Leu | mamifer mare din familia Felidae

Ei au un răget arhetipal care este folosit pentru a comunica cu ceilalți membri ai grupului și pentru a avertiza diferiți intruși cu privire la limitele teritoriale.

Au gheare lungi, retractabile, care îi ajută pe lei să apuce și să țină prada. De asemenea, au o limbă aspră care îi ajută să desprindă pielea de pe carnea animalelor de pradă și carnea de pe oase. De-a lungul pântecelui, au o piele lejeră care permite speciei să fie lovită de pradă cu șanse mici de a se răni.

În Africa au mai rămas aproximativ 30.000 de lei în sălbăticie. În Asia au mai rămas doar 350 de lei (din subspecia leului asiatic). Aceștia trăiesc în pădurea Gir din statul Gujarat, India.

Leii vânează multe animale, cum ar fi gnu și antilope. Leii masculi cântăresc, de obicei, între 150 și 250 de kilograme (330 și 550 de lire sterline). Leii mari au ajuns la 250 până la 270 kg (550 până la 600 lb). Femelele (leoaicele) cântăresc de obicei între 120 și 182 kg (265 și 401 lb). Leii masculi maturi sunt singurele feline cu coamă. Leul are un corp lung, picioare scurte, gheare mari, cap mare și o blană brun-gălbuie.

Leii trăiesc în grupuri care se numesc turme. Între 10 și 40 de lei pot trăi într-un grup. Fiecare turmă are o zonă de reședință numită teritoriu. Leii nu permit altor carnivore (animale carnivore) să vâneze pe teritoriul lor. Un teritoriu poate avea o suprafață de până la 260 de kilometri pătrați (100 de mile pătrate).

Răgetul leilor este distinct pentru fiecare individ în parte. Acesta este folosit pentru marcarea teritoriului și pentru a avertiza alți lei din turme separate (sau indivizi singuri). Totuși, acest lucru este realizat de obicei de masculii aflați în competiție. Alți lei masculi îl vor provoca pe alfa al clanului la o luptă pentru a-i lua locul de dominanță în cazul în care câștigă. Leii au de fapt turme pentru a-și consolida specia de-a lungul generațiilor (Boothalingam 2018).

Leii nu sunt construiți pentru viteză extremă, așa cum sunt gheparzii, dar vânează în haite. Acest lucru este neobișnuit la feline. De obicei, femelele se ocupă de vânătoare pentru clan. Cu toate acestea, masculii pot ajuta uneori, la nevoie, pentru a doborî animale mari. După ce leii au doborât o pradă, o sufocă mușcându-i partea din față a feței pentru a o împiedica să respire. Prada leilor sunt zebrele și căprioarele. Leii au, de asemenea, gheare lungi și retractabile care acționează ca niște cârlige de prindere, pentru a ține prada.

Chiar dacă un leu se pricepe să ucidă prada pentru hrană, nu este unul dintre cele mai periculoase animale pentru oameni.

O leoaică este pregătită să aibă pui la vârsta de 2-3 ani. Leii tineri se numesc pui. Puii se nasc după 3¹ ⁄₂ luni. Puii se nasc orbi; ochii lor nu se deschid până la vârsta de aproximativ o săptămână și nu pot vedea bine până la vârsta de aproximativ două săptămâni. Leii nu au o vizuină (casă) în care să locuiască pentru o perioadă lungă de timp. Leoaica ascunde puii în tufișuri dese, în râpe sau în stânci. Dacă ascunzătoarea a fost văzută de alți prădători, atunci leoaica va muta puii într-o nouă ascunzătoare. Puii vor fi introduși în clan la vârsta de aproximativ 6 săptămâni. Puii sunt foarte vulnerabili atunci când leoaica pleacă la vânătoare și trebuie să îi lase în urmă. De asemenea, atunci când un nou mascul preia o turmă de la un alt mascul, el ucide de obicei toți puii. Mamele leoaicelor se vor împerechea apoi cu noul mascul al clanului, ceea ce înseamnă că primul lot de pui va fi reprezentat de puii acestuia. Se nasc câte 2-6 pui. De obicei, doar 1-2 pui supraviețuiesc până când sunt introduși în clan, moment în care sunt protejați de întregul clan.

În grădinile zoologice, se știe că leii se înmulțesc cu tigrii. Dacă părinții sunt un leu mascul și o tigroaică, puiul se numește liger. Dacă părinții sunt un tigru mascul și o leoaică, puiul se numește tigru.

Leii apar în heraldică mai des decât orice alt animal. În mod tradițional, aceștia simbolizează curajul, vitejia și regalitatea.