Piculetele sunt o subfamilie de ciocănitori mici care trăiesc în special în America de Sud tropicală, cu doar trei specii asiatice și una africană.
La fel ca și adevăratele ciocănitori, piculeții au capul mare, limba lungă pentru a-și prinde prada de insecte și picioare de tip zygodactil, cu două degete îndreptate în față și două în spate. Cu toate acestea, le lipsesc penele rigide ale cozii pe care ciocănitoarele le folosesc atunci când se cațără în copaci. Este mai probabil ca ele să se cocoțeze pe o ramură decât pe un trunchi vertical.
Se hrănesc cu insecte și larve, în special din lemnul în descompunere. Reutilizează găurile de ciocănitoare pentru cuiburi, în loc să își facă propriile găuri. Ouăle sunt albe, la fel ca în cazul multor cuiburi cu găuri.
Există 30 de specii în total. Se știe că s-au desprins din ciocănitoarele obișnuite în Miocenul mijlociu, în urmă cu aproximativ 15 milioane de ani (mya). Despărțirile dintre cele trei genuri au avut loc în jurul valorii de 7,9 mya.
În mod obișnuit, aceste păsări au partea superioară gri sau verde mat și partea inferioară albă cu dungi întunecate.