O rocă metamorfică este un tip de rocă care a fost modificată prin căldură și presiune extreme. Numele său provine de la "morph" (care înseamnă formă) și "meta" (care înseamnă schimbare).

Roca originală este încălzită (temperaturi mai mari de 150-200 °C) și presată (1500 bar). Acest lucru provoacă modificări fizice și/sau chimice profunde. Roca originală poate fi o rocă sedimentară, o rocă ígnea sau o altă rocă metamorfică mai veche.

Sub suprafața Pământului există întotdeauna o presiune mai mare și o temperatură mai ridicată. La rădăcina unui lanț muntos sau a unui vulcan, aceste forțe vor fi suficiente pentru a schimba forma stratului și a mineralelor din care este alcătuit. Rocile sedimentare care au fost în preajma unor astfel de forțe arată adesea ca și cum un gigant le-a răsucit și le-a încălzit deasupra unui foc. Exemple de roci metamorfice:

  • Marmura este o rocă metamorfică formată din calcar.
  • Ardezia este o argilă sau un șist metamorfic.
  • Cuarțitul este o gresie metamorfică.

Recristalizarea mineralelor după încălzire provoacă, în general, distrugerea fosilelor pe care rocile le-ar fi putut conține. Aceste roci se formează atunci când rocile ígnee sau sedimentare sunt supuse la căldură și presiune extreme, ca urmare a faptului că suferă o schimbare completă a formei și caracteristicilor lor. Aceste roci se numesc roci metamorfice.