Vacă

Cuvântul cattle este folosit în limba engleză de aproximativ 1.000 de ani, iar sensul lui s-a schimbat. În cărți precum versiunea King James a Bibliei, cuvântul este folosit pentru tot felul de animale de fermă, inclusiv cai, oi și capre. Cuvântul provine din franceza veche, chattels, care înseamnă toate lucrurile pe care le deține o persoană.

Cuvântul bovine este folosit atât pentru unele animale sălbatice, cât și pentru bovinele domestice. Printre bovinele sălbatice se numără bivolul de apă din Asia de sud-est, boul muscat și iacul din Asia Centrală, bizonul din America de Nord și Europa și bivolul african. Ultimii Aurochs, bovine sălbatice din Europa, au fost uciși în Masovia, Polonia, în 1627.

• În acest articol se folosește cuvântul bovine în sens modern.
• Acest articol se referă la animalele domestice de fermă, nu la vitele sălbatice care încă mai trăiesc în unele părți ale lumii.
• Cuvântul "cap" este folosit de fermieri atunci când numără numărul de bovine pe care le dețin. Un fermier ar putea spune: "Pe terenul meu cresc 5.000 de capete de vite". Un "cap" înseamnă un cap, dar termenul "un cap de vite" nu este utilizat de obicei. Este mai ușor de spus "o vacă".

Vocabularul bovinelor

Vocabularul vacilor este foarte simplu, fiind format din moo și mo. Ambele sunt utilizate în mod obișnuit pentru a comunica între ele.

O bovină mascul intactă se numește taur. O bovină mascul tânără se numește taur. O femelă matură care a dat naștere la cel puțin unul sau doi viței se numește vacă. O bovină tânără între naștere și înțărcare se numește vițel. Două sau mai multe dintre aceste bovine tinere sunt viței. O femelă care nu a avut niciodată un vițel se numește junincă (pronunțat "heffer"). Nașterea este actul prin care o vacă sau o junincă dă naștere unui vițel.

Deoarece sunt necesari foarte puțini tauri pentru a se împerechea cu multe vaci și juninci și pentru a forma un efectiv complet de reproducători, majoritatea masculilor sunt folosiți pentru carne. Aceștia sunt castrați prin îndepărtarea testiculelor pentru a-i împiedica să se reproducă cu alte vaci și juninci și pentru a le îndepărta caracteristicile masculine care sunt comune la tauri. Un mascul care a fost castrat înainte de a ajunge la pubertate se numește bou. Un bou este o bovină mascul care a fost castrată după pubertate și care este dresată și folosită în scopuri de tracțiune, cum ar fi tragerea unui plug sau a unei căruțe. Bovinele pot fi fie cornute, care sunt două puncte osoase care ies de o parte și de alta a capului animalului, câte unul de fiecare parte, fie cu coarne, unde nu cresc coarne, dar în vârful capului vacii se găsește o coamă oarecum ascuțită.

Adjectivul folosit pentru a descrie ceva care seamănă cu o vacă sau un bou este "bovină".

Cuvintele "vacă", "taur" și "vițel" sunt folosite și pentru a descrie alte animale mari care nu sunt înrudite cu bovinele, cum ar fi elefanții, elanii și balenele.

Bovinele sunt răspândite în toată lumea, de la nordul Canadei și al Rusiei până în interiorul uscat al Australiei. Singurul continent pe care nu se găsesc este Antarctica. Diferite tipuri și rase de bovine sunt adaptate la medii diferite. Bovinele Bos indicus, cum ar fi rasa Brahman, sunt potrivite pentru zonele subtropicale și tropicale, în timp ce bovinele Bos taurus, cum ar fi bovinele Angus, sunt mai potrivite pentru climatele temperate sau mai reci. Copitele lor mari și late sunt bune atât în zonele umede, cât și pe pajiștile uscate. Blana lor păroasă crește mult mai mult în timpul iernii și are un strat de puf suplimentar pentru a menține căldura. Primăvara, își dau jos acest strat suplimentar pentru a se pregăti pentru vara fierbinte care urmează. Majoritatea bovinelor, cu excepția celor din subspecia Bos indicus, nu au glande sudoripare în piele, dar nasul lor umed este un sistem de răcire util. De asemenea, ele pot gâfâi și ca un câine.

