Marea Galileii se află pe vechiul drum Via Maris, care lega Egiptul de imperiile nordice. Grecii, hasmoneenii și romanii au întemeiat aici orașe și așezări: Gadara, Hippos, Tiberias și altele. Istoricul Flavius Josephus, din secolul I, a scris despre o mare industrie de pescuit în această perioadă, cu 230 de bărci care lucrau în mod regulat în lac.
O mare parte din slujirea lui Iisus s-a desfășurat pe malul lacului Galileea. În acele vremuri, existau multe așezări și sate în jurul lacului și o mulțime de schimburi comerciale și de transporturi cu barca. Evangheliile lui Marcu (1:14-20), Matei (4:18-22) și Luca (5:1-11) povestesc cum Isus a luat patru dintre apostolii Săi de pe malul lacului Galileea: pescarii Simon și fratele său Andrei, precum și frații Ioan și Iacov. Una dintre faimoasele învățături ale lui Iisus, Predica de pe Munte, a fost ținută pe un deal cu vedere spre lac. De asemenea, multe dintre miracolele sale au fost consemnate că au avut loc aici: mersul pe apă, calmarea unei furtuni, hrănirea a cinci mii de oameni și multe altele.
În 135, a doua revoltă evreiască împotriva romanilor, numită revolta lui Bar Kokhba, a fost înăbușită. Romanii au răspuns trimițându-i pe toți evreii departe de Ierusalim și nepermițându-le să se mai întoarcă. Astfel, centrul culturii și învățăturii evreiești s-a mutat în regiunea Kinneret, în special în orașul Tiberiade.
În timpul Imperiului Bizantin, importanța lacului în viața lui Iisus a făcut din el o destinație importantă pentru pelerinii creștini. Acest lucru a dus la dezvoltarea unei industrii turistice, cu pachete turistice și o mulțime de hanuri confortabile.
Epoca medievală
Lacul și-a pierdut din importanță atunci când bizantinii au pierdut controlul asupra lui. Zona a intrat sub controlul califatului Umayyad și, mai târziu, al imperiilor islamice. Cu excepția Tiberiadei, încetul cu încetul, marile orașe au început să fie lăsate goale. În 1187, Saladin a învins armatele cruciadelor în Bătălia de la Hattin, în principal pentru că le-a tăiat cruciaților accesul la valoroasa apă dulce din Marea Galileii.
Timpuri moderne
În 1909, pionierii evrei au construit primul lor sat agricol cooperativ (kibbutz), Kvutzat Kinneret, care i-a pregătit pe imigranții evrei în domeniul agriculturii și al gospodăriei. Kinneret a fost centrul culturii kibbutzurilor din primii ani ai sionismului.
În 1923, un acord între Regatul Unit și Franța a stabilit granița dintre Mandatul britanic al Palestinei și Mandatul francez al Siriei. Britanicii au cedat francezilor partea sudică a Înălțimilor Golan în schimbul părții nordice a Văii Iordanului. Frontiera a fost trasată din nou, astfel încât ambele maluri ale Iordanului și întreaga Mare a Galileii, inclusiv o fâșie de 10 metri lățime de-a lungul țărmului nord-estic, au devenit parte a Palestinei [1]. Planul de împărțire al ONU din 1947 a plasat această zonă în interiorul statului evreu.
În timpul războiului arabo-israelian din 1948, Siria a ocupat malul nord-estic al lacului. În 1967, statul Israel a preluat controlul asupra întregii Mării Galileii, precum și asupra Golanului, în timpul Războiului de Șase Zile. Siria încă revendică malul nord-estic al mării [2], susținând că face parte din Înălțimile Golan.
Transportatorul național de apă al Israelului, construit în 1964, transportă apa din lac către centrele de populație din Israel și este sursa celei mai mari părți a apei potabile din țară. De asemenea, Israelul furnizează apă din lac către Cisiordania și Iordania (în conformitate cu termenii Tratatului de pace dintre Israel și Iordania). Cererea mai mare de apă și unele ierni secetoase au dus la un nivel mai scăzut al apei, care este uneori periculos.
Astăzi, turismul este din nou foarte important în zonă. Întreaga Mare a Galileii este o zonă de vacanță populară. Numeroasele situri istorice și spirituale din jurul lacului, în special orașul principal Tiberias, sunt vizitate de milioane de turiști locali și străini în fiecare an. Alte activități economice includ pescuitul în lac și agricultura, în special cea de banane, în centura fertilă de terenuri din jurul acestuia.
O atracție cheie este locul în care apa Kinneret se varsă în râul Iordan. Mii de pelerini din întreaga lume vin în fiecare an pentru a se (re)boteza acolo.
