Primul Război Mondial

Până în 1914, în Europa au început să apară probleme. Multe țări se temeau de o invazie din partea celorlalți. De exemplu, Germania devenea din ce în ce mai puternică, iar britanicii vedeau acest lucru ca pe o amenințare la adresa Imperiului Britanic. Țările au format alianțe pentru a se proteja, dar acest lucru le-a împărțit în două grupuri. Germania și Austro-Ungaria au fost aliate din 1879. Apoi au format Tripla Alianță cu Italia în 1882. Franța și Rusia au devenit aliați în 1894. Apoi s-au alăturat Marii Britanii pentru a forma Tripla Înțelegere.

În 1908, Austria-Ungaria a preluat controlul asupra Bosniei, o regiune situată lângă Serbia. Unii dintre locuitorii Bosniei erau sârbi și doreau ca această zonă să facă parte din Serbia. Una dintre acestea era organizația Mâna Neagră. Aceștia au trimis oameni pentru a-l ucide pe arhiducele Franz Ferdinand al Austriei atunci când acesta a vizitat Sarajevo, capitala Bosniei. Cu toții au eșuat în încercarea de a-l ucide cu grenade în timp ce trecea printr-o mulțime mare. Dar unul dintre ei, un student sârb pe nume Gavrilo Princip, l-a împușcat cu un pistol pe el și pe soția sa însărcinată.

Austro-Ungaria a acuzat Serbia pentru asasinat. Germania a sprijinit Austro-Ungaria și a promis sprijin total în cazul în care se va ajunge la război. Austria-Ungaria a trimis Serbiei un ultimatum în iulie, în care a enumerat 10 reguli foarte stricte pe care aceasta trebuia să le accepte. Mulți istorici consideră că Austro-Ungaria dorea deja un război cu Serbia. Serbia a fost de acord cu cele mai multe dintre cele zece reguli de pe listă, dar nu cu toate. Austria-Ungaria a declarat apoi război Serbiei. Acest lucru a dus rapid la un război la scară largă. Aliații ambelor țări au fost implicați în război în doar câteva zile.

Rusia s-a alăturat războiului de partea Serbiei, deoarece populația Serbiei era slavă, de exemplu Rusia, iar țările slave au convenit să se ajute reciproc dacă vor fi atacate. Deoarece Rusia este o țară mare, a trebuit să mute soldații mai aproape de război, dar Germania s-a temut că soldații Rusiei vor ataca și Germania. Rusia nu a plăcut Germania din cauza lucrurilor pe care Germania le-a făcut în trecut pentru a deveni mai puternică. Germania a declarat război Rusiei și a început să pună în aplicare un plan creat cu mult timp înainte pentru a purta un război în Europa. Deoarece Germania se află în mijlocul Europei, Germania nu putea ataca la est, spre Rusia, fără să se slăbească la vest, spre Franța. Planul Germaniei presupunea înfrângerea rapidă a Franței în vest, înainte ca Rusia să fie pregătită să lupte, iar apoi să-și mute armatele spre est pentru a înfrunta Rusia. Germania nu putea să invadeze rapid Franța în mod direct, deoarece Franța a pus o mulțime de fortificații la graniță, așa că Germania a invadat țara vecină, Belgia, pentru ca apoi să invadeze Franța prin granița neapărată dintre Franța și Belgia. Marea Britanie s-a alăturat apoi războiului, spunând că vrea să protejeze Belgia. Unii istorici cred că, chiar dacă Germania ar fi rămas în afara Belgiei, britanicii s-ar fi alăturat războiului pentru a ajuta Franța.

În curând, cea mai mare parte a Europei a fost implicată. Imperiul Otoman (în prezent Turcia) s-a alăturat războiului de partea Germaniei și Austro-Ungariei. Nu este clar de ce au intrat sau au ales să lupte de partea lor, dar deveniseră prieteni ai Germaniei. Deși Italia era aliată cu Germania și Austro-Ungaria, a fost de acord să lupte doar dacă aceste țări erau atacate primele. Italia a spus că, deoarece Austria-Ungaria a atacat prima Serbia, nu era nevoie să lupte. De asemenea, nu îi plăcea Austria-Ungaria. Italia s-a alăturat războiului în 1915 de partea Puterilor Aliate.