Bovinele pot scoate o gamă largă de sunete, de la un "muget" blând până la un mârâit grav de avertizare sau pentru a atrage femelele, în special în cazul taurilor. Când sunt furioase sau supărate, pot urla sau urla destul de tare. Se spune că vițeii țipă, vacile mugesc și taurii mugesc.

Bovinele sunt ierbivore, ceea ce înseamnă că sunt animale care se hrănesc cu plante (în principal iarbă). Mâncatul ierbii se numește "pășunat". Ele au limbi foarte puternice și dinți frontali inferiori puternici care le ajută să pască. Spre deosebire de un cal, bovinele nu au dinți frontali superiori. O vacă înghite adesea iarba întreagă. După ce o vacă a mâncat pe săturate și se odihnește, ea întoarce sau regurgitează iarba din stomac în gură și o reînghite cu dinții din spate foarte mari pentru a o descompune în continuare. Acest lucru se numește "mestecarea cirezii". Și alte rumegătoare, cum ar fi cerbii, oile și caprele, fac acest lucru. Caii nu fac acest lucru. Acest lucru înseamnă că bovinele nu au nevoie de la fel de multă hrană ca și caii, chiar dacă au aproximativ aceeași mărime.

Bovinele sunt rumegătoare, ceea ce înseamnă că au un stomac cu mai multe camere, ceea ce le ajută să digere hrana mai eficient. Stomacul unei vaci are patru camere numite reticulum, rumen, omasum și abomasum. Reticulul este cunoscut sub numele de stomacul "hardware", deoarece este folosit în principal ca zonă de depozitare a lucrurilor dure pe care vaca le-ar putea înghiți accidental, cum ar fi cuie, pietre și alte obiecte. Rumenul este cea mai mare cameră din stomacul unei rumegătoare, iar la bovine poate conține până la 50 de litri de hrană. Este camera în care are loc fermentarea pentru a ajuta la descompunerea ierbii pe care a mâncat-o vaca. Omasumul, cunoscut și sub numele de "multe grămezi", este un compartiment care stoarce sau absoarbe toată apa acumulată în urma digestiei care a avut loc în rumen. Cel de-al patrulea compartiment este abomasul, care are o funcție similară cu cea a stomacului uman, fiind astfel numit "stomacul adevărat".

Vacile au "sâni", numiți ugere, care sunt uniți într-un sac mare, adesea de culoare roz, care atârnă între picioarele din spate. Urechea este împărțită în patru părți sau sferturi, fiecare cu un mamelon mare pe care vițelul îl poate apuca cu gura pentru a suge. Vacile încep să producă lapte cu câteva zile înainte de nașterea vițelului și pot continua să producă lapte atunci când se înmulțesc din nou și când sunt însărcinate cu următorul vițel. Junincile, cu excepția cazului în care au născut primul vițel, nu produc lapte. Vacile de lapte tind să aibă ugerele mult mai mari decât vacile de carne și, ca atare, acest tip de vaci va produce de obicei mai mult lapte decât este necesar pentru a hrăni un vițel. Vacile de lapte sunt bovine femele care sunt crescute pentru a produce mult lapte pentru consumul uman. Vacile de carne, pe de altă parte, sunt femele care sunt folosite pentru a crește un vițel de la naștere care este folosit pentru carne de vită mai târziu în viață. Ambele tipuri de vaci vor continua să producă lapte atâta timp cât acesta este cerut, fie de vițel, fie de mașina de muls, fie de omul care le mulge manual. Când laptele de la ele nu mai este necesar, nu vor exploda: pur și simplu "se usucă", unde laptele pe care îl produc este absorbit sau preluat din nou de corpul lor. Vacile sunt gestante timp de aproximativ 9 luni, adică o medie de 280 de zile.

