Milioane de oameni sunt încă sclavi în unele părți ale lumii, mai ales în Asia de Sud și în Africa. Acest fenomen este mai puțin răspândit în țările dezvoltate, datorită unei mai bune aplicări a legii, dar se mai întâmplă și acolo. Modalitățile în care se face acest lucru s-au schimbat. Astăzi, sclavii pot munci din cauza unor lucruri precum o datorie mare (de exemplu, sclavii trebuie să muncească pentru a plăti o datorie). Multor victime li se spune că familiile lor vor avea de suferit dacă îi denunță pe proprietarii de sclavi. Mulți sclavi sunt forțați să fie servitori domestici. În unele cazuri, familiile lor îi vând proprietarilor de sclavi. Unii sclavi au fost traficați dintr-o parte a lumii în alta. Aceste persoane se află ilegal în țara gazdă și, prin urmare, nu raportează abuzurile. Prostituția forțată este un tip de sclavie. O altă formă de sclavie care se mai întâmplă și astăzi este munca forțată a copiilor. Unii copii sunt nevoiți să lucreze în mine sau pe plantații, sau trebuie să lupte în războaie ca copii soldați, fără a fi plătiți.
Potrivit unui studiu, 27 de milioane de oameni (dar alții spun că ar putea fi vorba de 200 de milioane) se află astăzi în sclavie.
Alți termeni care descriu recrutarea de muncitori și care pot avea asemănări cu sclavia sunt Blackbirding, Impressment și Shanghaiing.
Țări
Unele dintre țările în care încă există sclavie se află în Africa, Orientul Mijlociu și Asia de Sud. În vara anului 2007, în China, 570 de persoane au fost găsite ca fiind sclave pentru producătorii de cărămizi. Printre acestea se numărau 69 de copii. Guvernul chinez a pus o forță de 35.000 de polițiști să verifice cuptoarele de cărămidă din nordul Chinei pentru a verifica dacă există sclavi și a trimis la închisoare o mulțime de supraveghetori și funcționari ai cuptoarelor și a condamnat la moarte un maistru de cuptor pentru că a ucis un muncitor care era sclav.
În Mauritania, se crede că până la 600.000 de bărbați, femei și copii, adică 20 % din populație, sunt sclavi și că mulți dintre ei sunt folosiți ca robi. Sclavia în Mauritania a fost declarată ilegală în august 2007. În Niger, există, de asemenea, o mare parte a sclaviei. Un studiu nigerian a constatat că peste 800.000 de persoane sunt sclavi, adică aproape 8% din populație. Sclavia copiilor a fost folosită în mod obișnuit în cazul culturilor comerciale și al mineritului. Potrivit Departamentului de Stat al Statelor Unite, în 2002, în Côte d'Ivoire (Coasta de Fildeș), peste 109.000 de copii lucrau numai în fermele de cacao, în "cele mai grave forme de muncă a copiilor".
În noiembrie 2006, Organizația Internațională a Muncii a anunțat că îi va acționa în justiție pe membrii juntei care conduce Myanmar (denumită și Birmania) la Curtea Internațională de Justiție pentru "crime împotriva umanității". Acest lucru se datorează faptului că armata îi obligă pe unii cetățeni să facă muncă forțată. Organizația Internațională a Muncii spune că este de părere că aproximativ 800.000 de persoane sunt obligate să muncească în acest fel.
Cercetătorii legii islamice au condamnat reluarea comerțului cu sclavi de către Statul Islamic din Irak și Levant cu femei nemusulmane.
