Mamifere | grup de animale vertebrate

Caracteristici principale

Ciclul de reproducere

Majoritatea mamiferelor marsupiale și euteriene au un ciclu de reproducere cunoscut sub numele de ciclul estrului (în SUA: ciclul estrului). Femelele sunt active din punct de vedere sexual numai în timpul etapei de estro, când sunt "în călduri" timp de câteva zile pe lună. Dacă un ovul nu este fertilizat, endometrul (mucoasa uterină) se resorb. Ciclurile de estru poate avea loc o dată sau de două ori pe an, sau de mai multe ori pe an. Fiecare grup de mamifere are o frecvență proprie.

Oamenii și primatele sunt foarte diferite. Ele au un ciclu menstrual. În acest caz, femelele sunt receptive din punct de vedere sexual în orice moment, dar sunt fertile doar atunci când un ovul este eliberat dintr-un ovar. În acest caz, endometrul (dacă nu este necesar pentru un ovul fecundat) este eliminat. Endometrul este eliminat și ia cu el o anumită cantitate de sânge. În acest sistem, ovulele sunt eliberate din ovare mai ales la mijlocul ciclului, departe de perioada menstruală. Această ovulație este "ascunsă", ceea ce înseamnă că nu este evident când are loc. Acest proces, așa se crede, tinde să mențină masculul și femela împreună, ceea ce este neobișnuit la mamiferele cu ciclu de estro.

Skeleton

O caracteristică de diagnosticare a mamiferelor este maxilarul inferior. Spre deosebire de formele anterioare, acesta este un singur os, dentara. Aceasta este o trăsătură care poate fi observată în fosile, sau cel puțin în cele care sunt suficient de complete pentru a avea maxilarul inferior. O altă caracteristică de diagnosticare este reprezentată de osemintele urechii. Mamiferele au trei oase mici în urechea internă. Aceste oscioare ale urechii sunt oase care, cu mult timp în urmă, făceau parte din maxilarul inferior la primele proto-mamifere.

Există un număr destul de mare de alte caracteristici ale craniului și membrelor, astfel încât, de obicei, este posibil să se identifice și să se descrie un mamifer numai pe baza scheletului său sau chiar a unui schelet parțial.

Neocortex și comportament

O altă caracteristică de diagnosticare este neocortexul creierului, pe care nu îl are nicio altă vertebrată. Acesta este implicat în tipul de comportament flexibil și de învățare tipic mamiferelor. Reptilele și păsările au o mare parte a comportamentului lor controlat de "lanțuri comportamentale moștenite", ceea ce se traduce aproximativ prin "instincte". Aproape toate animalele pot face o anumită învățare, dar mamiferele fac mult mai mult decât alte vertebrate. Comportamentul lor este mult mai flexibil decât al șopârlelor, de exemplu, iar acest lucru este posibil datorită neocortexului lor.

Alte lucruri din viața mamiferelor par să fie legate de această flexibilitate și învățare. Jocul este un fel de perioadă de învățare timpurie în care, conform unei teorii, mamiferele își dezvoltă abilități de care vor avea nevoie în viață. Toți puii de mamifere se joacă, iar acest lucru este foarte evident la mamiferele mai inteligente (primate, pisici).

Emoțiile mamiferelor sunt foarte vizibile și destul de asemănătoare cu ale noastre. Este posibil, și destul de frecvent, ca oamenii să aibă o relație de prietenie cu un alt mamifer. Este destul de imposibil ca un om să aibă orice fel de relație cu un șarpe sau un gecko (de exemplu). Acest lucru se datorează faptului că reptila pur și simplu nu are aceleași emoții de bază ca un om.

