Primatele sunt un ordin de mamifere. Acesta include toți lemurii, maimuțele și maimuțele, inclusiv oamenii. Majoritatea primatelor (dar nu și oamenii) trăiesc în principal sau în întregime în păduri.
Există aproximativ 400 de specii de primate. Toate primatele sunt asemănătoare cu oamenii în multe privințe, dar limbajul este un avantaj important pe care numai oamenii îl au. Alte primate au un model de strigăte și gesturi, dar nu și un limbaj așa cum îl cunoaștem noi.
Primatele au mâini cu cinci degete și unghii plate (majoritatea celorlalte animale au gheare sau copite). Toate primatele sunt acoperite de blană (păr), dar la oameni părul de pe corp este vizibil doar în două locuri: pe cap și în jurul organelor genitale.
Primatele sunt împărțite în două grupe: Strepsirrhini și Haplorhini. Haplorrhini include maimuțele mai mari, cum ar fi, de pildă, tarsiers și maimuțele, inclusiv oamenii. Strepsirrhini include maimuțele mai mici, cum ar fi lemurii, lorizii, galago (numiți și copii de tufiș) și aye-aye.
Primatele sunt unul dintre puținele grupuri de mamifere care au evoluat din nou la vederea în culori. Chiar și așa, vederea culorilor la păsări este mai bună. Vederea culorilor a dispărut la mamifere în perioada îndelungată în care dinozaurii stăpâneau Pământul, iar mamiferele erau în principal animale mici și nocturne.
Contactul strâns dintre oameni și primatele neumane creează oportunități pentru ca bolile zoonotice să ajungă la oameni. Printre bolile virale transmise la om se numără herpesul, rujeola, ebola, rabia și hepatita.
