Zona este, în general, slab populată, cu multe lanțuri muntoase și include cel mai înalt munte din insulele britanice, Ben Nevis.
Înainte de secolul al XIX-lea, Highlands găzduia o populație mult mai numeroasă, dar, din mai multe motive, zona este acum una dintre cele mai slab populate din Europa. Densitatea medie a populației din Highlands și insule este mai mică decât cea din Suedia, Norvegia, Papua Noua Guinee și Argentina.
Printre motivele pentru care populația este atât de redusă se numără natura dură a terenului. De asemenea, scoaterea în afara legii a modului de viață tradițional din Highland după Răscoala iacobită din 1745, infamul Highland Clearances și migrația în masă către zonele urbane în timpul Revoluției Industriale au avut toate efectele lor.
Oamenii din această regiune sunt numiți în mod tradițional "highlanderi".