Conscripția, numită și recrutare, este atunci când un guvern obligă oamenii să se înroleze în forțele armate. De obicei, doar bărbații sunt recrutați, dar în Israel sunt recrutate și femeile. Un soldat care a fost forțat să servească în armată se numește conscripție. Conscripția este o modalitate foarte veche de a construi armate, dar și, de obicei, foarte nepopulară, deoarece foarte puțini bărbați se bucură să lupte și să ucidă alți oameni. Din punct de vedere istoric, conscripția se numea "levitație", dar era atât de nepopulară încât era folosită doar atunci când țara se afla într-un pericol cu adevărat grav.
Prusia din secolul al XVIII-lea a avut o armată de recruți, dar prima armată de recruți mare și modernă a fost Marea Armată franceză din timpul Revoluției Franceze. Liderii au recrutat toți francezii în armată. Rezultatul a fost că armata franceză a fost de cinci ori mai mare decât cea a țărilor vecine, iar numărul mare de soldați a câștigat adesea bătăliile. Deși soldații francezi erau mai puțin bine pregătiți și echipați decât soldații din armatele vecine, erau atât de mulți încât puteau câștiga. Conscripția a devenit modalitatea universală de constituire a armatelor după Revoluția Franceză. Aproape toate armatele puternice din lume, cu excepția Regatului Unit, au fost armate conscripționate. Fără conscripție, marile armate din Primul și al Doilea Război Mondial ar fi fost imposibil de format.
