Un strămoș este o persoană de la care cineva descinde. De obicei, se referă la o persoană îndepărtată, mai degrabă decât la părinții sau bunicii apropiați. Un cuvânt foarte asemănător este strămoș. Un strămoș de sex feminin poate fi numit strămoașă. Linia de persoane din care descinde o persoană este denumită strămoși.
Un al doilea sens se referă la evoluție. În acest caz, este folosit pentru un animal sau o plantă din care au evoluat altele. În mod similar, poate fi folosit pentru un prototip timpuriu sau precursor al unui dispozitiv ulterior.
În drept, un strămoș poate însemna persoana de la care se obține în mod legal o moștenire. Nu este implicată în mod necesar o relație de sânge. Cu toate acestea, cel mai frecvent, este vorba de persoana de la care se obține o moștenire pe bază de lege și de sânge.
Două persoane au o relație genetică dacă una este strămoșul celeilalte sau dacă au un strămoș comun. Fiecare dintre strămoșii unei persoane va fi contribuit la ADN-ul acesteia. În evoluție, se spune că speciile care au evoluat din același strămoș sunt de descendență comună. Cu toate acestea, acest concept de ascendență nu se aplică în cazul unor bacterii și al altor organisme capabile de transfer orizontal de gene. Testele ADN sunt utilizate pentru a determina ascendența. Acest lucru poate fi pentru testarea paternității, pentru a determina părinții unui copil în scopuri legale. ADN-ul este, de asemenea, utilizat pentru a înțelege mai bine strămoșii și istoria tuturor oamenilor din ultimii 50.000 de ani. Acesta a fost unul dintre beneficiile proiectului "Genomul uman".
În unele culturi, strămoșii pot avea o importanță relativ mică. Mulți dintre cei din ziua de azi nu au cunoștință despre stră-străbunicii lor. China este un exemplu de cultură care, în general, are un respect profund pentru strămoși. Coreea este un exemplu de cultură care se angajează în cultul strămoșilor, unde strămoșii sunt venerați. Dar genealogia (studiul strămoșilor cuiva) este din ce în ce mai populară și include atât genealogiști amatori, cât și profesioniști.
