Picidae (Ciocănitori): caracteristici, specii, distribuție și conservare

Ciocănitoarea și rudele sale apropiate, piculeții, ciocârliile și ciocârliile de pădure fac parte din familia Picidae. Acestea sunt păsări aproape pasagere. Membrii familiei Picidae se găsesc în întreaga lume, cu excepția părților din vechea Gondwana, unde nu au ajuns: Australia, Noua Zeelandă, Madagascar și Antarctica. Majoritatea speciilor trăiesc în păduri sau în habitatele împădurite.

Picidae este doar una dintre cele opt familii de păsări vii din ordinul Piciformes. Analizele secvenței de ADN au arătat că acestea reprezintă o cladă.

În această familie există aproximativ 240 de specii și aproximativ 35 de genuri. Multe specii sunt amenințate sau pe cale de dispariție din cauza pierderii sau fragmentării habitatului.

Caracteristici morfologice și adaptări

Cioc robust și specializat: ciocurile sunt tari și ascuțite, adaptate pentru ciocănit scoarța lemnului, excavarea cuiburilor și pentru a extrage insecte și larve.
Structura capului: craniul și mușchii capului sunt adaptați pentru a absorbi șocurile repetate; la multe specii osul hioid înconjoară craniul şi susține limba, permițând o limbă foarte lungă ce poate pătrunde în galerii.
Degete zigodactile: două degete îndreptate înainte și două înapoi (zygodactilie), oferind o prindere eficientă pe trunchiuri și crengi.
Coadă rigidă: penele rigide ale cozii servesc ca sprijin vertical atunci când păsările se cațără.
Dimensiuni și plumaj: variază de la specii foarte mici (piculeți) la specii medii sau mari; adesea există un dimorfism sexual subtil, cu pete roșii sau capete colorate la masculi.

Diete și comportament alimentar

Majoritatea ciocănitorilor sunt insectivore: caută insecte sub scoarță, larve și furnici. Alte surse de hrană includ nectarul, seva copacilor (la speciile „sapsucker”), semințe, fructe și uneori ouă sau pui de pasăre. Limba lungă, uneori barbată sau cu vârf lipicios, le permite să extragă prada din crăpături și galerii.

Reproducere și cuibărit

Majoritatea speciei excavează cuiburi în lemn mort sau trunchiuri putrezite; astfel de goluri devin locuințe importante pentru multe alte specii (pasări, lilieci, mamifere mici).
Sunt în general monogame pe sezon; cuibăritul implică depunerea unui număr variabil de ouă (de obicei 2–12), incubare comună și pui altriciali care rămân în cuib până când sunt capabili să zboare.
Ciocănitul (drumming) este folosit atât pentru comunicare, cât și pentru delimitarea teritoriului; ritmul și intensitatea variază între specii.

Specii notabile și taxonomie

Familia Picidae include grupuri distincte, cum ar fi piculeții (Picumninae), ciocănitorile propriu-zise (diverse subfamilii) și „wrynecks” (genul Jynx, cu obiceiuri diferite). În România și Europa pot fi întâlnite specii cunoscute precum Dendrocopos major (ciocănitoarea mare) sau Picus viridis (ciocănitoarea verde), iar la nivel global diversitatea include specii adaptate la păduri tropicale, temperate sau habitate deschise.

Distribuție și habitate

Ciocănitorile ocupă o gamă largă de habitate: păduri primare și secundare, păduri urbane, livezi, păduri de conifere, savane împădurite și margini de pădure. Majoritatea sunt legate de prezența copacilor și a lemnului mort, esențiale pentru hrănire și cuibărit. Unele specii s-au adaptat la medii antropizate (parcuri, grădini).

Rol ecologic

Aceste păsări contribuie la reglarea populațiilor de insecte dăunătoare.
Excavarea cuiburilor creează refugii pentru multe alte specii — sunt considerate ingineri ai ecosistemelor forestiere.
Sunt indicatori ai sănătății pădurilor: abundența ciocănitorilor reflectă, în general, prezența unui stoc sănătos de copaci maturi și lemn mort.

