Majoritatea cailor "sălbatici" din zilele noastre, cum ar fi mustangul american sau brumby-ul australian, sunt cai sălbatici care provin din animale domestice care au evadat și s-au adaptat la viața în sălbăticie. În schimb, calul lui Przewalski nu a fost niciodată domesticit cu succes, rămânând astăzi un animal cu adevărat sălbatic.
Calul lui Przewalski este una dintre cele trei subspecii cunoscute de Equus ferus, celelalte fiind calul domestic, Equus ferus caballus și tarpanul dispărut, Equus ferus ferus ferus. Calul lui Przewalski este singurul "cal" cu adevărat sălbatic rămas în lume. Mai există încă o serie de alți ecvidee sălbatice, inclusiv trei specii de zebre și diverse subspecii de măgar sălbatic african, onager (inclusiv măgarul sălbatic mongol) și kiang.
Relația cu calul domestic
Deși calul lui Przewalski se poate hibridiza cu caii domestici pentru a produce urmași fertili, acesta are o pereche de cromozomi în plus.
"Cercetările privind ADN-ul mitocondrial au arătat că calul lui Przewalski nu este strămoșul cailor domestici moderni. [Există] o serie de diferențe consistente în ceea ce privește aspectul lor. Spre deosebire de caii domestici, caii lui Przewalski își pierd părul din coadă și din coamă o dată pe an. Prin urmare, este clar că caii lui Przewalski și caii domestici sunt foarte strâns înrudiți și s-au încrucișat în trecut, dar diferența fixă a numărului de cromozomi între ei indică faptul că sunt populații distincte".
