Părul este ceva care crește din pielea mamiferelor. Părul animalelor se numește de obicei blană. Oile și caprele au părul creț, care se numește de obicei lână. Părul este alcătuit din keratine, care sunt proteine.
Oamenii și alte câteva animale și-au pierdut o mare parte din păr de-a lungul evoluției, iar alte mamifere, cum ar fi elefantul și balena, nu au aproape deloc păr.
Părul poate avea diferite funcții:
La oameni, părul crește mai ales pe cap, iar cantitatea de păr de pe corp este diferită de la o rasă la alta. Asiaticii și nativii nord-americani au cea mai mică cantitate de păr pe corp, în timp ce caucazienii tind să aibă cea mai mare cantitate.
Culoarea părului este transmisă doar de părinți. Culoarea naturală a părului poate fi dată doar de gene. Este imposibil să ai o culoare a părului care să nu fie transmisă genetic atât de mamă, cât și de tată. Acest lucru se bazează pe genele dominante și recesive purtate de un părinte. Este posibil ca aceste gene să nu fie culoarea părului, însă multe persoane poartă gene care sunt recesive și care nu se văd în trăsăturile sau caracteristicile lor.
Vopsirea părului înseamnă schimbarea culorii părului. Aceasta constă într-un amestec chimic care poate schimba culoarea părului printr-o reacție chimică. Multe persoane își vopsesc părul pentru a ascunde firele de păr gri sau albe. Acest lucru se datorează faptului că majoritatea oamenilor capătă fire albe sau cenușii pe măsură ce îmbătrânesc.
Două tipuri de pigmenți de melanină dau culoarea părului: eumelanina și feomelanina. Pheomelanina colorează părul în roșu. Eumelanina determină culoarea închisă a părului. O concentrație scăzută de eumelanină brună are ca rezultat un păr blond, dar o cantitate mai mare de eumelanină brună va colora părul în maro. Cantități mari de eumelanină neagră au ca rezultat părul negru, în timp ce concentrațiile mici dau părul gri. Toți oamenii au o anumită cantitate de feomelanină în păr.
Genetica culorii părului nu este încă bine stabilită. Conform unei teorii, cel puțin două perechi de gene controlează culoarea părului uman.
Un fenotip (maro/blond) are o alelă dominantă maro și o alelă recesivă blondă. O persoană cu o alelă brună va avea părul șaten; o persoană fără alele brune va fi blondă. Acest lucru explică de ce doi părinți cu părul șaten pot produce un copil cu părul blond.
Cealaltă pereche de gene este o pereche non-roșcată/roșcată, în care alela non-roșcată este dominantă, iar alela pentru părul roșcat este recesivă. O persoană cu două copii ale alelei pentru părul roșcat va avea părul roșcat, dar acesta va fi fie castaniu, fie portocaliu-roșcat aprins, în funcție de faptul că prima pereche de gene dă păr șaten, respectiv blond.
Modelul cu două gene nu ia în considerare toate nuanțele posibile de șaten, blond sau roșcat (de exemplu, blond platinat versus blond închis/castaniu deschis) și nici nu explică de ce culoarea părului se închide uneori la culoare pe măsură ce o persoană îmbătrânește. Mai multe alte perechi de gene controlează culoarea părului deschis față de cea închisă, într-un efect cumulativ (genetică cantitativă).
Textura părului este, de asemenea, moștenită genetic. Grosimea părului, culoarea acestuia și tendința de a se ondula sunt toate moștenite. Există, de asemenea, diferențe genetice între bărbați și femei. Părul de pe corp este limitat la femei și mai gros la bărbați.
Oamenii au aproximativ 100.000 de fire de păr pe cap. Aproximativ 100 cad în fiecare zi, dar de obicei cresc la loc. Unii bărbați sunt chei, dar fetele și femeile pot deveni chei dacă își pierd părul din cauza unei boli numite alopecie.
Bărbații își pierd adesea o parte din păr pe măsură ce îmbătrânesc. Acest lucru este cunoscut sub numele de calviție. Medicii o numesc "chelie de tip masculin", deoarece firele de păr cad adesea în locuri similare. De multe ori începe prin căderea părului mai întâi din partea din față a capului și apoi din partea de sus a capului. După un timp, tot ceea ce poate rămâne este un fir de păr care trece pe deasupra urechilor și în jurul părții inferioare din spate a capului. Chiar dacă este neobișnuit ca femeile să chelească, multe femei suferă de subțierea părului deasupra capului pe măsură ce îmbătrânesc.
Oamenii au încercat să găsească leacuri pentru căderea părului timp de mii de ani. În efortul de a-și recăpăta părul, bărbații au încercat "leacuri" precum aplicarea unor loțiuni ciudate sau chiar împachetarea capului în bălegar de găină.[] Multe "leacuri" nedovedite sunt comercializate și astăzi. Abia în ultimul deceniu sau cam așa ceva au fost dezvoltate tratamente care uneori chiar funcționează. Unii medici fac transplanturi de păr, prin care iau mici bucăți de păr din zone precum ceafa și le plantează în locurile chele de pe cap. Unele medicamente au fost testate și aprobate pentru vânzare ca tratamente pentru căderea părului. Acestea încurajează regenerarea și îngroșarea părului, dar funcționează mai bine dacă sunt aplicate înainte ca pierderea părului să se transforme în calviție.
Oamenii au fost interesați de părul de pe cap de sute de mii de ani. Atât pentru bărbați, cât și pentru femei, coafarea și colorarea părului au fost modalități de a arăta bine și de a atrage atenția. Uneori, societatea stabilește reguli cu privire la păr, de exemplu prin faptul că nu permite oamenilor să se tundă sau să își taie barba, ca în sikhism (este bine să faci acest lucru și în islam, dar nu este o cerință).
R: Părul este ceva ce crește din pielea mamiferelor.
R: Părul animalelor se numește de obicei blană.
R: Părul creț de la oi și capre se numește lână.
R: Lâna este folosită pentru a face multe produse, cum ar fi haine și pături.
R: Părul este alcătuit din cheratină, care este o proteină.
R: Oamenii și alte câteva animale și-au pierdut o mare parte din păr prin evoluție.
R: Unele alte mamifere, cum ar fi elefantul și balena, nu au aproape deloc.