Amenințări și conservare

Cele mai importante amenințări includ:

Pierderea și fragmentarea habitatului: defrișările, exploatarea intensivă forestieră și schimbarea utilizării terenurilor reduc disponibilitatea copacilor bătrâni și a lemnului mort necesar cuibăritului.
Practici silvice neadaptate: curățarea micilor arbori bătrâni și îndepărtarea cioatelor pot elimina site-uri de cuibărit și resurse alimentare.
Pesticidele: reduc abundanța insectelor, principala sursă de hrană pentru multe specii.
Poluarea, schimbările climatice și speciile invazive: pot afecta distribuția resurselor și succesul reproductiv.

Măsuri de conservare eficiente includ protejarea și restaurarea pădurilor mature, păstrarea arborilor bătrâni și a cioatelor (snags), instalarea de cuiburi artificiale acolo unde este necesar, monitorizarea populațiilor și implementarea unor practici silvice prietenoase cu biodiversitatea. Protecția legislației naționale și internaționale, precum și proiectele locale de educație și implicare a comunității, sunt esențiale pentru păstrarea diversității familiei Picidae.

Ce poți face tu

Păstrează sau plantează copaci nativi și lasă unele cioate pe parcelă dacă ai posibilitatea.
Instalează cuiburi artificiale adaptate speciilor locale și cureţi-le periodic conform recomandărilor ornitologice.
Evita utilizarea pesticidelor chimice în grădină și susține politici locale de conservare a pădurilor.

Cozile înțepenite ale ciocănitorilor îi ajută să se cațere și să caute hrană. Coada este folosită ca un suport. Aici, un fluieraș cu cocoașă neagră se odihnește în timp ce se hrănește, folosindu-și coada ca suport.

Un mascul de ciocănitoare neagră care își îngrijește puii

Găuri găurite de ciocănitori care se hrănesc, Parcul Gatineau, Quebec

ciocănitoare cu ciocul de fildeș

Obiceiuri

Toate caracteristicile (trăsăturile) speciale ale ciocănitorilor sunt adaptări la modul lor de viață.

Membrii familiei Picidae au ciocane puternice pentru a găuri și a bate cu toba în copaci și limbi lungi și lipicioase pentru a extrage hrana. Ciocul picușilor și al ciocănitoarelor este mai scurt, mai puțin puternic și mai puțin ascuțit decât cel al ciocănitorilor, dar morfologia lor este foarte asemănătoare.

Ciocănitoarele acționează în principal pe trunchiurile copacilor, rămânând pe loc susținute de penele rigide ale cozii. Pitulicele și ciocârliile trăiesc în principal pe ramuri și nu dispun de penele rigide ale cozii.

Vârful ciocănitor al ciocănitoarei este menținut ascuțit de acțiunea de ciugulire a lemnului. Având în vedere dimensiunea mai mică a ciocârliilor, multe pitulice și ciocănitori vor căuta hrană în lemnul în descompunere mai des decât ciocănitoarele. Limbile lungi și lipicioase, care au peri, ajută păsările să apuce și să extragă insecte din adâncul unei găuri de copac. Studii detaliate publicate în 2004 au arătat că limba se înfășoară în jurul prăzii înainte de a fi scoasă.

Prevenirea leziunilor cerebrale

Multe dintre comportamentele de căutare a hranei, de reproducere și de semnalizare ale ciocănitorilor implică baterea tobelor și ciocănitul cu ajutorul ciocârliei. Pentru a preveni deteriorarea creierului în urma decelerațiilor rapide și repetate, ciocănitoarele au o serie de adaptări care protejează creierul. Printre acestea se numără dimensiunea mică a creierului, orientarea creierului în interiorul craniului (care împrăștie zona de contact dintre creier și craniu) și durata scurtă a contactului.