Taurii pot fi adesea feroce și periculoși, mai ales în prezența turmei lor de vaci și juninci. În sălbăticie, se vor lupta adesea între ei pentru drepturile de împerechere și pentru turmele lor de vaci și își vor folosi coarnele pentru a se înjunghia reciproc. Unii tauri se vor lupta până la moarte: alții se vor lupta până când unul dintre tauri decide să fugă. De asemenea, ei protejează turmele de alte animale, cum ar fi lupii, șacalii, urșii, tigrii și leii. În ferme, taurii sunt de obicei mai liniștiți și mai docili și pot fi conduși de către stăpânii lor cu un inel de nas, dar pot fi agresivi cu alți tauri și cu oameni sau animale străine care s-ar putea apropia prea mult de turma sa. Taurii de lapte, cum ar fi Jerseys și Holstein, tind să fie mai agresivi decât taurii din rasele de carne, cum ar fi Hereford și Angus. Nu toate bovinele au coarne. Taurii fără coarne se luptă lovindu-se cu capul de capul, gâtul, partea laterală sau burta celuilalt și își vor folosi capul pentru a se împinge unul pe celălalt.

Din motivele de mai sus, majoritatea bovinelor masculi sunt fie trimise la abator în timp ce sunt încă viței, fie sunt castrate, astfel încât este mult mai puțin probabil să se lupte între ele sau să fie agresive față de fermierul care le crește, ceea ce le face mai sigure de manevrat și de păstrat până când este timpul să le trimitem pe piață. Boii nu au alt scop decât să fie crescuți, vânduți și sacrificați pentru carne de vită.

Încă de când oamenii au început să folosească vitele în preistorie, acestea au fost un semn de bogăție. În multe țări, în special în Africa și Asia, bogăția unei persoane este evaluată în funcție de numărul de vite pe care le deține. Rasele diferite sunt folosite în mod diferit.

Bovinele sunt animale foarte utile. Carnea lor poate fi consumată sub formă de carne. Laptele lor poate fi consumat și transformat în brânză și iaurt. Pielea lor poate fi folosită ca piele. Ele pot trage căruțe și pluguri. Ele pot produce energie pentru a face să funcționeze morile de făină sau pentru a pompa apa. Mâncarea pe care o consumă nu este scumpă și, adesea, nu concurează cu ceea ce mănâncă oamenii.

Bovine de lapte

Bovinele de lapte sunt ținute și crescute special pentru muls. Se țin turme de vaci care sunt împerecheate în mod regulat cu un taur, astfel încât să producă viței. În acest fel se menține aprovizionarea cu lapte. Cu toate acestea, cele mai multe ferme comerciale de produse lactate nu țin tauri din cauza îngrijorării că acești tauri sunt foarte periculoși atunci când sunt manipulați. În schimb, vacile sunt inseminate artificial cu material seminal de taur care este păstrat congelat în azot lichid și este "împerecheat" de o persoană care inseminează artificial vaci pentru a-și câștiga existența.

Unele turme mari de vaci de lapte, în special cele folosite pentru a produce lapte organic sau "free-range", sunt ținute pe pășuni, unde există o bună aprovizionare cu iarbă și câmpurile sunt relativ mici, dar nu atât de mici încât să nu poată pășuna în mod regulat în timpul sezonului în care iarba crește. Acest lucru se datorează faptului că vacile trebuie să fie aduse pentru muls în fiecare zi, de două ori pe zi, și nu trebuie să aibă mult de mers.

Un număr de turme de vaci de lapte sunt ținute în hambare sau în șoproane pentru cea mai mare parte a vieții lor și primesc hrană special concepută pentru ele. Această hrană conține cereale, cum ar fi porumbul, fân, inclusiv iarbă și lucernă sau trifoi, și furaje fermentate și tocate, numite siloz, care sunt de obicei fabricate din porumb, grâu sau orz. Deseori, vacile sunt ținute în grajduri unde au suficient spațiu pentru a se întinde confortabil. Astfel de fabrici mari de lapte trebuie să furnizeze paie sau rumeguș pentru ca vacile să se odihnească fără să se rănească din cauza podelei dure de beton.

