nu trebuie să-și mai facă griji. Macbeth spune, de asemenea, că este îngrijorat de faptul că Banquo este în viață, dar nu-i spune soției sale despre ucigași.
În al III-lea, cei doi ucigași se întâlnesc cu un altul, trimis tot de Macbeth. Ei îl ucid pe Banquo, dar Fleance scapă.
În scena IV, Macbeth are un banchet cu nobilii. Ucigașii intră și îl informează despre moartea lui Banquo și despre fuga lui Fleance. El se întoarce la masa la care mănâncă nobilii și caută un loc. Chiar dacă este unul liber, nu-l vede. Are o viziune a lui Banquo ucis, așezat pe scaunul său, și devine isteric vorbind cu viziunea. Lady Macbeth le explică nobililor că este vorba de o boală și le cere să plece, deoarece Macbeth devine din ce în ce mai supărat.
Mulți editori spun că scena v din actul III, împreună cu un cântec din IV.i, nu sunt scrise de Shakespeare. Acest lucru se datorează faptului că scrierea este diferită de modul în care Shakespeare scrie de obicei. În ea apare o vrăjitoare pe nume Hecate, care nu este menționată anterior în piesă. Ea pare să fie la conducerea celorlalte vrăjitoare și le mustră pentru că s-au ocupat de Macbeth fără să o informeze.
În scena finală, Lennox vorbește cu un alt lord. Aceștia află că Macduff a plecat în Anglia pentru a-l convinge pe Malcolm să se întoarcă și să-și revendice tronul și pentru a cere ajutorul regelui Edward al Angliei.
Actul 4
Scena (i) începe cu vrăjitoarele, care stau în cerc în jurul cazanului, aruncând lucruri în el, cum ar fi limba unui câine. Apoi, deodată, Macbeth sosește și le cere să îi spună alte profeții. Ca primă profeție, acestea îi spun să aibă grijă de Macduff, Thane de Fife. Ca a doua profeție, ele îi spun că nu poate fi ucis de cineva care s-a născut dintr-o femeie, iar ca a treia profeție, vrăjitoarele spun că, dacă pădurea Birnam rămâne în poziția actuală, Macbeth este în regulă, dar dacă pădurea se mută, va avea probleme. Macbeth este fericit pentru că el crede că toate aceste lucruri sunt imposibile. Vrea să afle un al patrulea lucru, dar deodată vrăjitoarele dansează nebunește și apoi fug. Apoi intră Lennox și îi spune lui Macbeth că Macduff a fugit în Anglia. Macbeth ordonă ca castelul lui Macduff să fie confiscat.
În scena a doua, oamenii lui Macbeth ajung la castelul lui Macduff și ucid familia lui Macduff și pe toți cei din castel.
În scena III, Macduff află ce i-a făcut Macbeth familiei sale. El este foarte trist și furios, așa că decide să se întoarcă în Scoția cu Malcolm și plănuiesc să-l ucidă pe Macbeth.
Actul 5
Scena I are loc în castelul lui Macbeth. Un doctor și un servitor vorbesc despre Lady Macbeth. Ei vorbesc despre boala lui Lady Macbeth. Aceasta este somnambulă și în timp ce somnambulește spune că regretă că i-a spus soțului ei să-i ucidă pe Duncan și Banquo.
În scena a II-a, Lennox și alți cavaleri scoțieni cred că Macbeth este nebun și că ucide prea mulți oameni. Împreună se duc la Malcolm și la regele Edward al Angliei și le spun că vor să lupte împotriva lui Macbeth cu armata engleză.
Scena III are loc în castelul lui Macbeth. I se spune că Malcolm și Macduff vin cu armata engleză și vor să-l ucidă. Doctorul îi spune că soția sa este bolnavă. Ea a înnebunit și este somnambulă.
În scena IV, Malcolm, Macduff și armata engleză se ascund în pădurea Birnam. Nu vor să fie văzuți, așa că au tăiat câteva crengi și s-au acoperit cu ele.
În scena V, doctorul vine la Macbeth și îi spune că soția sa a murit. Macbeth este deprimat, iar apoi are un monolog despre cât de lipsită de sens este viața. După aceea, un servitor spune că Birnam Wood se mută, dar Macbeth nu-l crede, așa că servitorul îi arată.
În scena VI, Macduff, Malcolm și armata engleză plănuiesc să-l atace pe Macbeth.
În scena VII, Macbeth și un lord englez se luptă, iar Macbeth spune că nu poate fi ucis de cineva născut dintr-o femeie. Macbeth îl ucide apoi. Între timp, Macduff îl caută pe Macbeth.
Scena VIII prezintă lupta dintre Macduff și Macbeth, care spune din nou că nu poate fi ucis de cineva născut dintr-o femeie. Macduff îi răspunde că a fost tăiat din stomacul mamei sale (cezariană). El îl ucide apoi pe Macbeth. În ultima scenă, Malcolm este declarat rege.