Alte articole

Există aproximativ 50 de caractere caracteristice mamiferelor: unele dintre cele mai importante sunt prezentate mai sus. Alte câteva exemple vor arăta clar că mamiferele sunt foarte diferite de reptile și păsări:

• Glandele sudoripare
• Înlocuirea dinților: două seturi și fără înlocuire continuă. Smalt pe suprafața dintelui. Dinții reptilelor sunt toți la fel (în afară de mărime); dinții mamiferelor urmează un model prestabilit (începând din față): incisivi, canini, premolari și molari.
• Condilii occipitali. Doi conți de la baza craniului se potrivesc în vertebra superioară a gâtului; majoritatea tetrapodelor au un singur astfel de conți.
• Cu excepția celor cinci specii de monotreme, toate celelalte mamifere au un canal de evacuare a deșeurilor alimentare separat de canalul urinogenital. Monotremele, reptilele și păsările au o cloacă comună în partea din spate.
• Mamiferele excretă uree; reptilele și păsările excretă acid uric.
• Vederea culorilor este defectuoasă sau absentă la aproape toate mamiferele. Primatele sunt o excepție, dar știm că viziunea lor cromatică a re-evoluat de la strămoși care nu o aveau.
• La reptile și păsări, vasul de sânge care transportă sângele oxigenat de la ventriculul stâng al inimii se află pe partea dreaptă a corpului, dar la mamifere se află pe partea stângă.
• Există multe trăsături ale scheletului pe care mamiferele le au în comun.
• Gâtul lor are aproape întotdeauna șapte vertebre, indiferent cât de lung este.
• Maxilarul lor inferior este format dintr-un singur os pe fiecare parte, dentara.
• Urechea lor internă are trei oase mici, oscioarele: maleusul, incus și stapsul.

În limbajul cladisticii, cele 50 de caractere unice sunt apomorfii care dovedesc că mamiferele sunt o cladă care descinde dintr-un strămoș comun.

 

Grupuri principale

Toate mamiferele își hrănesc puii cu lapte, îi protejează și au grijă de ei.

Marea majoritate a speciilor de mamifere dau naștere la pui vii, acestea fiind mamiferele placentare, dintre care majoritatea sunt clasificate ca Eutheria și un număr mic sunt clasificate ca marsupiale.

Marsupialele sunt mamifere cu pungi în care își transportă puii, cum ar fi cangurul.

Există doar cinci specii (mamiferele monotreme) care depun ouă, ornitorincul cu cioc de rață Ornithorhynchus și patru specii de furnicari cu spini Echidna. Monotremele sunt limitate la Australia și Noua Guinee și sunt singurii supraviețuitori ai unui grup anterior de mamifere.

 

Moduri de viață

În funcție de numărul de specii, mamiferele (cu 5488 de specii) nu sunt cele mai de succes vertebrate. Păsările, cu aproximativ 10.000 de specii, au aproape de două ori mai multe, iar reptilele au la fel de multe ca și păsările. Peștii au chiar mai multe specii. Există 27.000 de specii de pești, dintre care aproape 26.000 sunt pești osoși.

În ciuda acestui fapt, mulți zoologi consideră mamiferele ca fiind un grup de animale de succes. Unul dintre motive este faptul că acestea au succes în toate habitatele de pe Pământ. În aer, în apă, în păduri, în regiunile mai reci ale lumii și, mai ales, pe pajiști, unde au un succes remarcabil.

În aer, liliecii (Chiroptera) sunt ordinul mamiferelor cu cele mai multe specii. Aceștia "stăpânesc" timpul nopții, deoarece păsările sunt în mare parte animale diurne (ziua). Liliecii au un succes enorm, mai ales ca prădători nocturni ai insectelor.

Mamiferele marine, cetaceele și pinipedele, sunt prădători de succes și foarte importanți. Printre aceștia se numără balenele, focile, morsele, delfinii și altele.

Mamiferele terestre sunt mai puține ca număr de specii decât șopârlele, dar sunt foarte numeroase ca număr de indivizi și mult mai importante în viața biomurilor terestre. Capacitatea lor de a se muta dintr-un loc în altul și de a se adapta a făcut din ele un grup foarte eficient. Multe mamifere trăiesc în locuri reci. Aceste mamifere au părul gros sau untura groasă pentru a le menține căldura. Altele pot trăi în pădurile tropicale. Pe uscat, rozătoarele (șobolani, șoareci) au un succes enorm, fiind mai frecvente ca număr decât orice alt mamifer. Mamiferele mari de pe uscat au fost vânate până la dispariție în unele părți ale lumii, dar cele care au rămas sunt acum mai bine protejate.