Germania era aliată cu Austria-Ungaria. Rusia era aliată cu Serbia. Guvernul german se temea că, deoarece Austria-Ungaria a atacat Serbia, Rusia va ataca Austria-Ungaria pentru a ajuta Serbia. Din acest motiv, Germania a considerat că trebuie să ajute Austria-Ungaria atacând mai întâi Rusia, înainte de a ataca Austria-Ungaria.

Problema era că Rusia era, de asemenea, prietenă cu Franța, iar germanii credeau că francezii i-ar putea ataca pentru a ajuta Rusia. Așa că germanii au decis că ar putea câștiga războiul dacă ar ataca mai întâi Franța, și rapid. Se puteau mobiliza foarte repede. Aveau o listă cu toți oamenii care trebuiau să se înroleze în armată și unde trebuiau să meargă acei oameni, precum și orele de plecare ale fiecărui tren care urma să îi transporte pe acești oameni acolo unde trebuiau să lupte. Franța făcea același lucru, dar nu o putea face la fel de repede. Germanii au crezut că, dacă ar ataca mai întâi Franța, ar putea "scoate Franța" din război înainte ca Rusia să îi atace.

Rusia avea o armată mare, dar Germania credea că mobilizarea va dura șase săptămâni și că va trece mult timp până când va putea ataca Puterile Centrale. Nu era adevărat, pentru că armata rusă s-a mobilizat în zece zile. De asemenea, rușii au pătruns adânc în Austria.

Marea Britanie a fost aliată cu Belgia și s-a implicat rapid în război. Marea Britanie promisese să protejeze neutralitatea belgiană. Germania a trecut prin Belgia pentru a ajunge la Paris înainte ca Rusia să se mobilizeze și să deschidă un al doilea front împotriva ei. La 4 august 1914, Marea Britanie a declarat război împotriva Germaniei în sprijinul Belgiei. Marea Britanie avea cel mai mare imperiu (stăpânea peste un sfert din lume). Dacă Germania cucerea Franța, putea lua coloniile Marii Britanii și ale Franței și deveni cel mai puternic și mai mare imperiu din lume.

De asemenea, Marea Britanie era îngrijorată de creșterea puterii militare a Germaniei. Germania își dezvoltase o armată numeroasă, devenind una dintre cele mai puternice din lume. Armata britanică era destul de mică. Marina regală britanică era cea mai mare și cea mai bună din lume, iar în secolul al XIX-lea acest lucru era suficient pentru a împiedica alte puteri navale să atace. Germania era o putere terestră, iar Marea Britanie era o putere maritimă. Dar acum germanii construiau o mare flotă. Acest lucru a fost văzut ca o amenințare pentru Marea Britanie. Cu toate acestea, decizia de a declara război a fost luată în cadrul alianței sale cu Belgia în Tratatul de la Londra (1839). Guvernul ar fi putut decide altfel. Nimeni nu a prevăzut cât va dura războiul și care vor fi costurile teribile.

Imperiul Otoman (Turcia) a intrat în război deoarece era aliat în secret cu Germania, iar două nave de război turcești, conduse de membri ai marinei germane, au bombardat orașe rusești.

De asemenea, Marea Britanie a luptat împotriva Turciei deoarece Imperiul Otoman susținea Germania. Marea Britanie nu a avut nicio animozitate față de turci. Cu toate acestea, luptând împotriva turcilor în regiunea Mesopotamiei (în ceea ce astăzi se numește Irak), în Peninsula Arabică și în alte locuri, Marea Britanie a reușit să îi învingă cu ajutorul armatei britanice indiene. Mai târziu, după ce războiul s-a încheiat, Marea Britanie a reușit să obțină unele zone din vechiul imperiu turc care se destrăma și să le adauge la Imperiul Britanic.

