Cuvântul savană provine dintr-un cuvânt panamez care înseamnă prerie sau câmpie. Acestea sunt acoperite cu ierburi înalte. Pot avea tufișuri și copaci împrăștiați, dar nu suficient pentru a împiedica creșterea ierburilor. Cea mai frecventă definiție a savanelor este cea a pajiștilor tropicale, cum ar fi cele din Africa. Acestea au ploi sezoniere și perioade uscate. Toate plantele și arborii din savană pot supraviețui perioadelor de secetă. Cele mai multe savană primesc suficiente ploi pentru a susține o pădure, dar pădurea nu apare niciodată pentru că ceva împiedică copacii să crească. Poate fi vorba de animale care pasc și doboară copacii (cum ar fi elefanții din Africa) sau de incendii care ucid majoritatea tipurilor de copaci. În schimb, există o mulțime de ierburi și alte plante care pot să crească din nou din rădăcini.
Savană
Africa
Savanele din Africa sunt cele mai cunoscute savană. Unele dintre erbivorele care se găsesc în savană sunt antilopele, impala, gazelele, bivolii, antilopele sălbatice, zebrele, rinocerii, girafele, elefanții și mistreții. Există, de asemenea, un număr mare de carnivore, inclusiv pisici (lei, leoparzi, gheparzi, servali), câini (șacali, câini sălbatici) și hiene. Vegetația din Africa de Est este, de asemenea, bogată, cu iarbă și câțiva copaci împrăștiați, în principal acacia. Sezonul uscat este iarna, din decembrie până în februarie este posibil să nu plouă deloc. Dar vara plouă foarte mult.
America de Nord
În America de Nord, cuvântul "savană" este folosit și pentru a descrie preeriile cu iarbă înaltă care au copaci împrăștiați, de obicei stejari. Aceasta este o climă temperată (mai rece decât cea tropicală). Se numește savană de stejar, deoarece stejarul este arborele principal. Cel puțin jumătate din vederea cerului trebuie să fie deschisă. Dacă există mai mulți copaci, atunci se numește livadă sau pădure. Dacă sunt mai puțini copaci, este o prerie. (Dacă există multe tipuri de copaci și tufișuri și foarte puțină iarbă, atunci este o pădure). Savanele de stejar se găsesc în California și Oregon, pe coasta de vest. În sud-vest, se găsește în Arizona, New Mexico și în nordul Mexicului. În vestul mijlociu se găsește în preeria cu iarbă înaltă. Adesea, o livadă sau o savană se află la est de un râu, care a oprit focul suficient de des pentru a permite copacilor să crească. Stejarii mari vor supraviețui incendiilor de iarbă. Savanele din vestul mijlociu al Statelor Unite sunt menținute deschise de incendii regulate, nu pentru că este prea uscat pentru mulți copaci.
America de Sud
Cerradosul brazilian este o pădure deschisă cu arbori scurți și răsuciți. Aici există multe tipuri de plante și animale, multe dintre ele neexistând nicăieri altundeva pe pământ. Llanurile din bazinul Orinoco din Venezuela și Columbia sunt savane de iarbă, iar unele părți sunt inundate în fiecare an.
Australia
În nordul Australiei există, de asemenea, o savană. Eucaliptul este principalul arbore din savana australiană. Există multe specii de canguri, dar nu prea multe altele.