Vacile pot fi mulse manual, dar în multe țări în care există fabrici mari de lapte, vacile sunt mulse de o mașină de muls. Laptele este colectat într-un recipient mare din oțel inoxidabil, unde este supus pastuerizării, un proces care încălzește laptele la o temperatură foarte ridicată pentru a ucide orice bacterie care trăiește în lapte. Laptele este apoi transportat cu un camion la o fabrică de lapte sau de produse lactate pentru a fi transformat în laptele pe care îl bem, fiind separat pentru a elimina cea mai mare parte a smântânii. Acesta este apoi pus în sticle sau cutii de carton pentru a fi vândut. O parte din lapte este, de asemenea, transformat în brânză, înghețată, unt, smântână și chiar iaurt. Toate aceste produse lactate sunt ambalate sau puse în cutii de carton sau sticle și vândute.

Pentru lapte se folosesc multe tipuri de bovine. Printre acestea se numără:

• Illawarra australian, care este de culoare roșie intensă sau roană, cu coarne scurte și curbate spre interior.
• Ayrshire, care este mare, cu pete neregulate de culoare roșie și albă, cu coarne scurte și curbate în sus, sau polled.
• rasa Brown Swiss, care este mare (mai mică decât Holstein), de culoare gri-maronie până la maro închis (adesea și gri), cu botul, burta și ugerul de culoare deschisă.
• Guernsey, care este de la roșu pal la galben și alb, și oferă, de asemenea, o mulțime de cremă.
• Holstein, care este mare, cu pete albe și negre (unele vaci pot fi mai mult negre sau mai mult albe) și are coarne scurte, curbate spre interior. Unele vaci Holstein sunt, de asemenea, polizate sau fără coarne.
• Jersey, de talie mică, de culoare lebădă sau dunăre, cu fața închisă la culoare sau cu pete pe ochi, nasul negru, copitele și partea din față a picioarelor inferioare. Unii Jersey sunt, de asemenea, negri, cu o pată de șa de culoare faună pe spate. Nu dau la fel de mult lapte ca celelalte rase, dar este renumit pentru cantitatea de smântână pe care o produc. Jerseys poate fi cu coarne sau cu polen, coarnele fiind adesea scurte și curbate în sus.
• Shorthornul de muls, care este de talie medie sau mare, de culoare roșie intensă până la rovină și are coarne scurte, întoarse sau polizate.
• Vaca albă și neagră, o vacă albă și neagră care se găsește în majoritatea locurilor

Bovine de carne

Bovinele de carne sunt crescute și îngrijite special pentru a produce carne sau carne de vită. Boii sunt cel mai bun tip pentru acest scop, deoarece pot fi ținuți în turme fără a se lupta între ei. Junincile sunt, de asemenea, adesea folosite pentru carne de vită, în special cele care nu sunt potrivite pentru a fi folosite într-o turmă de reproducere. Vacile de carne sunt folosite pentru a da naștere și a crește viței pentru carne. De obicei, nu sunt folosite pentru lapte, deși unele tipuri de bovine, cum ar fi Red Poll, Dexter sau Red Devon (cunoscute și sub numele de North Devon sau Devon) sunt folosite pentru ambele. Aceste tipuri de bovine se numesc rase cu dublă destinație.

Bovinelor de carne li se permite adesea să pască pe suprafețe mari, deoarece nu trebuie să fie aduse în fiecare zi, ca în cazul vitelor de lapte. Cele mai mari ferme din lume sunt stațiunile de bovine din Australia, fermele din America de Nord și ranchurile din America Latină, unde se cresc bovine de carne.

Până la jumătatea secolului XX, vitele de carne erau adesea trimise la piață pe copite. Văcarii sau boierii duceau vitele pe drumuri sau pe poteci până la piețele de vite din marile orașe sau la gările de cale ferată, unde erau încărcate și expediate către aceste orașe. În Australia, vitele călătoreau uneori sute de kilometri de-a lungul unor drumuri cunoscute sub numele de "Traveling Stock Routes". Turmele mari aveau mii de capete de vite. (Bovinele sunt numărate pe "capete".) În zilele noastre, vitele sunt de obicei trimise la piață în camioane uriașe cunoscute sub numele de trenuri rutiere. În America de Nord, bovinele sunt trimise la târguri de licitații, la abatoare sau la alte ferme sau ferme cu ajutorul unor semiremorci mari numite cattle liners.

