Pennsylvanianul este epoca Carboniferului superior în straturile din America de Nord. Ea vine după (deasupra) Mississippianului și înainte de Permian. Pennsylvanianul a început acum aproximativ 323 milioane de ani (mia) și s-a încheiat în urmă cu aproximativ 299 mia.

Masivele de cărbune, care dau numele Carboniferului, sunt rămășițe de turbă formate de păduri umede tropicale dense. S-au format în Peninsula Pennsylvaniei, în urmă cu aproximativ 315-300 de milioane de ani.

Aceste păduri se aflau pe ecuator, iar zonele umede, care sunt întotdeauna joase, se întindeau din America de Nord în vest, prin ceea ce este acum Europa și până în China în est, deoarece aceste continente erau toate împreună la acea vreme (Laurussia). Câmpia fluvială care constituia inima zonei umede se întindea pe 5000 km din estul Canadei până în Ucraina și avea o lățime de 700 km. p6Acest lucru ar face ca bazinul Pennsylvaniei să fie mai mare decât orice zonă umedă de pe Pământ în prezent.

Vertebratele caracteristice pentru masivele de cărbune erau amfibiile, iar plantele erau în mare parte clubmose gigantice, cum ar fi Lepidodendron.