Grecia a intrat în război pentru că liderul său a sprijinit cauza aliată. Grecia și Serbia deveniseră independente, dar mulți greci trăiau încă pe pământuri care fuseseră cândva grecești, dar care acum se aflau în Imperiul Otoman Turc. După ce câștigaseră recent Războaiele Balcanice, grecii doreau în mod special să controleze alte terenuri din nord care se aflau sub dominația bulgarilor și a turcilor, așa că au declarat război. Turcia a ucis cea mai mare parte a armatei grecești în timp ce grecii încercau să recupereze părți din Turcia. Un alt război a început când grecii au bombardat un tren. Turcia a măturat Grecia înapoi pe teritoriul lor. De atunci încolo, grecii nu au mai declarat niciodată război, în timp ce Turcia avea una dintre cele mai mari armate din lume.

Bulgaria, ca și Grecia și Serbia, a fost deținută de Turcia înainte ca Bulgaria să se rupă de Turcia. Bulgaria a revendicat o mulțime de terenuri turcești ca aparținând Bulgariei. Sârbii și grecii s-au simțit înșelați, deoarece considerau că terenurile respective aparțineau Greciei sau Serbiei. Grecii și sârbii au luat înapoi pământul, ceea ce a înfuriat Bulgaria și a dus la faptul că această țară s-a aliat cu Turcia. Aceștia au declarat război Serbiei și Greciei, dar Bulgaria a pierdut acest război.

Revoluția rusă face ca Rusia să lupte în același timp cu Germania și cu bolșevicii. Iar Rusia se predă Germaniei din cauza faptului că aceasta luptă împotriva sovieticilor. Trebuia să iasă din război, să plătească Germaniei o mulțime de mărci germane.

Majoritatea oamenilor credeau că războiul va fi scurt. Ei credeau că armatele se vor deplasa rapid pentru a se ataca reciproc și că una dintre ele o va învinge pe cealaltă fără să fie uciși prea mulți oameni. Ei credeau că războiul va fi despre soldați curajoși - nu înțelegeau cum s-a schimbat războiul. Doar câțiva oameni, de exemplu Lord Kitchener, au spus că războiul va dura mult timp.

Generalii germani au decis că cea mai bună modalitate de a învinge Franța era să treacă prin Belgia, folosind un plan numit Planul Schlieffen. Acesta a fost inventat de șeful Statului Major al armatei germane, Alfred Von Schlieffen. Astfel, ar putea ataca armata franceză pe partea de nord și pe partea de sud în același timp. Armata germană a intrat în Belgia pe 4 august. În aceeași zi, Marea Britanie a început războiul împotriva Germaniei, deoarece Marea Britanie era prietenă cu Belgia. Britanicii declaraseră cu ceva timp înainte, în 1839, că nu vor lăsa pe nimeni să controleze Belgia și și-au ținut promisiunea.

Când germanii au ajuns în orașul belgian Liège, belgienii au luptat din greu pentru a-i împiedica să intre în oraș. Germanii i-au împins în cele din urmă pe belgieni afară din oraș, dar a durat mai mult decât plănuiseră generalii germani. Apoi, germanii au atacat partea de nord a armatei franceze. Francezii și britanicii au mutat oameni pentru a lupta împotriva germanilor. Au putut face acest lucru pentru că belgienii luptaseră atât de mult timp la Liège. Dar germanii i-au împins pe francezi înapoi la graniță, iar britanicii i-au ținut pe germani la Mons, dar ulterior s-au retras și ei pentru a se alătura armatei franceze în retragere, până când au fost opriți la râul Marne. Aceasta a fost Prima bătălie de pe Marne sau Miracolul de pe Marne.

În est, rușii i-au atacat pe germani. Rușii i-au respins pe germani, dar apoi germanii i-au învins pe ruși în Bătălia de la Tannenberg.