Lungimea inegală a părții superioare și inferioare a ciocului (cea inferioară fiind mai lungă) are rolul de a direcționa forța de impact în jos, departe de creier. De asemenea, creierul ciocănitoarei este ținut într-un craniu cu plăci inegale, spongioase, care absorb șocurile. În al treilea rând, ciocănitoarele au un os hioid special, care pornește din cioc, se înfășoară peste partea superioară a craniului pentru a le înconjura complet creierul. Acest lucru acționează pentru a menține creierul la locul lui. Mișcarea creierului în interiorul craniului în timpul impactului, mai mult decât lovitura în sine, este cea care provoacă comoțiile. Dacă creierul este ținut pe loc, riscurile de rănire sunt mult reduse.

Alte adaptări

Cu o milisecundă înainte de contactul cu lemnul, o membrană nicitantă îngroșată se închide, protejând ochiul de resturile zburătoare. Nările sunt, de asemenea, protejate; acestea sunt adesea în formă de fantă și au pene speciale care le acoperă.

Ciocănitoarele, pițigoii și ciocârliile au toate picioare zigodactile. Aceste picioare au patru degete, primul și al patrulea sunt orientate spre spate, iar al doilea și al treilea spre înainte. Acest aranjament al picioarelor este bun pentru a se agăța de membrele și trunchiurile copacilor. Membrii acestei familii pot urca pe verticală pe trunchiul unui copac. În plus față de ghearele și picioarele puternice, ciocănitoarele au picioare scurte și puternice. Acest lucru este tipic pentru păsările care se hrănesc în mod regulat pe trunchiuri. Cozile tuturor ciocănitorilor, cu excepția picajului și a ciocănitoarelor, sunt înțepenite, iar atunci când pasărea se așează pe suprafețe verticale, coada și picioarele lucrează împreună pentru a o susține.

Wrynecks

Gâscanii (genul Jynx) sunt două specii de ciocănitori mici din Lumea Veche.

Sunt foarte asemănătoare cu adevăratele ciocănitori, dar nu au penele rigide ale cozii pe care ciocănitorii le folosesc pentru a se cățăra în copaci. Este mai probabil să se cocoțeze pe o ramură decât pe un trunchi vertical. Ciocul lor este mai scurt și mai puțin asemănător cu un pumnal decât la ciocănitoarele adevărate. Principala lor pradă sunt furnicile și alte insecte, pe care le găsesc în lemnul în descompunere sau în solul aproape gol. Reutilizează găurile de ciocănitoare pentru cuiburi, în loc să își facă propriile găuri. Ouăle sunt albe, la fel ca în cazul multor cuiburi cu găuri.

Aceste păsări își pot întoarce capul la aproape 180 de grade. Atunci când sunt deranjate în cuib, ele folosesc această răsucire a capului asemănătoare cu cea a șarpelui și șuieratul ca pe o demonstrație de amenințare. Acest comportament ciudat a dus la utilizarea lor în vrăjitorie, deci pentru a aduce "ghinion" cuiva.

Gândacul eurasiatic

Întrebări și răspunsuri

Î: Cum se numesc ciocănitoarele și rudele sale apropiate?

R: Se numesc familia Picidae, care include piculeții, ciocârliile și pițigoii.

Î: Ce tip de păsări fac parte din familia Picidae?

R: Sunt păsări cvasi-passagere.

Î: Unde pot fi găsiți membrii familiei Picidae?

R: Membrii familiei Picidae se găsesc în întreaga lume, cu excepția Australiei, Noii Zeelande, Madagascarului și Antarcticii.

Î: În ce tip de habitate trăiesc cei mai mulți membri ai familiei Picidae?

R: Cele mai multe specii trăiesc în păduri sau în habitate împădurite.

Î: Câte familii sunt în ordinul Piciformes?

R: Există opt familii în viață în ordinul Piciformes.

Î: Ce au arătat analizele secvenței ADN despre familia Picidae?

R: Analizele secvenței de ADN au arătat că este vorba de o cladă.

Î: Care sunt unele dintre amenințările la adresa familiei Picidae?

R: Multe specii sunt amenințate sau pe cale de dispariție din cauza pierderii sau fragmentării habitatului.