Vârf
Prădătorii de vârf sunt prădători care nu au prădători naturali proprii. Aceștia se află în vârful lanțului lor trofic.
Prădătorii de vârf au efecte importante asupra animalelor și plantelor aflate mai jos în lanțul trofic. Dacă aceștia dispar dintr-o zonă, se produc multe schimbări. În ultima vreme, oamenii sunt adesea cei care au eliminat prădătorii de vârf.
Un exemplu de prădători apex care afectează un ecosistem este cel din Parcul Național Yellowstone. După ce lupul cenușiu a fost reintrodus în 1995, cercetătorii au observat că au avut loc schimbări majore în ecosistemul Greater Yellowstone. Elanul, principala pradă a lupului cenușiu, a devenit mai puțin abundent și și-a schimbat comportamentul. Acest lucru a eliberat zonele riverane (râuri) de pășunatul constant. Acest lucru a permis sălciilor, frasinilor și lemnelor de bumbac să crească, creând astfel un habitat pentru castori, elani și zeci de alte specii. Pe lângă efectele asupra speciilor de pradă, prezența lupului cenușiu a afectat și ursul grizzly din parc, o specie vulnerabilă. Urșii, ieșind din hibernare, au ales să scormonească din cadavrele de lupi după ce au postit timp de luni de zile. De asemenea, aceștia pot mânca cadavrele de lupi toamna pentru a se pregăti pentru hibernare. Întrucât urșii grizzly nasc în timpul hibernării, o cantitate mai mare de hrană poate îmbunătăți nutriția mamei și poate crește numărul de pui. Zeci de alte specii, printre care vulturi, corbi, corbii, corbii de câmp, coioți și urși negri, au fost văzute scormonind din animalele ucise de lupi.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este un prădător apex?
R: Un prădător apex este un tip de prădător care nu are prădători naturali proprii și care se află în vârful lanțului trofic.
Î: Cum pot afecta prădătorii de vârf ecosistemele?
R: Prădătorii de vârf pot avea efecte importante asupra animalelor și plantelor aflate mai jos în lanțul trofic. În cazul în care aceștia dispar într-o zonă, vor avea loc multe schimbări. De exemplu, atunci când lupii gri au fost reintroduși în Parcul Național Yellowstone în 1995, cercetătorii au observat că în ecosistemul Greater Yellowstone au avut loc mari schimbări, cum ar fi faptul că elanii au devenit mai puțin abundenți și și-au schimbat comportamentul, ceea ce a eliberat zonele riverane pentru ca alte specii să poată locui.
Î: Care sunt câteva exemple despre modul în care prădătorii de vârf afectează speciile de pradă?
R: Un exemplu este cel al reintroducerii lupilor gri în Parcul Național Yellowstone, unde elanii au devenit mai puțin abundenți și și-au schimbat comportamentul din cauza faptului că au fost prădați de lupi. Un alt exemplu este cel al urșilor grizzly care se hrănesc din cadavrele de lupi după ce au postit luni de zile sau le-au mâncat toamna pentru a se pregăti pentru hibernare, ceea ce poate îmbunătăți nutriția mamei urs și poate crește numărul de pui născuți în timpul hibernării.
Î: Cum beneficiază alte specii de pe urma prădătorilor de vârf?
R: Alte specii beneficiază de pe urma prădătorilor de vârf prin faptul că se hrănesc cu hrana provenită de la animalele ucise de lupi; printre acestea se numără acvilele, corbii, urșii, coioții și urșii negri. Acest lucru le oferă o sursă de hrană care nu ar fi disponibilă dacă nu ar fi prezenți prădătorii apex.
Î: Ce s-a întâmplat când lupii gri au fost reintroduși în Parcul Național Yellowstone?
R: Atunci când lupii gri au fost reintroduși în Parcul Național Yellowstone în 1995, cercetătorii au observat că în ecosistemul Greater Yellowstone au avut loc schimbări majore, cum ar fi faptul că elanii au devenit mai puțin abundenți și și-au schimbat comportamentul, ceea ce a eliberat zonele riverane pentru ca alte specii să poată locui. În plus față de acest efect asupra speciilor de pradă, urșii grizzly au beneficiat, de asemenea, prin faptul că au scormonit din animalele ucise de lupi după ce au postit luni de zile sau le-au mâncat toamna pentru a se pregăti pentru hibernare, ceea ce poate îmbunătăți nutriția mamei urs și poate crește numărul de pui născuți în timpul hibernării.
Î: Sunt oamenii responsabili de eliminarea prădătorilor de vârf?
R: Da, oamenii sunt deseori responsabili de eliminarea prădătorilor de vârf din cauza unor activități precum vânătoarea sau distrugerea habitatului, care pot duce la dispariția anumitor specii dintr-un ecosistem, ceea ce duce la schimbări majore în tot ecosistemul.
