Vaca sacră

În hinduism, vacile sunt considerate a fi sacre sau profund respectate. Vacile sunt văzute ca o "îngrijitoare" sau o figură maternă. O zeiță hindusă, Bhoomi (भुमि), este de obicei reprezentată sub forma unei vaci. Ea reprezintă Pământul. Majoritatea hindușilor respectă vacile pentru natura lor blândă și reprezintă, de asemenea, puterea. Hindușii care mănâncă carne vor evita să mănânce carne de vită.

Există un festival pentru a mulțumi vacilor pentru că au servit fermierilor în agricultură. Acest festival se numește "Mattupongal" și este una dintre cele patru zile ale marelui festival indian numit Pongal, care se concentrează în întregime pe mulțumirea pentru fiecare instrument agricol.

În tradiția hindusă, vacile sunt onorate, împodobite cu ghirlande și hrănite special la festivalurile din întreaga Indie. Unul dintre acestea este festivalul anual Gopastami, dedicat lui Krishna și vacilor.

Natura vacii este reprezentată de Kamadhenu, zeița care este mama tuturor vacilor. În India, mai mult de 3.000 de instituții numite Gaushalas au grijă de vacile bătrâne și bolnave. Potrivit statisticilor privind creșterea animalelor, în India există aproximativ 44.900.000 de vaci, cel mai mare număr din lume. Astfel, în timp ce unele vaci bătrâne și infirme sunt tratate în Gaushalas, restul sunt în general abandonate în locuri publice, cum ar fi gările și bazarurile.

Cinstirea vacii le inspiră oamenilor virtuțile blândeții și îi conectează cu natura. Vaca dă lapte și smântână, iaurt și brânză, unt și ghee. Se crede că laptele de vacă rafinează o persoană. Ghee (unt clarificat) din lapte este folosit în ceremonii și la prepararea mâncării religioase. Bălegarul de vacă este folosit ca îngrășământ, drept combustibil și ca dezinfectant în case.

• Vegetarianism