Carnea de vițel se numește carne de vițel, iar cea de vită se numește carne de vită. Carnea care este tăiată în bucăți plate pentru prăjire sau grătar se numește friptură. Fiecare parte a unei fiare poate fi folosită. Pielea devine piele. Carnea care nu este folosită de oameni devine hrană pentru animale de companie și aproape tot ceea ce rămâne devine îngrășământ pentru grădină. Multe alte produse pot fi și sunt adesea fabricate din bovine: de exemplu, anvelopele de mașină, izolația casei, vopseaua, loțiunea de mâini, săpunul, gelatina și multe medicamente sunt fabricate din părți de bovine. Sângele de vacă este adesea folosit în efecte speciale în crearea de filme de acțiune sau de groază. Oasele de la bovine pot fi transformate în mânere de cuțit sau în inele de șervețel. Lista este nesfârșită.

Tipuri de bovine care sunt folosite pentru carnea de vită:

• Angus, care sunt bovine de talie medie, negre, de culoare, originare din Angus, în Scoția. Bovinele Angus sunt cunoscute pentru calitatea excelentă a cărnii de vită și pentru capacitatea lor de a fi folosite în încrucișări, cum ar fi încrucișarea Angus cu vaci sau juninci Hereford pentru a obține bovine de culoare neagră. Angus este cea mai populară rasă de carne de vită din Statele Unite.
• Brahman, care sunt vite mari care își au originile în India, chiar dacă rasa în sine a fost creată în Statele Unite din mai multe rase importate din India. Brahmanii sunt foarte bine adaptați la climatul cald și tropical din sudul SUA, datorită pielii largi, groase și urechilor mari. Taurii au cocoașe mari deasupra umerilor, care sunt pline de grăsime, în timp ce vacile au doar cocoașe mici. Această rasă a fost folosită la crearea mai multor rase hibride de bovine, cum ar fi Beefmaster, Brahmousin, Brangus, Simbrah și Brahford.
• Charolais, care sunt bovine foarte mari, albe, adesea cu coarne (deși multe se nasc și cu coarne), originare din Franța. Aceste bovine sunt foarte musculoase și sunt cunoscute pentru carnea slabă. Sunt, de asemenea, o bună încrucișare pentru vițeii Angus sau Hereford-Angus pentru piața cărnii.
• Hereford, care sunt bovine de talie medie și mare (unele bovine sunt mici, cum ar fi Lowliness), de culoare roșie, cu fața albă, ceafa albă pe gât (unele nu au această culoare), picioare, burtă și gât albe, și pot fi cu coarne sau cu polen. Taurii tind să aibă coarnele crescând în jos, în timp ce vacile vor avea coarnele crescând în sus și în afară.
• Limousin, care sunt bovine mari, de culoare roșiatică, cu o culoare deschisă în jurul ochilor, pe bot, în interiorul picioarelor, pe burtă și până sub coadă. La fel ca și Charolais, sunt originare din Franța și sunt puternic musculoase, fiind apreciate și pentru calitatea cărnii și fiind folosite ca rasă pentru încrucișări în vederea producerii de viței pentru carne de vită. Pot fi fie cornute, fie cu coarne, fie cu polen.
• Red Angus, care sunt bovine de talie medie de culoare roșie, foarte asemănătoare, din punct de vedere reproductiv, cu bovinele Angus. În Statele Unite, bovinele Angus și Red Angus sunt recunoscute ca rase separate.
• Shorthorn, care sunt bovine de talie medie sau mare, de culoare roșie, albă sau roză, uneori cu coarne sau cu polen.
• Simmental, care sunt bovine destul de mari, de culoare brun-roșiatică până la maro deschis, adesea cu fața albă și câteva pete albe pe corp. Originare din Elveția, aceste bovine au fost folosite inițial ca rasă cu dublă utilizare, dar în America de Nord sunt crescute în principal pentru carne de vită. Această rasă poate fi cu coarne sau cu polen.
• Texas Longhorn, care sunt de culoare variabilă și de mărime mică sau medie, dar care se remarcă mai ales prin coarnele foarte mari și expansive. Texas Longhorn este una dintre cele mai vechi și originale rase din America de Nord și Centrală, provenind din bovinele spaniole cu coarne lungi aduse din Spania la sfârșitul secolului al XV-lea. Această rasă este, de asemenea, rasa din care provin legendele și poveștile despre cowboy și despre creșterea vitelor în Vechiul Vest sau Vestul Sălbatic.