Războiul în tranșee a ucis un număr mare de soldați. Noile arme, cum ar fi mitralierele și artileria cu rază lungă de acțiune, aveau o cadență de tragere mai mare, ceea ce a dus la doborârea unui număr mare de soldați în timpul încărcărilor în masă, o tactică rămasă din războiul mai vechi. Bărbații din ambele tabere au luat lopeți și au săpat gropi, pentru că nu voiau să fie uciși. Gropile s-au unit în tranșee, până când liniile de tranșee au ajuns din Elveția până la Marea Nordului. În fața tranșeelor, era sârmă ghimpată care tăia pe oricine încerca să treacă peste ea și mine terestre care aruncau în aer pe oricine încerca să treacă. Spre sfârșitul războiului, gazul toxic a fost, de asemenea, o armă importantă.

Noile mitraliere, artileria, tranșeele și minele au făcut foarte dificil atacul. Generalii purtaseră multe războaie fără acestea, așa că au ordonat armatelor lor să atace în vechiul stil de a mărșălui în rânduri - permițând inamicului să le doboare cu ușurință. În Bătălia de pe Somme din 1916, 60.000 de britanici au murit într-o singură zi. A fost una dintre cele mai sângeroase zile din istoria armatei britanice. La sfârșitul războiului, britanicii și francezii au inventat tancurile și le-au folosit pentru a-i ataca pe germani, dar nu au reușit să producă un număr suficient de tancuri pentru a face o diferență semnificativă. Germanii au inventat tactici speciale ale Sturmabteilung pentru a se infiltra în pozițiile inamice, dar și acestea au fost de asemenea prea puține, prea târziu.

Britanicii foloseau fluierul pentru a comunica cu ceilalți soldați, așa că înainte de a bombarda tranșeele germane, ei sunau din fluier. Cu toate acestea, germanii s-au prins de această tactică după un timp, așa că, după bombardament, când soldații britanici veneau să îi termine pe soldații germani, germanii erau pregătiți cu mitralierele lor, pentru că știau că vin britanicii.

Avioanele au fost folosite pentru prima dată pe scară largă în Primul Război Mondial. Înainte de Primul Război Mondial, avioanele nu erau folosite foarte mult în lupte. Avioanele au fost folosite pentru prima dată pentru recunoaștere, pentru a face fotografii ale terenului inamic și pentru a direcționa artileria. Generalii, liderii militari, foloseau avioanele ca parte importantă a planurilor de atac la sfârșitul războiului. Primul Război Mondial a arătat că avioanele pot fi arme de război importante.

În Primul Război Mondial, avioanele erau fabricate din lemn și pânză, un tip de pânză aspră. Acestea nu au rezistat mult timp. La începutul războiului, nu puteau zbura foarte repede. Puteau zbura doar până la 116 kilometri pe oră, sau 72 de mile pe oră. La sfârșitul războiului, puteau zbura până la 222 de kilometri pe oră (138 de mile pe oră). Dar nu puteau zbura la fel de repede ca avioanele de astăzi. În timpul războiului, pe avioane au fost montate pentru prima dată tunuri. Piloții, cei care pilotează avionul, au folosit armele pentru a împușca avioanele inamice. Un pilot a folosit foi de metal, bucăți de metal, pentru a-și blinda avionul. Și alți piloți au început să folosească foi de metal. De asemenea, piloții și-au îmbunătățit avioanele cu mitraliere, arme care trag gloanțe mult mai repede. Mitralierele au făcut ca luptele dintre avioane să fie mai dure și mai periculoase.

În Primul Război Mondial, piloții trebuiau să poarte anumite haine atunci când zburau cu avionul, deoarece zburau la mare înălțime, unde aerul este rece. Hainele piloților le țineau de cald și îi protejau de vânt și de frig. Piloții purtau o haină de piele pentru a-și proteja corpul. Ei purtau o cască căptușită și ochelari de protecție, ochelari mari cu lentile speciale, pentru a-și proteja capul și fața. Ei purtau o eșarfă în jurul gâtului. Eșarfa împiedica vântul să sufle pe gât atunci când își întorceau capul.