Ultimele, dar cu siguranță nu cele din urmă, sunt primatele. Habitatul lor natural, cu puține excepții, sunt pădurile. Cele mai multe trăiesc în copaci, cu mâini care apucă, vedere bună a culorilor și inteligență. În perioada pliocenă, unele s-au mutat în savană, deoarece pășunile au înlocuit pădurile. Omenirea este rezultatul acestei deplasări în savană.

 

Taxonomie

Relațiile evolutive dintre vertebratele terestre sunt următoarele:

• Tetrapoda (vertebrate terestre)
• Amphibia (depun ouă în apă)
• Amniota (depun ouă cleidoice)
• Sauropsida (toate "reptilele" adevărate)
• Synapsida (toate "amniotele asemănătoare mamiferelor")
• Pelycosauria
• Therapsida (în special Cynodontia)
• Mammalia (poartă pui vii; mulg; își cresc puii etc.)

Acest tip de clasificare nu este tradițional, dar reflectă cunoștințele noastre de paleontologie și evoluție.

Clasificarea standardizată a manualelor școlare

Un sistem de clasificare oarecum standardizat a fost adoptat de majoritatea manualelor actuale de mamalogie. Acesta se bazează pe animalele vii. Următoarea taxonomie a mamiferelor existente și recent dispărute este preluată din Vaughan et al. 2000.

Clasa Mammalia

• Subclasa Prototheria: monotreme: ornitorinci și echidne
• Subclasa Theria: mamifere vii
• Infraclasa Metatheria: marsupiale
• Infraclasa Eutheria: placente

Lista de ordine de viață

Mamiferele pot fi împărțite în mai multe ordine:

• Monotreme (monotremata)
• Marsupiale (marsupialia)
• Eutheria
• Superordinul Xenarthra
• Comandă Pilosa
• Ordinul Cingulata
• Superordinul Afrotheria
• Ordinul Proboscidea
• Superordinul Laurasiatheria
• Insectivora (nu mai este utilizat)
• Ordinul Eulipotyphla
• Ordinul Chiroptera
• Ordinul Carnivora
• Ordinul Perissodactyla
• Ordinul Artiodactyla
• Ordinul Cetacea
• Superordinul Euarchontoglires
• Ordinul Rodentia
• Ordinul Lagomorpha
• Ordinul Primate

 
Peste3 ⁄4 din speciile de mamifere fac parte din ordinele Rodentia (albastru), Chiroptera (roșu), Soricomorpha (galben) și Primate (verde).  

Dezbatere privind semnificația cuvântului "mamifere"

Deoarece în taxobox sunt indicate două date foarte diferite, este necesară o explicație. Rowe definește mamiferele ca fiind "taxonul care își are originea în cel mai recent strămoș comun al Monotremata și Theria existente (în viață)". Acest lucru pune accentul pe mamiferele vii, unde, după cum subliniază Rowe, baza de date a caracterelor este extinsă.

Kemp explică problema cu această abordare: "Dacă definiția unui mamifer se bazează în mod riguros pe posesia tuturor caracterelor mamiferelor vii, atunci unele forme fosile care sunt extrem de mamifere în anatomie... sunt excluse".

"O perspectivă cu totul diferită asupra definirii Mammalia se bazează pe practica paleobiologică tradițională. Se ia o decizie arbitrară cu privire la caracterele care trebuie selectate ca fiind definitorii... Caracterele considerate adecvate sunt cele care reflectă... biologia fundamentală a mamiferelor. Esența vieții mamiferelor se regăsește în fiziologia lor de temperatură endotermică, creierul foarte mărit, dentiția capabilă să mestece hrana, locomoția foarte agilă și energică etc. Organismele care au atins acest grad de organizare generală sunt considerate a fi Mammalia... În jurul sfârșitului perioadei triasice, aproximativ 205 mias, au fost descoperite o serie de fosile de animale foarte mici care au [majoritatea] caracterele scheletice ale mamiferelor moderne".

Această diferență de perspectivă explică diferența dintre cele două date indicate în taxobox.

 

Galerie

 

Pagini conexe

• Mammalia (taxonomie)