Boul

Boii sunt bovine antrenate ca animale de muncă. Cuvântul "bou" este folosit pentru a descrie doar unul singur. Aceștia sunt masculi castrați (boi).

Un bou are mai mult de patru ani și a ajuns la dimensiunea maximă atunci când începe să muncească. Boii sunt folosiți pentru a trage pluguri și căruțe, pentru a transporta încărcături grele, cum ar fi buștenii, sau pentru a acționa diferite mașini, cum ar fi mori și pompe de irigații.

Boii sunt cel mai adesea folosiți în echipe de doi pentru lucrări ușoare, cum ar fi aratul. În trecut, echipe foarte mari, formate din 14 până la 20 de boi, erau folosite pentru lucrări grele, cum ar fi exploatarea forestieră. Boii sunt puși în perechi și fiecare pereche trebuie să lucreze împreună. Un jug de lemn este pus în jurul gâtului fiecărei perechi, astfel încât munca să fie împărțită pe umerii lor. Boii sunt aleși din anumite rase cu coarne, deoarece coarnele țin jugul la locul lui atunci când boii își coboară capul, dau înapoi sau încetinesc.

Boii trebuie să fie dresați de la o vârstă fragedă. Proprietarul trebuie să confecționeze sau să cumpere până la o duzină de juguri de diferite dimensiuni, pe măsură ce animalele cresc. Echipele de boi sunt conduse prin comenzi strigate, fluierături sau prin zgomotul unei lovituri de bici. Bărbații care conduceau echipe de boi erau numiți teamsters în America, wagoners în Marea Britanie sau, în Australia, bullockies. Mulți bullockies și teamters erau renumiți pentru vocea lor și pentru limbajul lor vulgar.

Boii pot trage mai tare și mai mult decât caii, în special pentru încărcături foarte mari. Nu sunt la fel de rapizi ca și caii, dar sunt mai puțin răniți sau mai puțin predispuși să se sperie decât caii. Mulți boi sunt încă folosiți în întreaga lume, în special în țările sărace.

• Potrivit hinduismului, vaca este sfântă și nu trebuie mâncată: "vaca este mama noastră, pentru că ne dă laptele ei". A se vedea: vaca sacră.
• În Portugalia, Spania și în unele țări din America Latină, taurii sunt folosiți pentru sportul luptelor cu tauri. În multe alte țări, acest lucru este ilegal.
• O idee greșită despre bovine (mai ales despre tauri) este că acestea se înfurie atunci când văd culoarea roșie. Acest lucru nu este corect. Bovinele nu pot vedea culoarea roșie, deoarece nu au receptori roșii în ochi. Ele pot, totuși, să vadă culori precum albastru, galben și verde, deoarece au receptori galbeni și albaștri în ochi. Această greșeală provine din faptul că am văzut matadori sau luptători de tauri care folosesc o pelerină roșie pentru a încuraja taurul să atace la ei. Dar, de fapt, roșul este o culoare care este folosită doar ca parte a tradiției și culturii spaniole. Este, de asemenea, o modalitate de a-l face pe matador mai vizibil din mulțime și permite oamenilor din mulțime să vadă cu ușurință ce se întâmplă, dar și ca o modalitate de a-i excita. Astfel, mișcarea pelerinei este cea care determină taurul să atace, nu culoarea. Un taur furios sau un taur care vă amenință va ataca dacă vă mișcați sau dacă ceva, indiferent de culoare, este fluturat în fața lui.
• Bivolul este unul dintre animalele din ciclul de 12 ani care apar în Zodiacul chinezesc legat de calendarul chinezesc.
• Constelația Taurului reprezintă un taur.

• Bivolii de apă și importanța lor
• Zebu