Wolf

Aspect

Lupii adulți au de obicei o lungime de la nas la coadă de 1,4 până la 1,8 metri, în funcție de subspecie. Lupii care trăiesc în nordul îndepărtat tind să fie mai mari decât cei care trăiesc mai la sud. La vârsta adultă, pot cântări de obicei între 23 și 50 de kilograme (51 și 110 lb). Cel mai greu lup înregistrat cântărea 86 de kilograme (190 lb).

Lupul are un bot lung, urechi scurte, picioare lungi și o coadă lungă și stufoasă.

Lupii măsoară, de obicei, 26-38 de centimetri la umăr. Lupii au o blană formată din două straturi. Stratul superior este rezistent la murdărie, iar stratul inferior este rezistent la apă. Culoarea blănii lor poate fi orice combinație de gri, alb, taupe, maro și negru.

 

Viața

Lupii trăiesc în grupuri numite "haite". Ei sunt vânători în haită. Membrii haitei sunt, de obicei, membri ai familiei, adesea doar părinții și puii. Lupii care nu fac parte din familie se pot alătura dacă nu au o haită proprie. De obicei, haitele au până la 12 lupi, dar pot fi de până la doi sau de până la 25 de lupi. Liderii se numesc masculul părinte (de reproducere) și femela părinte (de reproducere). Teritoriul lor este marcat prin mirosuri și urlete; se vor lupta cu orice intrus. Lupii tineri sunt numiți "pui" sau "whelps". De obicei, femelele adulte nasc cinci sau șase pui de lup.

Lupii fac un zgomot numit urlet. Ei urlă pentru a comunica între ei de la distanțe mari și pentru a marca limitele teritoriului lor. Lupii au un limbaj corporal complicat.

Lupii pot alerga foarte repede și foarte departe. Un lup poate alerga 20-30 de mile într-o zi.

Lupii gri pot trăi între șase și opt ani. În captivitate pot trăi până la 17 ani.

Dieta

Lupii sunt carnivori și se hrănesc mai ales cu animale cu copite de dimensiuni medii și mari (unguligrade), dar mănâncă și rozătoare, insectivore și vulpi. Unii lupi au fost văzuți mâncând somon, foci, balene eșuate, șopârle, șerpi și păsări. De asemenea, mănâncă elani, bizoni, căprioare și alte animale mari. Lupii urmăresc de obicei animalele bătrâne sau bolnave, dar nu întotdeauna prind ceea ce urmăresc. Ei pot sta zile întregi fără hrană. Uneori, doar una din douăsprezece vânători are succes. Dar modul în care mănâncă rămâne același. Masculul și femela alfa se hrănesc primii. Apoi ceilalți membri se hrănesc. Uneori (mai ales dacă prada pe care au ucis-o este mare) lupii pot stoca hrana și se pot întoarce în ziua respectivă pentru a se hrăni cu ea. Lupii au dinți foarte ascuțiți, ceea ce îi ajută să rupă bucăți mari de carne dintr-un animal mort. Ei vor mânca până la 2/7 din greutatea lor corporală. De asemenea, lupii vor înghiți mâncarea și apoi o vor aduce înapoi la suprafață pentru ca puii să o mănânce.

 

Habitat

Lupii sunt prezenți în Europa, Asia și America de Nord. Ei pot trăi în păduri, deșerturi, munți, tundră, pajiști și, uneori, în jurul orașelor și localităților.

 
Unde trăiesc diferitele subspecii de lupi cenușii  

Lupul arctic

Lupul arctic poate fi o subspecie a lupului cenușiu. Acesta trăiește în partea canadiană a Cercului Polar, precum și în Groenlanda și Islanda.

Habitatul lupilor arctici este foarte ostil. Nu se cunosc prea multe despre stilul lor de viață. Sunt mai prietenoși decât alți lupi, dar pot fi totuși foarte agresivi.

Blana lor de iarnă este foarte rezistentă la frig. Lupii din climatele nordice se pot odihni confortabil în zone deschise la -40 °C (-40 °F), plasându-și botul între picioarele din spate și acoperindu-și fața cu coada. Blana lupului oferă o izolație mai bună decât cea a câinelui și nu colectează gheață atunci când respirația caldă se condensează pe ea. Începând cu aproximativ 1930, craniul multor lupi arctici a devenit mai mic. Acest lucru s-ar putea datora hibridizării între lupi și câini. Aceștia au o înălțime de 3 picioare (0,91 m) când sunt adulți. Lupii arctici adulți cântăresc între 34 și 54 kg (75 și 120 de lire sterline). Lupii arctici trăiesc în grupuri de 7-20 de lupi. Ei pot trăi până la 5-10 ani în sălbăticie. Pot trăi până la 14 ani dacă sunt bine îngrijiți într-o grădină zoologică.

 

Lupii și oamenii

Chiar dacă mulți oameni cred că lupii sunt creaturi teribile și rele, ei sunt de fapt mult mai blânzi decât își imaginează mulți oameni. Principalul motiv pentru care lupii devin violenți este pentru că pot fi bolnavi sau pentru a proteja alți lupi din haită. Mulți oameni din întreaga lume, în special din Canada și Alaska, au husky ca animale de companie: aceștia sunt o rudă apropiată a lupului.

În urmă cu câțiva ani, lupii au fost reintroduși în Parcul Național Yellowstone din Wyoming pentru a se înmulți, deoarece erau pe cale de dispariție. Lupii au avut mult succes în parc. Acolo nu mai existau lupi de multă vreme, din cauza vânătorii și a apei otrăvite. Mulți oameni nu au fost mulțumiți de acest lucru, deoarece se temeau că lupii vor mânca oile și vacile din apropierea parcului. Cu toate acestea, lupii mănâncă animale doar atunci când nu pot găsi pradă sălbatică.

 

Extincție în Marea Britanie

Lupii din Marea Britanie au fost uciși cu toții după secole de vânătoare. Ultimii lupi au supraviețuit în Highlands scoțiene. Există o legendă conform căreia ultimul a fost ucis acolo în 1743 de un personaj numit MacQueen.

În ultimii zece ani, au existat studii care sunt în favoarea permiterii noilor lupi să vină și să trăiască din nou în mediul rural englez și în Highlands scoțiene. Un studiu a fost realizat în 2007. Cercetători din Norvegia, Marea Britanie și Imperial College London au decis că lupii ar ajuta la readucerea plantelor și păsărilor care acum sunt mâncate de căprioare. Lupii ar menține populația de cerbi la un nivel mai scăzut. Oamenii au fost în general favorabili, dar fermierii care trăiesc în zonele rurale au vrut să fie plătiți pentru animalele ucise de lupi.

 

În cultura populară

• Multe povești populare, cum ar fi Scufița Roșie și Cei trei purceluși, au lupi în ele.
• Minecraft are lupi care pot fi îmblânziți.