Sahara

Sahara are una dintre cele mai aspre climate din lume. În mod obișnuit, peisajul saharian se confruntă cu precipitații puține, vânturi puternice și variații mari de temperatură. În unele zone, poate să nu cadă precipitații timp de ani de zile.

În timpul verii, temperaturile aerului în timpul zilei în Sahara ating adesea peste 100 de grade Celsius. În timpul iernii, pot apărea temperaturi de îngheț în nordul Saharei și temperaturi mai blânde, în sudul Saharei. Zăpada poate cădea ocazional în unele dintre lanțurile muntoase mai înalte și, rareori, pe fundul deșertului.

Cel mai înalt munte are 3415 m și este Emi Koussi din Ciad. Unele vârfuri muntoase din deșertul Sahara au zăpadă chiar și vara. Principalul lanț muntos este Munții Atlas din Algeria. Cel mai jos punct al Saharei se află în Depresiunea Qattara din Egipt, la aproximativ 130 de metri sub nivelul mării. Întinderile de nisip și dunele reprezintă aproximativ 25% din Sahara. Celelalte părți sunt reprezentate de munți, stepe cu multe pietre și oaze.

Mai multe râuri trec prin Sahara. Cu toate acestea, cele mai multe dintre ele vin și pleacă în funcție de anotimpuri, cu excepția fluviului Nil și a fluviului Niger.

Mineralele metalice sunt foarte importante pentru majoritatea țărilor sahariene. Algeria și Mauritania au câteva depozite importante de minereu de fier. Există, de asemenea, mine de uraniu, mai ales în Niger. O mulțime de fosfați se află în Maroc și în Sahara Occidentală. Petrolul se găsește în principal în Algeria, unde este foarte important pentru economie. Deși exploatarea mineralelor a dus la creștere economică în Sahara, acest lucru a ajutat rareori populația autohtonă, deoarece lucrătorii calificați au fost aduși din alte țări.

Din cele aproximativ 4 milioane de locuitori din Sahara, majoritatea trăiesc în Mauritania, Sahara Occidentală, Algeria, Libia și Egipt. Grupurile dominante de persoane sunt sahrawi și tuaregii. Cel mai mare oraș este Nouakchott, capitala Mauritaniei. Alte orașe importante sunt Tamanrasset în Algeria și Sebha și Ghat în Libia.

Doar 200.000 km² din Sahara sunt oaze fertile, unde se cultivă curmale, porumb și fructe. Cele câteva regiuni fertile de astăzi sunt alimentate de râuri și bazine subterane. Multe dintre oazele din Sahara se află în depresiuni (zone aflate sub nivelul mării) care permit apei să iasă la suprafață din rezervoarele subterane; fântâni arteziene.

Solul din Sahara este sărac în materie organică. Solul din depresiuni este adesea salin.

Alte tipuri de vegetație includ concentrații dispersate de ierburi, arbuști și arbori în zonele înalte, precum și în oaze și de-a lungul albiei râurilor. Unele plante sunt bine adaptate la climă, permițându-le să germineze în 3 zile de la ploaie și să-și semene semințele în 2 săptămâni după aceea.

Printre animalele care trăiesc în Sahara se numără gerbilul, jerboa, iepurele de câmp și ariciul de deșert, oaia de Barbaria, oryxul, gazela, cerbul, măgarul sălbatic, babuinul, hiena, șacalul, vulpea de nisip, nevăstuica și mangusta. Avifauna numără peste 300 de specii. Reptile, inclusiv 4 specii de șerpi, trăiesc, de asemenea, aici. Cel mai veninos scorpion din lume trăiește aici.

În urmă cu 4.000 de ani, Sahara era o pajiște de savană înfloritoare, cu o mare varietate de animale sălbatice. Printre acestea se numărau animale precum elefanți și girafe. Schimbările climatice au făcut ca precipitațiile să fie mai puține și au transformat Sahara în deșertul arid și sălbatic, așa cum îl cunoaștem astăzi.