Liderii germani au decis să folosească submarinele. Aceste submarine au fost denumite U-boot, de la cuvântul german Unterseeboot (care înseamnă barcă subacvatică). U-boot-urile au atacat nave de pasageri, cum ar fi RMS Lusitania, care transportau civili în Marea Britanie. Acestea nu respectau legile războiului, deoarece britanicii ar fi putut să le distrugă dacă le-ar fi distrus. America vindea arme dușmanilor Germaniei, dar nu și Germaniei, nefiind astfel neutră. "Neutru" înseamnă că o țară nu este implicată în război. Mulți americani și britanici necombatanți au fost uciși de submarine.

De asemenea, Germania a scris o telegramă secretă către Mexic, în limbaj codificat, în care sugera ca cele două țări să colaboreze pentru a ataca Statele Unite. Această notă este numită Telegrama Zimmerman, deoarece a fost trimisă de Arthur Zimmerman. Aceasta oferea Mexicului terenuri în sud-vestul Statelor Unite pe care Statele Unite le-au luat în războaiele anterioare. Spionii din Regatul Unit au aflat despre această notă și au anunțat Statele Unite. Poporul american s-a înfuriat și mulți au decis că vor ca țara lor să intre în războiul împotriva Germaniei. Din aceste și alte motive, la 6 aprilie 1917, Statele Unite au declarat război împotriva Germaniei și au devenit parte a Aliaților.

Înfrângerea Rusiei pe Frontul de Est a provocat neliniște în interiorul Imperiului.

Prima revoluție rusă

În 1917, în Rusia a avut loc o revoluție. Țarul Nicolae al II-lea a trebuit să spună că nu va mai fi țar și că poporul ar trebui să dețină puterea. La început s-a crezut că Rusia va lupta mai mult acum că țarul nu mai era. Cu toate acestea, poporul rus nu a mai vrut să lupte, deoarece nu existau suficiente alimente, armament corespunzător sau drumuri adecvate pentru a-și aproviziona armata. Războiul pusese poveri pe umerii lor, iar mulți dintre ei erau săraci și înfometați. Ei au început să își urască noul guvern, deoarece acesta nu voia să oprească războiul.

A doua revoluție rusă

Apoi, a fost Revoluția din octombrie. Două facțiuni s-au luptat pentru a conduce Rusia. Menșevicii au pierdut în fața bolșevicilor. Liderul bolșevicilor a fost Vladimir Lenin (1870-1924), un comunist care a urmat ideile lui Karl Marx. Noul guvern le-a cerut germanilor să facă pace și a semnat un tratat de pace numit Brest-Litovsk cu Puterile Centrale în martie 1918, în orașul Brest-Litovsk. Germanii și rușii au încetat lupta. Astfel, Germania a primit terenuri în Europa de Est și în Marea Baltică.

După război, germanii au trebuit să accepte Tratatul de la Versailles. Germania a trebuit să plătească aproximativ 31,5 miliarde de dolari ca despăgubiri. De asemenea, a trebuit să își asume responsabilitatea pentru război. O parte a tratatului prevedea că țările lumii ar trebui să se reunească pentru a crea o organizație internațională care să împiedice războaiele. Această organizație s-a numit Liga Națiunilor. Senatul Statelor Unite nu a fost de acord cu acest lucru, deși era ideea președintelui american, Woodrow Wilson. Woodrow Wilson a încercat să le spună americanilor că ar trebui să fie de acord, dar Statele Unite nu au aderat niciodată la Liga Națiunilor. Problemele legate de tratat în Germania vor duce mai târziu la cel de-al Doilea Război Mondial.

• Liga Națiunilor
• Ziua comemorării
• Al Doilea Război Mondial