Pelicozaur
Pelycosaurii (care înseamnă "șopârle de bazin") au fost cele mai timpurii sinapside. Ei nu erau dinozauri sau reptile. Sunt un grup informal, adică toate sinapsidele, cu excepția terapsidelor și a descendenților acestora.
Aceste tetrapode au apărut în timpul Pennsylvaniei și au dispărut la sfârșitul Permianului. Au fost animalele terestre dominante timp de aproximativ 40 de milioane de ani și au fost aproape exterminate de evenimentul de extincție P/Tr. Câteva exemplare au supraviețuit până în Triasicul inferior pentru a forma therapsidele, un grup care a dus la mamifere. Deoarece termenul nu include și descendenții acestora, nu prea este folosit în prezent.
Caracteristici
Fosilele de pelycosaur au fost descoperite în principal în Europa și America de Nord, deși unele forme mici, cu supraviețuire târzie, sunt cunoscute în Rusia și Africa de Sud.
Cel puțin două clade de pelicosaurieni au evoluat în mod independent spre o velă înaltă, formată din spini vertebrali alungite: edaphosauridele și sfenacodontidele. În timpul vieții, aceasta ar fi fost acoperită de piele și ar fi putut funcționa ca un dispozitiv de termoreglare și/sau ca o demonstrație de împerechere.
Spre deosebire de reptilele lepidosauriene, pelycosaurii nu aveau solzi epidermici. Dovezile fosile de la unii ophiacodonți arată că unele părți ale pielii erau goale, dar că burta era acoperită de solzi dermici. Aceste solzi semănau cu solzii prezenți la grupele de reptile, dar sunt de un alt tip de structură.
În 1940, grupul a fost revizuit în detaliu și fiecare specie cunoscută la acea vreme a fost descrisă (și multe dintre ele ilustrate) într-o monografie importantă.
Printre pelicosaurii bine cunoscuți se numără genurile Dimetrodon, Sphenacodon, Edaphosaurus și Ophiacodon.
Taxonomie
- Ordinul †Pelycosauria*
- Subordinea †Caseasauria
- Familia †Caseidae
- Familia †Eothyrididae
- Subordine †Eupelycosauria
- Familia †Edaphosauridae
- Familia †Haplodontidae*
- Familia †Lupeosauridae
- Familia †Ophiacodontidae
- Familia †Sphenacodontidae
- Familia †Varanopseidae
- Ordinul †Therapsida*
